Radek Štěpánek ( pronunciación checa: [ˈradɛk ˈʃcɛpaːnɛk] ; nacido el 27 de noviembre de 1978) es un ex tenista profesional checo . Su ranking más alto en individuales fue el número 8 del mundo y el mejor ranking en dobles fue el número 4 del mundo. Los mayores logros de Štěpánek son alcanzar dos finales de eventos Masters 1000 y los cuartos de final de Wimbledon en 2006, además de ganar el partido decisivo para el equipo ganador de la Copa Davis de la República Checa en 2012 y nuevamente en 2013. En dobles, ganó su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia de 2012 , junto con su compañero indio Leander Paes , derrotando a los hermanos Bryan en la final. Paes y Štěpánek también ganaron el título de dobles masculino en el US Open de 2013 , derrotando a Bruno Soares y Alexander Peya en la final. En noviembre de 2017, se convirtió en entrenador de Novak Djokovic y en mayo de 2019, se unió a Andre Agassi [1] como parte del equipo técnico de Grigor Dimitrov .
Nacido en Karviná , Moravia - Silesia , Štěpánek comenzó a jugar al tenis a los tres años con su padre Vlastimil, que era entrenador de tenis. [2] El hermano de Štěpánek es policía y su madre bibliotecaria. [3] Su primo es Jaromír Blažek , que representó a la República Checa como portero de fútbol . [4] Štěpánek creció admirando al tenista checo Ivan Lendl , destacando en particular que "él fue quien trajo profesionalismo al deporte con su acondicionamiento". [5]
Štěpánek se convirtió en profesional en 1996. Comenzó en el circuito como especialista en dobles, ganando 12 títulos ATP. Desde 2002, Štěpánek se ha centrado en ser un mejor jugador de individuales sin dejar de jugar dobles de primer nivel. Es conocido por sus gruñidos después de los tiros , sus celebraciones exageradas y sus numerosas relaciones con jugadoras de la WTA.
Štěpánek saltó a la fama por primera vez cuando derrotó al ex número uno del mundo Gustavo Kuerten en cinco sets en su camino a la tercera ronda del Abierto de Australia de 2003 .
2006 fue el mejor año de Štěpánek hasta la fecha; estuvo a punto de entrar en el top ten del ranking ATP, al derrotar a José Acasuso en las semifinales del torneo Masters Series en Hamburgo . Luego perdió la final en sets seguidos contra el español Tommy Robredo . En ese momento, alcanzó el puesto número 11 del ranking mundial ATP en individuales, el más alto de su carrera.
A principios de 2006, ganó su primer título individual ATP, al vencer a Christophe Rochus en Rotterdam , pero aún no había avanzado más allá de la tercera ronda de un torneo de Grand Slam hasta que llegó a los cuartos de final en Wimbledon venciendo a Frank Dancevic , Xavier Malisse , Juan Carlos Ferrero y Fernando Verdasco , antes de ser eliminado por Jonas Björkman , de 34 años , después de tener punto de partido en 7-6 en el tie-break del cuarto set.
Esta actuación ayudó a Štěpánek a entrar en el top 10 y alcanzar su ranking mundial más alto, el número 8. Sin embargo, después de Wimbledon, Štěpánek estuvo fuera de acción durante el resto del año debido a una lesión crónica en el cuello.
En la segunda ronda del Abierto de Estados Unidos de 2007 , Štěpánek jugó un partido contra el tercer favorito Novak Djokovic , que terminó perdiendo después de 4 horas y 44 minutos de juego en un tiebreak en el quinto set. [6]
A principios de 2007, ganó su segundo título individual ATP, venciendo a James Blake en Los Ángeles en tres sets.
