Establecida en 1973, la Reserva del Área Natural ʻĀhihi-Kīnaʻu incluye un campo de lava costero y aguas circundantes en la costa suroeste de la isla de Maui , Hawaii . Consta de 1238 acres (501 ha) de tierra y 807 acres (327 ha) de océano a lo largo de 3 millas (4,8 km) de la costa suroeste de Maui. La reserva incluye varios sitios populares para practicar snorkel y buceo y muchos sitios culturales y geológicos, así como hábitat para numerosas especies raras y en peligro de extinción. El propósito y la intención de la Reserva es preservar y proteger tres componentes únicos: el entorno geológico del flujo de lava más reciente en Maui; conjuntos únicos de ecosistemas de arrecifes de coral cercanos a la costa; y los estanques de anquialinos que allí se encuentran. [1]
La reserva está ubicada al final de Mākena Road, al sur del Parque Estatal Makena y al norte de la Bahía La Perouse en 20 ° 36′18 ″ N 156 ° 26′7 ″ W / 20.60500 ° N 156.43528 ° W / 20.60500; -156.43528 .
La precipitación anual varía desde 15 pulgadas (38 cm) a lo largo de la costa hasta 24 pulgadas (61 cm) a lo largo del límite de mauka (tierras altas). Existe una clara variabilidad estacional en las precipitaciones, y gran parte de las precipitaciones provienen de tormentas invernales. El punto más alto de la reserva es Kalua O Lapa a 520 pies (160 m). El agua más profunda es de 115 pies (35 m). La radiación solar aquí se encuentra entre las más altas del estado. El color oscuro de la lava absorbe la radiación solar creando condiciones más cálidas dentro de la reserva que en las áreas circundantes (500 calorías/m2/día). [2]
De norte a sur, la reserva se extiende por cuatro ahupua'a (división de tierra que se extiende desde las tierras altas hasta el mar). Estos son Onau, Kanahena, Kualapa y Kalihi. La reserva recibió su nombre de la tierra y el mar alrededor del flujo de lava llamado Cabo Kīnaʻu en el extremo sur de la Bahía ʻĀhihi. [3]
El límite terrestre de la reserva fue diseñado específicamente para abarcar los jóvenes y escarpados flujos de lava en la zona de rift suroeste del volcán Haleakala . Gran parte de la reserva es lava ʻaʻa estéril, áspera e irregular con algo de lava pahoehoe suave alimentada por el cono de ceniza Kalua O Lapa. Estos flujos de lava forman el cabo Kīnaʻu y cubren el fondo marino adyacente. También dentro de la reserva se encuentra la parte costera de una secuencia similar más antigua de flujos de lava al noroeste de Kalua O Lapa. Esta secuencia más antigua, los flujos de Kanahena, surgió de una fisura sin nombre a unos 430 m (1400 pies) de altitud. [4]
Se conocen cinco erupciones en los últimos 500 años en el este de Maui. Kalua O Lapa está entre los más jóvenes. Se han determinado dos edades de radiocarbono del carbón recolectado debajo de la lava y los depósitos de salpicaduras de Kalua O Lapa. Las edades promedio indican que la lava fluyó en algún momento entre 1419 y 1621 d.C. La datación por radiocarbono de los flujos de lava de Kanahena deja sin resolver su edad. La mejor estimación es entre 1024 y 1183 d.C. [4]
Los arrecifes de coral de la reserva se encuentran entre los mejores de las principales islas hawaianas. Los arrecifes frente a Kanahena fueron los únicos arrecifes de Maui que aumentaron la cobertura de coral en los últimos años (17% a 30% entre 1999 y 2006). Se encontraron al menos 33 especies de corales, 53 especies de invertebrados submareales y 75 especies de peces (17 endémicas). Cinco especies marinas con estatus de protección frecuentan la reserva: la foca monje hawaiana o 'ilio‐holo‐i‐ka‐uaua ( Monachus schauinslandi ); tortuga carey o 'ea ( Eretmochelys imbricata ); tortuga verde u honu ( Chelonia mydas ); delfín girador o nai'a ( Stenella longirostris longirostris ); y la ballena jorobada o koholā ( Megaptera novaeangliae ). La parte marina de la reserva se encuentra dentro del Santuario Marino Nacional de Ballenas Jorobadas de las Islas Hawaianas . La foca monje hawaiana, la tortuga carey y la ballena jorobada están clasificadas como en peligro de extinción según la Ley de especies en peligro de extinción (ESA). [5]
El flujo de Kalua O Lapa creó tubos de lava y depresiones cerca de la costa. Algunas de estas depresiones se extienden por debajo del nivel del mar, lo que permite que el agua de mar se infiltre y forme estanques poco profundos. Estas características crearon al menos cuatro hábitats terrestres diferentes: 1) ecosistemas eólicos (sostenidos por el viento) sobre lava sin vegetación; 2) Tubos de lava y huecos subterráneos asociados; 3) Hábitats litorales (asociados a la costa); y 4) Hábitats de anidación de aves marinas.
