El ʻōʻō de Kauaʻi ( / k ɑː ˈ w ɑː . iː ˈ oʊ . oʊ / ) o ʻōʻōʻāʻā ( Moho braccatus ) fue el último miembro del género ʻōʻō ( Moho ) dentro de la familia de aves Mohoidae de las islas de Hawái . La familia entera está ahora extinta . Anteriormente se consideraba un miembro de los mieleros de Australo-Pacífico (familia Meliphagidae). [7]
El ave era endémica de la isla de Kauaʻi . Era común en los bosques subtropicales de la isla hasta principios del siglo XX, cuando comenzó su declive. Fue vista por última vez en 1985 y escuchada por última vez en 1987. Las causas de su extinción incluyen la introducción de depredadores (como la rata polinesia , la mangosta india pequeña y el cerdo doméstico ), enfermedades transmitidas por mosquitos y la destrucción del hábitat . [8]
Fue el último miembro sobreviviente de la familia Mohoidae, que se había originado más de 15 a 20 millones de años antes durante el Mioceno ; la extinción de Kauaʻi ʻōʻō marcó la única extinción de una familia de aves entera en más de 500 años.
Los nativos hawaianos llamaron al pájaro ʻōʻō ʻāʻā , de la palabra hawaiana ʻōʻō , un descriptor onomatopéyico por el sonido de su llamada, y ʻāʻā , que significa enano. [9]
Esta ave se encontraba entre las más pequeñas de las ʻōʻō hawaianas, si no la especie más pequeña, con poco más de 20 centímetros (8 pulgadas) de largo. [9] La cabeza, las alas y la cola eran negras. El resto de las partes superiores eran de color marrón pizarra, volviéndose rojizo en la rabadilla y los flancos. La garganta y el pecho eran negros con barras blancas, que eran particularmente prominentes en las hembras. Las plumas centrales de la cola eran largas y había un pequeño mechón de plumas grises debajo de la base del ala. Si bien el pico y las patas eran negros, las plumas de las patas eran de un rico amarillo dorado. Era el único ʻōʻō conocido que tenía ojos con iris amarillo. Al igual que otros mieleros, tenía un pico afilado y ligeramente curvado para muestrear el néctar. Sus fuentes de néctar favoritas eran las especies de Lobelia y el árbol ʻohiʻa lehua . Esta especie también fue observada alimentándose en árboles de lapalapa . También comía pequeños invertebrados y frutas . El ʻōʻō de Kauaʻi era muy vocal y emitía llamadas huecas, erráticas y similares a las de una flauta. Se sabía que tanto los machos como las hembras cantaban.
El ave anidaba en cavidades en los cañones densamente arbolados de Kauaʻi. Todos sus parientes también se han extinguido, como el ʻōʻō de Hawái , el ʻōʻō de Bishop y el ʻōʻō de Oʻahu . Se sabe relativamente poco sobre estas aves extintas. La especie se extinguió por una amplia gama de problemas, incluidas las enfermedades transmitidas por mosquitos (que hicieron que la especie se retirara a terrenos más altos, retirándose finalmente a los bosques montañosos de gran altitud en la Reserva Natural Alakaʻi ), la introducción de depredadores mamíferos y la deforestación. [10] Los bosques de mayor altitud carecen de cavidades en los árboles, por lo que se podían hacer pocos nidos, si es que se hacía alguno. A principios de la década de 1960, el ave tenía una población estimada de unos 34 individuos vivos. En la década de 1970, el único material conocido del ave fue filmado por John L. Sincock en película Super 8 y también se hicieron varias grabaciones de canciones (siendo Harold Douglas Pratt Jr. una de las personas involucradas en la grabación de las canciones). [11] En 1981, se encontró una pareja.
Los golpes finales fueron dos huracanes , Iwa e Iniki , que ocurrieron con diez años de diferencia. Destruyeron muchos de los árboles viejos que aún tenían cavidades e impidieron el crecimiento de los árboles cuando llegó el segundo, lo que provocó la desaparición de la especie. Como resultado, la última hembra desapareció (probablemente muerta por el huracán Iwa). El ave macho fue avistada por última vez en 1985, y la última grabación de sonido fue realizada en 1987 por David Boynton . [12] [13] [14] Después de expediciones fallidas en 1989 y el huracán Iniki en 1992, la especie fue declarada extinta por la UICN en 2000. Algunos todavía creen que la especie puede sobrevivir sin ser detectada, ya que ya había sido proclamada extinta dos veces: una en la década de 1940 (posteriormente redescubierta en 1960) y nuevamente desde fines de la década de 1960 hasta principios de la de 1970, siendo redescubierta por el biólogo de vida silvestre John Sincock. [15] Sin embargo, tiene un llamado fuerte y distintivo, y los estudios intensivos que se realizaron entre 1989 y 2000 no lograron encontrar ninguno. En 2021, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos propuso declararlo extinto. En octubre de 2023, fue declarado extinto y eliminado de la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [2]
Los factores negativos han incluido la destrucción y modificación de los bosques nativos; la introducción de mamíferos no nativos en las islas (ratas, mangostas indias, cerdos, ganado, ovejas, cabras, gatos domésticos) [...] introducción de aves no nativas y enfermedades asociadas; introducción de mosquitos; y explotación del 'ö'ö para obtener plumas.
La palabra hawaiana ʻāʻā significa "enano" o "pequeño" y se le dio a la especie de Kaua'i porque era más pequeña que las tres razas encontradas en las otras islas.