El β-hexaclorociclohexano ( β-HCH ) es un organocloruro que es uno de los isómeros del hexaclorociclohexano (HCH). [1] Es un subproducto de la producción del insecticida lindano (γ-HCH). Por lo general, constituye entre el 5 % y el 14 % del lindano de grado técnico , [2] aunque no se produce ni se utiliza en los Estados Unidos desde 1985. [1] En 2009, el Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes clasificó el α-hexaclorociclohexano como y el β-HCH como contaminantes orgánicos persistentes (COP) , debido a la capacidad del producto químico de persistir en el medio ambiente, su capacidad de bioacumulación , biomagnificación y transporte a larga distancia.
Este pesticida fue ampliamente utilizado durante las décadas de 1960 y 1970, particularmente en las plantas de algodón . Aunque se prohibió como pesticida hace más de 30 años, todavía se pueden encontrar trazas de beta-HCH en el agua y el suelo. Los estudios en animales muestran que los pesticidas organoclorados, incluido el beta-HCH, son neurotóxicos , causan estrés oxidativo y dañan el sistema dopaminérgico del cerebro . Los estudios en humanos muestran que la exposición al beta-HCH está relacionada con la enfermedad de Parkinson y Alzheimer . [3] El β-HCH estuvo presente en niveles elevados en algunos pacientes en fecha tan reciente como 2009. Se fabricaba mediante cloración exhaustiva del benceno y por esta razón se le llamó erróneamente β-BHC. Este sinónimo aún persiste.
En marzo de 2005, el Sistema Nacional Italiano de Vigilancia de Residuos Químicos en Alimentos de Origen Animal detectó niveles del pesticida β-HCH que eran 20 veces superiores al límite legal de 0,003 mg/kg en la leche a granel de una granja lechera en el río Sacco. valle. Posteriormente se encontró β-HCH, un isómero del lindano y posible carcinógeno humano , en la leche de varias granjas vecinas. Por lo tanto, se llevó a cabo un estudio para evaluar el alcance y los factores de riesgo de contaminación. [4] [5]