Botánicamente, la reserva es parte del ecotipo seco de tierras bajas, aunque la reserva no es mejor conocida por sus recursos botánicos. Está compuesto casi en su totalidad por lava estéril sin vegetación. Los kipukas (oasis con vegetación en el lecho de lava) albergan restos de plantas nativas entre los árboles no nativos dominantes. En comparación con la extensión histórica de este ecotipo en Maui, en 2010 quedaba menos del 2%. Los ciclos de vida de las plantas aquí están relacionados con una estación seca muy severa y prolongada y una estación húmeda variable. [6]
Las seis comunidades de plantas nativas incluyen naio ( Myoporum sandwicense ) y maʻo ( Gossypium tomentosum ) en varios kīpuka o bolsas. El endémico wiliwili ( Erythrina sandwicensis ) es el árbol dominante de la zona remanente de bosque seco nativo . Los nativos están en peligro por las malas hierbas y los ungulados salvajes como las cabras . Veintiún taxones de plantas y catorce de animales son nativos, de los cuales tres y cinco, respectivamente, son raros. [7] Los insectos nativos incluyen la polilla esfinge de Blackburn ( Manduca blackburni ), el primer insecto hawaiano incluido como en peligro de extinción según la Ley de especies en peligro de extinción (ESA), en 2003. La reserva incluye un hábitat crítico para la polilla. [6]
Las piscinas anquialinas son piscinas superficiales de agua salobre, alimentadas bajo tierra a partir de fuentes de agua dulce y marina. Carecen de conexión superficial con el mar. La palabra anchialine se deriva de la palabra griega anchialos que significa cerca del mar. Los depósitos de anquialinos son raros en todo el mundo. Hawái es el hogar de los únicos representantes naturales de ellos en los Estados Unidos, así como de la mayor concentración de ellos a nivel mundial. Cape Kīnaʻu tiene 12 grupos de piscinas, incluida la más grande del estado. La diversidad de camarones en los estanques es la mayor conocida en el Indo-Pacífico, y cinco de las diez especies figuran como especies candidatas según la ESA. Las piscinas proporcionan un hábitat para aves acuáticas, costeras y migratorias, hierbas y algas nativas. El aeʻo o cigüeñuela hawaiana ( Himantopus mexicanus knudseni ), en peligro de extinción, se alimenta y anida en al menos uno de los complejos de piscinas. [5]
La Reserva incluye sitios de aldeas hawaianas tanto anteriores al contacto europeo como posteriores al contacto, heiau (sitios religiosos), entierros, senderos, refugios, cuevas, complejos de loko iʻa (estanques de peces), muros ganaderos y un faro . Nueve complejos de sitios están en el Registro de Lugares Históricos de Hawaii, incluido el Complejo Maonakala Village, Kualapa Cluster y Kauhuoaiakini y Halua Pool Complex. Los sitios culturales e históricos de la reserva están protegidos por el Estatuto Revisado de Hawái 13-209-4. [8]
Se cree que los asentamientos permanentes de las zonas costeras secas de Keoneʻōʻio y ʻĀhihi ocurrieron entre 1000 y 1400 d. C. La ocupación permanente hawaiana se basó en recursos marinos y cultivos de tierra seca, dominados por el cultivo de ʻuala ( batata ) en áreas de mauka (montaña). El pescado y otros recursos marinos eran alimentos básicos importantes. El nombre Keoneʻōʻio se refiere al ʻōʻio o macabí (Albula glosodonta) que alguna vez fue abundante. En 1786, el explorador francés La Pérouse observó hasta cinco pueblos en la zona. Estos incluyen la aldea de Maʻonakala en el extremo norte de la bahía ʻĀhihi, así como cuatro pequeñas aldeas en Keoneʻōʻio, cada una con de 10 a 12 casas con techo de paja. Los habitantes de la costa se centraban principalmente en la pesca y tenían acceso a agua potable en los manantiales de la costa . El comercio entre las tierras altas y la costa era frecuente. [8]