En 2008, logró algunos buenos resultados, como llegar a la final en San José , pero perdió ante Andy Roddick . También llegó a las semifinales en el Masters de Roma, perdiendo ante Novak Djokovic después de que se retiró debido a un golpe de calor. En los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , perdió ante Michaël Llodra en la primera ronda en tres sets. Štěpánek terminó la temporada en el puesto 27 del ranking, pero asistió a la Copa Masters de fin de año como suplente. Estaba de vacaciones en Tailandia y, por lo tanto, pudo acudir al torneo celebrado en Shanghái sin demora. Como no tenía su propio equipo de tenis que se quedó atascado en la aduana (se lo enviaron desde casa), tuvo que pedir prestada una raqueta a Novak Djokovic y calcetines a Andy Murray . [7] Después de que Andy Roddick se retirara debido a una lesión antes de su segundo partido, Štěpánek llegó al torneo con dos eliminatorias de todos contra todos para jugar contra Roger Federer y Gilles Simon . Le dio un duro partido al segundo cabeza de serie, Federer, pero perdió. [8] También fue derrotado por Simon. [9]
Štěpánek comenzó su temporada 2009 en el Brisbane International con una nueva raqueta Bosworth, donde consiguió su tercer título ATP tras remontar un set en contra para derrotar a Fernando Verdasco en la final. [10] Luego, en el Abierto de Australia, llegó a la tercera ronda y fue dominado por Verdasco en sets seguidos.
En el SAP Open de San José , ganó su cuarto título de individuales de la ATP, al vencer al estadounidense Mardy Fish en una final de tres sets. También rompió una racha de cuatro derrotas en el torneo contra Andy Roddick , al que derrotó en semifinales. También se llevó el título de dobles haciendo equipo con el alemán Tommy Haas , lo que lo convirtió en su primera vez en ganar los títulos de individuales y dobles en el mismo torneo.
En la eliminatoria de primera ronda de la Copa Davis contra Francia, perdió su partido inaugural ante Jo-Wilfried Tsonga en sets corridos. Sin embargo, recuperó la confianza y ganó el partido de dobles al día siguiente y su segundo partido de individuales contra Gilles Simon en sets corridos para darle a la República Checa un lugar en los cuartos de final. Luego, en los cuartos de final de la Copa Davis, ganó el quinto partido decisivo para llevar a su país a las semifinales. En las semifinales, Štěpánek luchó contra Ivo Karlović para obtener la victoria en un partido inaugural maratónico en el que los 82 juegos jugados igualaron la mayor cantidad en un partido de la Copa Davis desde la introducción del tiebreak en 1989. [11] En ese partido, recibió 78 aces, pero en general conectó más tiros ganadores, más de 170 (incluidos los tiros ganadores del servicio). [ cita requerida ] El partido fue uno de los más largos en la historia de la Copa Davis, con una duración de 5 horas y 59 minutos. Solo hubo tres quiebres de servicio en el partido. [12] En la final de la Copa Davis contra España, Štěpánek perdió ante David Ferrer tras ir ganando por dos sets. La República Checa perdió 5-0 ante España.
Štěpánek regresó al Brisbane International para defender su título. Hizo una segunda aparición en la final, pero no pudo defender el título, perdiendo ante Andy Roddick en sets corridos. También formó equipo con Tomáš Berdych para alcanzar los cuartos de final de dobles, solo para perder ante los eventuales campeones Jérémy Chardy y Marc Gicquel . Preclasificado en el puesto 13 en el Abierto de Australia de 2010 , perdió en la primera ronda ante Ivo Karlović en cinco sets. [13]
Štěpánek comenzó la temporada 2011 con una tercera aparición consecutiva en el Brisbane International 2011 , con la esperanza de una tercera aparición consecutiva en la final, a pesar de estar clasificado solo en el puesto 62. Para la primera ronda se enfrentó al número 67 del mundo, el alemán Tobias Kamke . A pesar de luchar por el primer set, finalmente ganó, 5-7, 6-1, 6-4, para establecer un partido de segunda ronda contra Mardy Fish , el cuarto favorito en el torneo. Štěpánek arrasó en el partido, goleando al número 16 del mundo Fish, 6-3, 6-1. En los cuartos de final contra el séptimo favorito y número 37 del mundo Florian Mayer , tuvo un comienzo dominante, liderando 5-1 en el primer set, antes de que Mayer lograra romper su servicio. Sin embargo, continuó con su racha ganadora, saliendo victorioso, 6-3, 6-3, para colocarse en la primera semifinal contra Robin Söderling , donde perdió.
