La β-criptoxantina es un pigmento carotenoide natural . Se ha aislado de diversas fuentes, entre ellas, la fruta de plantas del género Physalis , la cáscara de naranja, calabazas de invierno como la calabaza moscada, la papaya, la yema de huevo, la mantequilla, las manzanas y el suero sanguíneo bovino. [1]
En términos de estructura, la β-criptoxantina está estrechamente relacionada con el β-caroteno , con solo la adición de un grupo hidroxilo . Es un miembro de la clase de carotenoides conocidos como xantofilas .
En su forma pura, la β-criptoxantina es un sólido cristalino rojo con brillo metálico. Es fácilmente soluble en cloroformo , benceno , piridina y disulfuro de carbono . [1]
En el cuerpo humano, la β-criptoxantina se convierte en vitamina A ( retinol ) y, por lo tanto, se considera una provitamina A. Al igual que otros carotenoides, la β-criptoxantina es un antioxidante y puede ayudar a prevenir el daño de los radicales libres a las células y al ADN, así como a estimular la reparación del daño oxidativo al ADN. [2]
Hallazgos recientes de una asociación inversa entre la β-criptoxantina y el riesgo de cáncer de pulmón en varios estudios epidemiológicos observacionales sugieren que la β-criptoxantina podría actuar potencialmente como un agente quimiopreventivo contra el cáncer de pulmón. [3] Por otro lado, en el grupo de histología de Grado IV de pacientes adultos diagnosticados con glioma maligno , la ingesta moderada a alta de β-criptoxantina (para el segundo tercil y para el tercil más alto en comparación con el tercil más bajo, en todos los casos) se asoció con una peor supervivencia. [4]
La β-criptoxantina también se utiliza como sustancia para dar color a los productos alimenticios ( número INS 161c). No está aprobada para su uso en la UE [5] ni en los EE. UU.; [ cita requerida ] sin embargo, está aprobada para su uso en Australia y Nueva Zelanda. [6]