A medida que los comerciantes, balleneros y misioneros europeos y estadounidenses ganaron influencia en el siglo XIX, la sociedad tradicional fue arrastrada a la sociedad global. La migración y las enfermedades contribuyeron al rápido descenso de la población en las zonas rurales. En Honuaʻula, los datos del censo mostraron una disminución entre 1831 y 1836 de 3.340 a 1.911. A mediados de la década de 1840, el uso de la tierra en Honuaʻula pasó de la agricultura de subsistencia a la comercial. Se estima que 150 personas vivían en ʻĀhihi-Kīnaʻu y Keoneʻōʻio o cerca de ellos en 1853. Estos cambios se asociaron con cambios en la tenencia de la tierra, lo que finalmente permitió que las tierras "gubernamentales" se convirtieran en reserva. [8]
La más destacada y duradera de las mejoras realizadas por el gobierno hawaiano en el siglo XIX fue la carretera gubernamental construida bajo la dirección de Hoapili , gobernador de Maui de 1823 a 1840. La carretera conectaba Honuaʻula con Kaupō a lo largo de la costa. El camino atravesaba la reserva y evidentemente subyace al único camino actual. Hoy en día, la carretera histórica se puede ver desde Keoneʻōʻio a través de Kahikinui. El faro de Kanahena funcionó en Kanahena Point desde 1884 hasta que se abrió su reemplazo en el cercano Cabo Hanamanioa en 1918. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense llevó a cabo maniobras en el sur de Maui, fortificando las zonas costeras con búnkeres. Se realizaron desembarcos anfibios en Mākena. Algunas de las estructuras son visibles en Oneloa Beach en Mākena State Park y una rampa de hormigón de la época en Keoneʻōʻio. En 1945-1946, la Armada utilizó el cabo Kīnaʻu para prácticas de tiro con bombardeo. Todavía hay municiones sin detonar en el cabo Kīnaʻu. El área de estacionamiento de Kanahena de la reserva (también conocida como "vertederos") era un vertedero de desechos metálicos, como alambre de púas de toda la costa durante y después de la guerra. El popular lugar para practicar surf en la NAR toma su nombre de este antiguo vertedero. [9]
De 1980 a 2000, la población de Maui se duplicó de 63.000 a 128.000. Incluyendo a los visitantes, el número puede llegar a entre 30.000 y 50.000 más. En 1980, el área que bordea la reserva (de Kīhei a Mākena) albergaba a 7.263 personas en una zona rural tranquila con kilómetros de playas con poca gente y algunos hoteles pequeños. Hoy en día, Kīhei-Mākena es la segunda zona turística más grande de Maui con una población de más de 22.400 habitantes, en una franja de 16 km (10 millas) de desarrollo urbano/suburbano. Con más gente y la pavimentación de la carretera a La Pérouse Bay/Keoneʻōʻio en la década de 1990, la reserva y las áreas adyacentes se convirtieron en un destino cada vez más popular. En 2001, el número de visitantes llegó a 805 personas por día y hasta 339 vehículos. En 2010, la reserva parcialmente cerrada recibió un promedio de 700 visitantes por día/250.000 por año. [9]
ʻĀhihi-Kīnaʻu fue la primera reserva de este tipo en Hawái y sigue siendo la única que incluye recursos tanto terrestres como marinos, y la única zona en tierras estatales donde todo un flujo de lava está protegido desde su origen hasta el mar. [2]
Entre otras protecciones se encuentra una prohibición de pesca completa, aunque imperfectamente aplicada. [7] Debido a la extensión del flujo sin vegetación y la extrema rugosidad y naturaleza fracturada de la lava, el área es extremadamente difícil de atravesar a pie. Por lo tanto, la reserva funciona como un aula de historia natural al aire libre que brinda muchas oportunidades para educar y crear conciencia de que el paisaje que se encuentra aquí es un ejemplo representativo de las fuerzas geológicas que crearon el archipiélago hawaiano. [4]
ʻĀhihi-Kīnaʻu es una de las 19 reservas del Sistema de Reservas de Áreas Naturales (NARS) de Hawái, que abarca 109.651 acres (44.374 ha). La División de Silvicultura y Vida Silvestre del Departamento de Tierras y Recursos Naturales (DLNR) administra NARS. [10] El Sistema de Reservas de Áreas Naturales proporciona protección legal permanente para la conservación de los valores de los recursos, uno de los niveles más altos de protección legal para áreas naturales administradas por el estado en Hawaii. Los NARS representan el 11% de los 1.000.000 de acres (400.000 ha) bajo la jurisdicción del DLNR. Otros tipos de designación incluyen Santuario de Vida Silvestre y Reserva Forestal . La misión del sistema NAR es: "garantizar la administración de los recursos naturales únicos de Hawái mediante la adquisición, la gestión activa y otras estrategias". Muchas de las reservas son remotas y tienen pocos visitantes. Por el contrario, las reservas costeras son accesibles y pueden ser utilizadas en gran medida por el público. Ka'ena Point en O'ahu es otra de esas reservas. [11]
