La ceremonia ʻava es una de las costumbres más importantes de las islas Samoa . [1] Es un ritual solemne en el que se comparte una bebida ceremonial para marcar ocasiones importantes en la sociedad samoana. [2] La palabra samoana ʻava (pronunciada con la oclusión glotal ) es un cognado de la palabra polinesia kava asociada con las culturas kava en Oceanía . Ambos términos se entienden en Samoa.
La ceremonia del 'ava en la cultura samoana conserva el mismo patrón ritual con ligeras variaciones según las partes implicadas y la ocasión. Siempre incluye discursos y oratoria y la bebida formal del 'ava, incluidas las mujeres si forman parte de la ceremonia, prestando especial atención a la precedencia en el orden de bebida. Una de las ocasiones más importantes para la ceremonia del 'ava es durante el otorgamiento de los títulos de jefe matai .
La palabra samoana para designar tanto la planta como la bebida que se elabora a partir de ella es ʻava (pronunciada con la oclusión glotal ), aunque en una fecha lejana, antes de que se eliminara la letra k del idioma samoano, se la denominaba kava , nombre por el que se la reconoce universalmente. La omisión de la letra k suele sustituirse por la oclusión glotal en samoano.
Según Lynch (2002), el término protopolinesio reconstruido para la planta, *kawa , se derivó del término protooceánico *kawaʀ en el sentido de "raíz amarga" o "raíz potente [usada como veneno para peces]". Puede haber estado relacionado con el término reconstruido *wakaʀ (en protooceánico y protomalayo-polinesio ) a través de metátesis . Originalmente se refería a Zingiber zerumbet , que se usaba para hacer una bebida amarga ligeramente psicoactiva similar en los rituales austronesios. Los cognados para *kawa incluyen sa-kau en Pohnpeian ; kava en Tongan , Niue , Rapa Nui , Tuamotuan y Rarotongan ; y ʻawa en hawaiano . En algunos idiomas, sobre todo kawa en maorí , los cognados han llegado a significar "amargo", "agrio" o "acre" al gusto. [3] [4] [5] [6]
El título 'Ava es un nombre o nombres que se otorgan únicamente a ciertos jefes matai que también tienen un título 'Ava inseparable de su título de jefe. La concesión de un título 'Ava suele tener lugar al mismo tiempo que se otorga un título matai . Ocasionalmente sucede que el título 'Ava se otorga primero, pero sólo después de que se ha determinado que el título de jefe seguirá y después de que se ha anunciado públicamente que tal evento tendrá lugar en un futuro cercano. En cualquier caso, el procedimiento es el mismo.
La bebida 'ava se elabora a partir de las raíces secas de la planta Piper methysticum [7] y se mezcla con agua antes de colarla para beberla. Las plantas crecen hasta una altura máxima de unos siete pies, la mayoría de los ejemplares son mucho más pequeños. Por lo general, tiene varios tallos que brotan directamente de las raíces. Las raíces a partir de las cuales se elabora la bebida se limpian y raspan con cuidado. Cuando están completamente desarrolladas, las raíces varían considerablemente en tamaño y, con una sección del tallo de la planta adherida, se parecen aproximadamente a una maza. La raíz de la planta se llama a'a 'ava , la primera palabra significa raíz. Las raíces de 'ava se limpian y se secan al sol antes de su uso.
