[3] Originalmente, se planeó que el instituto abriera en 1860, pero el conflicto entre estados fronterizos en la región causado por la guerra civil estadounidense retrasó su establecimiento y construcción hasta 1866.
Morris luego creó una lista de 50,000 libros y buscó activamente su recuperación sin importar la dificultad o el costo.
Esta práctica fue un gran éxito y fue continuada por el siguiente bibliotecario, Nathaniel Holmes Morrison.
[5] La estructura actual de la biblioteca en el ala este fue diseñada por el famoso arquitecto local Edmund G. Lind y se abrió al público en 1878.
La biblioteca siguió siendo parte del Instituto Peabody hasta 1967, cuando se transfirió a la ciudad de Baltimore y se convirtió en un departamento de la cercana Biblioteca gratuita Enoch Pratt.