El estado de reserva prohíbe eliminar, herir o matar cualquier ser vivo, así como dañar, perturbar o eliminar cualquier artefacto geológico o sitio cultural. [12]
Los senderos ʻĀhihi-Kīnaʻu estaban mal señalizados y poco observados. El uso intensivo estaba empezando a degradar el medio ambiente y los visitantes resultaban heridos y se perdían cruzando los campos de lava. Los intentos de limitar o reducir el impacto humano sin dejar de permitir el acceso no estaban funcionando, según Bill Evanson de la División de Silvicultura y Vida Silvestre del estado. [13]
A pesar de estas presiones, un estudio de la División de Recursos Acuáticos de 2007 indicó que el arrecife de coral ʻĀhihi-Kīnaʻu era el único arrecife probado en Hawaii que no estaba en declive. [7]
El Grupo Asesor se formó en 2002 y brinda orientación sobre la reserva y Keoneʻōʻio. Por ejemplo, DLNR buscó el asesoramiento del grupo sobre el uso de kayaks y la actividad comercial en la zona. El grupo refleja diversos intereses de las partes interesadas y está presidido por el Director Adjunto del DLNR. Los grupos representados incluyen educadores, practicantes culturales nativos hawaianos, descendientes directos de los primeros residentes del área, terratenientes, residentes, la industria de visitantes, usuarios recreativos, pescadores, organizaciones conservacionistas y científicos. [14]
La División de Cumplimiento de Recursos de Conservación (DOCARE) del DLNR hace cumplir las leyes y regulaciones relacionadas según la legislación de implementación del Capítulo 199 de HRS. La División de Preservación Histórica de Hawái (SHPD) revisa/aprueba las acciones propuestas que afectan las propiedades históricas según §6E-8, HRS y el capítulo 13-275. , HAR. SHPD archiva el inventario de propiedades históricas y documentos arqueológicos e históricos preparados para cumplir con los requisitos de la ley de preservación histórica del Estado. [11]
A partir del 1 de agosto de 2008, Hawái cerró el acceso a la mayor parte de la reserva, incluidos los senderos no oficiales a Kalua o Lapa, Kalaeloa (conocido popularmente como “el Acuario”) y Mokuha (también conocido como “la Pecera”). La preservación de los estanques de anquialinos fue un objetivo importante. Las principales amenazas a estos humedales incluyen invasores no nativos como peces o camarones , formaciones de esteras de algas y actividades humanas. [7]
El acceso a las partes norte de la reserva, que son las más utilizadas por el público, permanece abierto. Estos incluyen Waiala Cove y el área costera a lo largo de ʻAhihi Bay, incluida la zona de surf "Dumps". [12]
El personal del Departamento de Tierras y Recursos Naturales monitorea la reserva para evaluar los efectos del cierre y estimar los impactos de futuras acciones protectoras. [12]
El cierre estaba previsto para el 31 de julio de 2010. [12]
Un grupo asesor recomendó ampliar el cierre.
El primer borrador del plan maestro del área se publicó en octubre de 2010, intentando equilibrar la protección con las actividades humanas. [13] [15]
DLNR monitorea los recursos marinos, geológicos y culturales del área para informar el proceso de planificación de la reserva. El plan ha tardado más de lo esperado en completarse, en parte porque Āhihi-Kinau tiene muchos más sitios culturales y arqueológicos que otras Reservas de Áreas Naturales, y también debido a desafíos presupuestarios. [13]
Las alternativas a la apertura total incluyen caminatas guiadas, permisos de entrada o concesiones comerciales. Las tan esperadas caminatas guiadas han quedado suspendidas debido a la irregular cobertura de comunicaciones de radios de emergencia y teléfonos celulares. [13]