El cuenco en el que se prepara la bebida se llama tanoa o laulau . La primera palabra es la que se utiliza con más frecuencia. Los cuencos varían en tamaño de doce a treinta pulgadas y se apoyan sobre patas cortas y redondeadas que varían en número de cuatro a veinticuatro. Es inusual encontrar un cuenco que tenga una profundidad mayor de seis pulgadas y la mayoría quizás no tenga más de tres o cuatro pulgadas de profundidad. Un borde de un ancho que varía según el tamaño del cuenco corre alrededor de la parte superior del tanoa , y una brida o, a veces, un trozo saliente de la madera original se deja debajo del cuenco. Esto está perforado por un agujero a través del cual se enhebra un trozo de afa ( sennit nativo ) para suspender el cuenco de un poste de la casa. El tanoa generalmente se hace de la madera del árbol ifilele ( Intsia bijuga ), una madera de grano duro de un color marrón rojizo. Cuando el cuenco estaba terminado, se remojaba en agua dulce durante un tiempo considerable para eliminar el olor a madera. 'A menudo también se permitía que el ava permaneciera indefinidamente en el tanoa para que el interior adquiriera un aspecto esmaltado. Este esmalte o brillo se llama tane. En los cuencos anteriores, las patas se estrechaban hacia la parte inferior y se reducían allí a aproximadamente media pulgada de diámetro. Los jefes y oradores, altos y bajos, utilizan el mismo tipo de tanoa. En las ceremonias, el cuenco utilizado es el que pertenece al jefe u orador en cuya casa se lleva a cabo la ceremonia.
La copa de cáscara de coco que se utiliza para distribuir el 'ava se fabrica a partir de la mitad de la cáscara de un coco maduro , que se limpia y se pule. A veces se adorna con diferentes diseños y, con el contacto temprano con los europeos, a veces se decoraba con incrustaciones de plata. El nombre samoano de esta copa es tauau o, en general, ipu tau ʻava (copa 'ava).
El material para colar la fibra leñosa de la raíz seca de 'ava se obtiene de la corteza del árbol fau ( Hibiscus tiliaceus ). Esta corteza se quita y se elimina la piel exterior. La corteza interior restante se tritura y forma una malla fibrosa que se utiliza para mezclar y colar la bebida en el cuenco.
La Ceremonia 'Ava tiene lugar en las ocasiones más importantes, incluyendo la concesión de un título de jefe ( saofa'i ), ocasiones y eventos formales, la bienvenida y despedida de invitados y visitantes o reuniones y encuentros importantes ( fono ).
La mayor parte de la ceremonia se lleva a cabo en un patrón circular con todos sentados con las piernas cruzadas en el suelo, o en el suelo si se lleva a cabo al aire libre en un área ceremonial abierta ( malae ). En todas las reuniones formales de jefes y oradores hay posiciones definidas en las casas donde cada uno se sentará. Los postes intermedios / denominados matua Tala están reservados para los jefes principales y los postes laterales en la sección delantera denominados Pou o le pepe están ocupados por los jefes de los oradores. Los postes en la parte trasera de la casa talatua indican las posiciones ocupadas por los hacedores de 'ava y sus asistentes. La arquitectura de Samoa define áreas espaciales donde el frente es la parte que mira o está más cerca de la carretera principal o vía pública en un pueblo, mientras que la parte trasera es la parte de la casa más alejada de la carretera. Si la ceremonia 'Ava se lleva a cabo al aire libre en el espacio abierto de los bienes comunes del pueblo ( malae ), se mantiene la misma posición de asiento en relación con la calzada (o el espacio considerado el frente del pueblo).
En general, la ceremonia 'Ava se lleva a cabo dentro de un patrón social establecido que involucra a un grupo anfitrión y un grupo visitante (o 'invitados') con ciertos roles prescritos en el ritual. Además de los 'invitados' y el grupo 'anfitrión', los roles clave en la ceremonia incluyen:
La selección para estos roles en la ceremonia 'ava es un honor y cada persona debe desempeñar su papel de acuerdo al protocolo.
El hombre que dice en voz alta los títulos de los 'ava se denomina tufa'ava (distribuidor de 'ava) e indica quién va a recibir el 'ava diciendo el nombre de la persona o su título de 'ava si lo tiene. Su papel en la ceremonia puede compararse con el de un maestro de ceremonias. [8] El tufa'ava debe conocer perfectamente los nombres y títulos correctos de los presentes, así como la etiqueta ceremonial.