Štěpánek se retiró del Abierto de Francia de 2011 en la primera ronda, perdiendo en sets seguidos ante el francés Richard Gasquet. Derrotó a Gaël Monfils en la final del Legg Mason Tennis Classic .
En enero de 2012, Štěpánek ganó el título de dobles masculino del Abierto de Australia, haciendo pareja con Leander Paes . [14] Vencieron a los principales favoritos Bob y Mike Bryan en la final.
En abril de 2012, el serbio Janko Tipsarević lo derrotó en cinco sets para igualar el partido de cuartos de final de la Copa Davis en 1-1, después de un tormentoso partido de cinco horas. Tipsarević, el mejor jugador de Serbia en ausencia del número uno del mundo Novak Djokovic , salvó tres puntos de partido antes de asegurar la victoria. Después del partido, Tipsarević acusó a Štěpánek de usar su dedo medio de manera inapropiada durante su apretón de manos y llamarlo "bastardo apestoso". Štěpánek negó haber hecho cualquiera de estas cosas, y ninguna de las imágenes tomadas en el partido mostró claramente lo que sucedió. Una foto en línea de las manos de ambos jugadores mostró el dedo de Štěpánek doblado hacia adentro, [15] pero Štěpánek afirma que la foto fue tomada después de que ya estaba retirando su mano. Ni esta foto ni las imágenes proporcionadas por una estación de televisión checa respaldan de manera concluyente la versión de Tipsarević de los hechos. Štěpánek declaró más tarde que lo que realmente le dijo a Tipsarević fue "No necesitas hacer trampa", refiriéndose a que Tipsarević ganó un punto después de que la pelota había rebotado dos veces y borró una marca antes de que el juez de silla pudiera verificar si la pelota estaba dentro o fuera. [16]
Štěpánek y Paes llegaron a la final del US Open, esta vez perdiendo ante los hermanos Bryan en sets seguidos. [17] [18] El 7 de noviembre de 2012, Štěpánek y Leander Paes comenzaron con una victoria en el torneo del ATP world tour. [19]
Ganó la Copa Davis junto con Tomáš Berdych contra España jugando tanto en individuales como en dobles. En la final de Praga, que parecía sacada de un guión de Hollywood, Štěpánek ganó el partido decisivo contra Nicolás Almagro , que en ese momento ocupaba 21 puestos por encima de Štěpánek en la clasificación ATP, convirtiéndose en el segundo jugador de 30 años o más en ganar un partido decisivo de la final de la Copa Davis en la historia de la competición. [20]
Štěpánek se sometió a una cirugía de cuello el 21 de enero para aliviar la presión donde un disco presionaba un nervio que dejaba su mano derecha entumecida y débil. [21] Se recuperó bien y ganó el US Open en dobles con Leander Paes .
Más tarde ese mismo año, en Nueva York, ganó su segundo título de dobles importante, de nuevo con Paes. Derrotaron a los primeros cabezas de serie Mike y Bob Bryan en las semifinales, poniendo fin a su racha de cuatro títulos importantes. Paes y Štěpánek derrotaron a los segundos cabezas de serie Bruno Soares y Alexander Peya en sets corridos en la final.
En la semifinal de la Copa Davis, ayudó a la República Checa a vencer a Argentina al derrotar a Juan Mónaco en el partido de individuales inaugural y continuó ganando los dobles con Berdych. En la final contra Serbia, ganó los dobles y el partido decisivo de individuales para defender su título. Se convirtió en la primera persona en la historia de la Copa Davis en ganar partidos decisivos de individuales consecutivos. [22]
Štěpánek participó en la exitosa Copa Davis checa, que venció a Holanda en casa en la primera ronda y a Japón fuera en los cuartos de final.
