Durante las primeras décadas del siglo XX, el gobierno de Australia estableció los 3 cuerpos armados separados.
Cada cuerpo tenía una cadena de mando independiente.
En 1976 el gobierno llevó a cabo unos cambios estratégicos y estableció que las Fuerzas Armadas debían estar todas bajo un poder único.
Las Fuerzas Armadas de Australia están tecnológicamente desarrolladas aunque son pequeñas.
A pesar de que sus 51 000 militares activos a tiempo completo y los 19 400 reservistas la hacen la fuerza militar más grande de Oceanía, es mucho más pequeña que las fuerzas militares asiáticas y tiene escasez de personal cualificado en algunas categorías.