El 'ava lo prepara uno o varios miembros de los denominados ' aumaga (fabricantes de 'ava'). El término 'aumaga también se utiliza para referirse a la asamblea de todos los hombres jóvenes y varones sin título (sin títulos matai ) de una aldea. [9]
En la actualidad, en la ceremonia de 'ava de Samoa, el papel del ' aumaga es un término amplio, pero en tiempos pasados los fabricantes de 'ava eran un gremio mucho más selecto. En la preparación del 'ava para una ceremonia se pueden utilizar los servicios de una mujer joven o un hombre joven, o de una o más mujeres jóvenes y hombres jóvenes. Es costumbre que a las hijas de todos los jefes se les enseñe a preparar el 'ava. Si la persona que mezcla el 'ava es una mujer joven, es costumbre que sea la hija virgen de un jefe ( matai ). El mezclador de 'ava se sienta detrás del cuenco de tanoa y mezcla bien el 'ava mientras otro miembro del ' aumaga añade agua de vez en cuando. A medida que avanza la mezcla, el mezclador de 'ava de vez en cuando escurre el líquido del colador y, doblándolo por la mitad de su longitud habitual, se lo pasa a otro miembro del ' aumaga que está fuera o cerca del borde de la casa, quien libera el colador de las partículas leñosas del 'ava con varios movimientos bruscos. Luego pasa rápidamente el colador de vuelta al mezclador, quien continúa hasta que todas las partículas de la raíz seca son removidas. Los movimientos estilizados y la concentración seria en la preparación del 'ava son parte del patrón ritual en la ceremonia. El agua que se vierte en el cuenco mientras se mezcla se hace desde la izquierda o la derecha, no desde el frente. La acción de mezclar consiste en contraer y expandir los dedos de las dos manos mientras el colador se mueve lentamente hacia el mezclador. Cuando se termina de mezclar, se limpia el borde del cuenco para eliminar cualquier agua o material leñoso y se dobla el colador y se coloca en el borde del cuenco. Luego, el mezclador coloca ambas manos sobre el cuenco y se sienta tranquilamente esperando el siguiente movimiento en la ceremonia.
Antes de que los primeros misioneros prohibieran esta práctica, era costumbre que uno o más de los miembros del ʻaumaga masticaran la raíz seca de 'ava . Los elegidos para esta tarea tenían la boca limpia y los dientes en buen estado y debían enjuagarse bien la boca antes de comenzar con su tarea. Cuando la 'ava se había masticado lo suficiente, se escupía sobre una hoja de plátano, de árbol del pan o de taro y se llevaba y se depositaba en el cuenco de 'ava.
No hay ninguna regla que regule la potencia del 'ava. Si la raíz es abundante, la bebida se vuelve naturalmente varios grados más fuerte que si escasea.
El hombre que lleva y entrega la copa a la gente reunida se denomina tautu'ava (servidor del 'ava, también llamado "soliali'i"). Se coloca al lado del cuenco del 'ava y del mezclador del 'ava, después de sumergir el colador en el líquido, lo levanta con ambas manos y escurre una cantidad de la infusión en la copa de kava que sostiene la mano derecha del tautu'ava . El servidor del 'ava escucha entonces atentamente el llamado del tufa'ava (distribuidor) y así se le informa de la persona correcta a la que debe servir.
Una vez que se pronuncia el nombre, el tautu'ava camina hacia la persona indicada, manteniendo su mano izquierda con la palma hacia afuera firmemente alojada en la parte baja de su espalda. Inmediatamente que escucha el título de 'ava pronunciado y es consciente del estatus del individuo nombrado, el tautua'ava , si el jefe al que se va a servir es el poseedor de un título de jefe importante, levanta la copa por encima de su cabeza y avanza hacia el jefe.
Cuando el servidor está a una distancia cómoda de alcance del jefe a quien va a servir, con un elegante movimiento de barrido de derecha a izquierda y con el lado interior del antebrazo presentado al jefe, le entrega la copa.