Štěpánek luego tuvo una carrera impresionante en el Campeonato AEGON , derrotando a Mikhail Kukushkin , Bernard Tomic y luego al campeón de 2013 , Andy Murray . Luego eliminó a Kevin Anderson en los cuartos de final, antes de perder ante el eventual subcampeón, Feliciano López .
También llegó a semifinales en el evento de 250 en Bogotá, Colombia, perdiendo ante Ivo Karlović .
El resto de su temporada de individuales fue decepcionante y no jugó ningún torneo de individuales después del US Open. En agosto subió su ranking al puesto 35.
En dobles, alcanzó los cuartos de final en Roma y Londres, antes de alcanzar las semifinales en Wimbledon haciendo pareja con Leander Paes , donde perdieron ante Vasek Pospisil y Jack Sock , los eventuales campeones.
En la primera mitad del año, Štěpánek jugó principalmente en torneos Challenger. Perdió en la segunda ronda del Abierto de Francia ante Tomáš Berdych . [23]
El 30 de enero de 2016, Štěpánek y su compañero de dobles, Daniel Nestor , fueron derrotados por Jamie Murray y Bruno Soares en un partido de tres sets en la final del Abierto de Australia de 2016 .
En los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016, Štěpánek ganó la medalla de bronce en dobles mixtos con su compañera Lucie Hradecká . Derrotaron a la pareja india formada por Sania Mirza y Rohan Bopanna . [24]
En 2017, Stepanek se sometió a una cirugía de espalda después del Abierto de Australia. No volvió a jugar y decidió retirarse en noviembre. [25]
Štěpánek es conocido por ser uno de los pocos jugadores de saque y volea del circuito. Es conocido por su resistencia en la red, así como por sus jugadas entretenidas y a veces cómicas durante los partidos. Štěpánek tiene un primer servicio fuerte y preciso, que a menudo alcanza los 210 km/h. El segundo servicio de Štěpánek es más lento, pero como la mayoría de los jugadores de saque y volea, tiene una gran cantidad de efecto, lo que le da tiempo para subir a la red. En su servicio, Štěpánek a menudo sube inmediatamente a la red y volea, terminando los puntos rápidamente. Su juego en la red está considerado como uno de los mejores del circuito. Es conocido por su alcance y anticipación en la red, lo que le permite despejar posibles tiros de paso en la red, así como participar en intercambios de volea a volea, a menudo saliendo vencedor.
Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los jugadores de saque y volea, Štěpánek no suele utilizar un sistema de juego de chip y carga cuando recibe. En cambio, se dedica a realizar peloteos desde la línea de fondo. Sus golpes de fondo no son excepcionalmente potentes, pero son consistentes y precisos en ambos extremos, lo que le permite mantener un terreno firme en la línea de fondo. Sin embargo, si se demora demasiado en un peloteo desde la línea de fondo, Štěpánek suele realizar un golpe de fondo profundo y preciso o una dejada y subir a la red para volear, terminando el punto rápidamente. A menudo está más dispuesto a utilizar un slice que su revés a dos manos.
Una de las características distintivas de Štěpánek es su juego cómico y entretenido. Debido a que se acerca mucho a la red, a menudo utiliza tiros poco convencionales, así como algún que otro tiro con truco.
Štěpánek estuvo comprometido con la estrella del tenis suizo Martina Hingis , pero se separaron en agosto de 2007. [26] [27] Se casó con la ex tenista checa Nicole Vaidišová en 2010. [28] Se separaron en 2013. [29] Durante varios meses, salió con la campeona checa de Wimbledon Petra Kvitová . [30] Se separaron en abril de 2014. [31] En 2018, se casó nuevamente con Vaidišová y tienen una hija, Stella. [32] [33]
Štěpánek fue entrenado por el ex campeón del Abierto de Australia Petr Korda . Promociona ropa ALEA y calzado Nike y fue patrocinado por raquetas Bosworth, aunque más tarde también se lo vio usando raquetas Head .
El portero de fútbol checo Jaromír Blažek es su primo. [34] Su cuñado es el tenista estadounidense Toby Kodat .
A partir del Abierto de Australia de 2017 .
