Thuban ( / ˈθj uːbæn / ) , [6] con designación de Bayer Alpha Draconis o α Draconis , es un sistema estelar binario en la constelación norteña de Draco . Una estrella relativamente discreta en el cielo nocturno del hemisferio norte , es históricamente significativa por haber sido la estrella del polo norte desde el cuarto al segundo milenio antes de Cristo.
Johann Bayer le dio a Thuban la designación Alpha y la colocó como el único miembro de su clase de magnitud secundae en Draco, aunque su magnitud aparente actual de 3,65 significa que es 3,7 veces más débil que la estrella más brillante de la constelación, Gamma Draconis (Eltanin), que Bayer colocó en su clase de magnitud tertiae aunque su magnitud aparente actual es 2,24. [7]
α Draconis ( latinizado como Alpha Draconis ) es la designación Bayer de la estrella .
El nombre tradicional Thuban se deriva de la palabra árabe ثعبان thuʿbān ('serpiente grande' (por ejemplo, una pitón o una serpiente draconiana legendaria)). A veces se la conoce como Cola del Dragón y como Adib / ə ˈ d iː b / . [6] En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) [8] para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín del WGSN de julio de 2016 [9] incluía una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por el WGSN; que incluía Thuban para esta estrella. Ahora está ingresada como tal en el Catálogo de Nombres de Estrellas de la UAI. [10]
En chino ,紫微右垣( Zǐ Wēi Yòu Yuán ), que significa pared derecha del recinto prohibido púrpura , se refiere a un asterismo que consta de Alpha Draconis, Kappa Draconis , Lambda Draconis , 24 Ursae Majoris , 43 Camelopardalis , Alpha Camelopardalis y BK Camelopardalis . [11] En consecuencia, el nombre chino de Alpha Draconis es紫微右垣一( Zǐ Wēi Yòu Yuán yī , inglés: la primera estrella del muro derecho del recinto prohibido púrpura ), [12] que representa右樞( Yòushū ), es decir Pivote derecho . [13]
Si las condiciones de observación son buenas, Thuban es relativamente fácil de localizar en el cielo nocturno, debido a su ubicación en relación con el asterismo de la Osa Mayor (también conocida como el Arado) . Si bien es bien sabido que las dos estrellas exteriores de la Osa Mayor apuntan a la estrella polar actual Polaris , es menos conocido que las dos estrellas interiores, Phecda y Megrez , apuntan a Thuban, a solo 15 grados de arco de Megrez. Thuban no es lo suficientemente brillante como para ser vista desde áreas con una gran contaminación lumínica .
Debido a la precesión del eje de rotación de la Tierra , Thuban fue la estrella visible a simple vista más cercana al polo norte desde 3942 a. C., cuando reemplazó a Tau Herculis como estrella polar, hasta 1793 a. C., cuando fue reemplazada por Kappa Draconis . Estuvo más cerca del polo en 2830 a. C., cuando estaba a menos de 10 minutos de arco de distancia del polo. [14] Permaneció a un grado del norte celeste durante casi 200 años después, e incluso 900 años después de su aproximación más cercana, estaba a solo 5° del polo. Thuban fue considerada la estrella polar hasta aproximadamente 1800 a. C., cuando la mucho más brillante Beta Ursae Minoris (Kochab) comenzó a acercarse también al polo.
Tras haberse alejado gradualmente del polo durante los últimos 4800 años, Thuban se ve ahora en el cielo nocturno con una declinación de 64° 20′ 45,6″, AR 14 h 04 m 33,58 s . Después de haberse alejado casi 47° del polo en el año 10 000 d. C. , Thuban se moverá gradualmente de nuevo hacia el polo norte celeste. En el año 20 346 d. C. , volverá a ser la estrella polar, alcanzando ese año una declinación máxima de 88° 43′ 17,3″, en ascensión recta 19 h 08 m 54,17 s . [ cita requerida ]
Thuban es un sistema binario espectroscópico de una sola línea . Durante mucho tiempo, solo la estrella primaria podía detectarse en el espectro . Las variaciones de velocidad radial de las estrellas pueden medirse y el par tiene una órbita algo excéntrica de 51,4 días. [3] La secundaria es una estrella de la secuencia principal ligeramente más fría que la primaria, con una clase espectral A1. [3]
La estrella secundaria se detectó en observaciones de alta resolución espacial utilizando el interferómetro óptico de precisión de la Armada . La estrella secundaria es 1,8 magnitudes (a 700 nm ) más débil que la estrella primaria y se detectó a separaciones que van desde 6,2 a 2,6 milisegundos de arco . [16] Los eclipses se detectaron utilizando datos obtenidos con el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS). [17] La presencia de eclipses coloca a Thuban en la clase de sistemas binarios conocidos como sistemas binarios eclipsantes . [3]
Thuban tiene una clase espectral de A0III, lo que indica su similitud con Vega en temperatura y espectro , pero es más luminoso y más masivo. Se ha utilizado como un estándar espectral MK para el tipo A0III. [18]
Thuban no es una estrella de la secuencia principal; ahora ha cesado la fusión de hidrógeno en su núcleo. Eso la convierte en una estrella gigante blanca , siendo 120 veces más luminosa que el Sol . Está a 300 años luz de distancia y su brillo solo se reduce en 0,003 magnitudes por la intervención del gas y el polvo. [5]