La presentación a los jefes menores se realiza de la misma forma, salvo que la copa no se sostiene por encima de la cabeza, sino que se extiende con el brazo extendido, aproximadamente a la altura de la cintura. El lomo del cordero se presenta a los oradores cuando se les entrega la copa 'ava. Ambos movimientos y actitudes son indicativos de respeto.
Durante el proceso de elaboración del 'ava, que puede ser visto por todos los que están sentados, o justo cuando se termina la fabricación, un orador jefe del grupo anfitrión gritará palabras como:
Estas palabras de apertura varían según el orador y el motivo de la ceremonia. Todos los presentes aplauden fuerte y lentamente . Luego, el tautu'ava se pone de pie y se distribuye el 'ava. Se dice el nombre de cada persona por turno y se les sirve una copa de 'ava para beber hasta que todos hayan bebido.
Cada persona recibe el 'ava una vez. El primero en recibir el 'ava es el jefe más alto del grupo visitante, y lo sigue el jefe más alto del grupo o aldea anfitriona. Luego se sirve al orador principal del grupo visitante, seguido por el orador principal de la aldea y así sucesivamente. Se plantean objeciones rápidamente si se sirve a un jefe u orador fuera de turno , ya que se considera una afrenta por parte del hombre que debería haber recibido la copa y con frecuencia han surgido disputas graves como resultado de una distribución descuidada o deliberadamente incorrecta. La distribución del 'ava requiere tacto y habilidad, dependiendo de las circunstancias y de cada ceremonia en particular, aunque también es un honor ser servido el último.
Si la ceremonia 'ava es parte de una ceremonia de otorgamiento del título de matai , entonces será el nuevo matai quien será servido primero.
El servidor 'ava, tautu'ava , sirve la taza a la persona llamada y luego retrocede una distancia respetuosa para esperar hasta que la persona servida haya bebido la bebida.
Cuando se presenta la copa de 'ava a un jefe, este la toma con su mano derecha y, tras una pausa momentánea, vierte unas gotas en el suelo de la casa a su derecha, al mismo tiempo que pronuncia unas palabras en voz baja. Hoy en día, estas palabras tienen algún significado cristiano, pero en la antigüedad eran sin duda una forma de oración a uno de los numerosos dioses. Luego levanta la copa y dice Ia manuia , que significa sé feliz o próspero. Luego bebe una cantidad variable de 'ava y arroja el resto por encima del hombro. Luego devuelve la copa al tautu'ava , que da un paso adelante y vuelve a llenar la copa. Si la persona a la que se sirve no desea beber el 'ava, puede tomar un trago y luego escupirlo, o puede simplemente tocar la copa que sostiene el portador o puede agarrar la copa y, sosteniéndola frente a él, dirigir algunas observaciones a la asamblea y finalmente exclamar Ia manuia.
Antiguamente, los oradores siempre sostenían la copa con ambas manos cuando se la ofrecían. Esta costumbre se ha dejado de lado con mucha frecuencia en la actualidad.
En relación con el acto de beber el 'ava, cuando el receptor de la copa dice Ia manuia, la asamblea responde: Ia manuia o Soifua , esta última palabra significa 'que vivas'. El acto de arrojar por encima del hombro el resto del contenido de la copa por parte del bebedor puede haber sido un deseo tácito de que toda desgracia también desapareciera, ya que se observa que el 'ava no consumido nunca se devuelve al cuenco.
Los oradores como clase no tienen títulos de 'ava' y cuando se les ofrece la copa, el que llama al 'ava' simplemente anuncia: 'Esta es la copa de fulano de tal'.
Cuando todos han sido servidos, el tufa'ava grita palabras como:
Si se ha consumido todo el kava antes de que se haya servido a los jefes menores, estos deben prescindir de él, pero si aparecen jefes importantes, se prepara una nueva infusión y se repite la ceremonia. La ceremonia del 'Ava suele terminar con un banquete compartido.