A diferencia de un herbad (ervad), un mobed puede oficiar recitando la Yasna en ceremonias.
En el uso popular, el término se ha extendido para cualquier sacerdote.
El término mobed es una contracción del persa medio magu-pati, aparentemente derivando del avéstico maga- o magu- (de significado incierto), y del también avéstico -paiti "maestro" o "profesor".
A través del antiguo persa magush y del griego antiguo μάγος magos, el iranio magu- es usualmente considerado como el origen de la palabra latina magus, "mago".
Siguiendo la tradición, los sacerdotes zoroástricos en la India deben ser hombres, pero entre los fieles de Irán y América del Norte se han ordenado desde inicios del siglo XXI mobedyar, mujeres mobed.