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Ōkārito es un pequeño asentamiento costero en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda , a 127 kilómetros (79 millas) al suroeste de Hokitika y a 10 kilómetros (6,2 millas) de la carretera estatal 6. Está construido en el extremo sur de la laguna Ōkārito en la desembocadura del río Ōkārito . El asentamiento de The Forks está ubicado justo en el interior, a orillas del río. [1]
El nombre de Ōkārito proviene del maorí Ō , lugar de, y kārito , los brotes tiernos del junco o raupō ( Typha orientalis ), una valiosa fuente de alimento. [2] Otro relato dice que Ōkārito tomó su nombre de un rangatira llamado Kārito, cuyas hijas Mapourika y Wahapako dieron sus nombres al cercano lago Mapourika y al lago Wahapo . El nombre oficial del asentamiento se ha escrito con macrones sobre las vocales desde 2010, aunque todavía se ve comúnmente escrito como "Okarito". [3]
La ocupación maorí y la cosecha estacional en la zona comenzaron hace más de 600 años. [4]
El asentamiento minero de oro histórico de Ōkārito alberga la tienda de Donovan , el edificio más antiguo conocido en la costa oeste, [5] [6] y el obelisco conmemorativo de Ōkārito, un obelisco declarado patrimonio. [7] [8] El obelisco conmemora la compra de Westland a los maoríes locales en 1860, así como la fecha en que navegaron Abel Tasman y James Cook , el 13 de diciembre de 1642 y el 23 de marzo de 1770 respectivamente.
Originalmente era un municipio minero de oro y su población alcanzó más de 1.500 habitantes en 1866. [9] Ahora es el hogar permanente de solo unos 30 residentes; entre ellos, la fallecida escritora ganadora del premio Booker Keri Hulme y el fotógrafo de paisajes Andris Apse.
Se ofrecen actividades de observación de aves, ecoturismo y recorridos en kayak por la laguna, y hay varios senderos locales para caminar.
En 1909, los huesos de una ballena varada en 1908, a 6 millas (9,7 km) al norte del asentamiento, fueron llevados al Museo de Canterbury y exhibidos, y fueron llamados la Ballena de Okarito . [10] [11]
En Ōkārito había dos cementerios históricos. El cementerio "antiguo" estaba ubicado en North Beach, que está al otro lado de la laguna y solo se puede llegar en barco. El cementerio "nuevo" se inauguró en 1906 y estaba ubicado tierra adentro en la vía de circunvalación. No existen registros oficiales ni del nuevo ni del antiguo cementerio de Ōkārito, pero hay algunos listados en los Registros de Cementerios de Nueva Zelanda 1800-2007 recopilados a partir de fuentes de datos alternativas (transcripciones de lápidas, etc.). Los informes de los periódicos y la correspondencia del gobierno sugieren que se llevaron a cabo aproximadamente 70 entierros en el antiguo cementerio desde 1866 en adelante.
En 1933, las tumbas del antiguo cementerio se erosionaron hasta quedar hundidas en el mar, por lo que los cuerpos fueron enterrados nuevamente dentro del antiguo cementerio, pero más lejos del borde del mar. En la década de 1980, la correspondencia del gobierno sugiere que esas tumbas pueden haber sido erosionadas hasta quedar hundidas en el mar. Sin embargo, a fecha de 2023, no se ha realizado ninguna investigación formal para confirmar si quedan restos. Solo una lápida sigue siendo visible en ciertas marcas de marea.
Para obtener más información sobre los dos cementerios históricos de Ōkārito, consulte este informe de investigación que incluye una cronología de eventos, una lista de entierros más completa, información biográfica sobre las personas enterradas allí y enlaces a algunos registros de investigaciones forenses.
La especie más rara de kiwi , el kiwi Okarito , o rowi, se encuentra cerca de la ciudad de Ōkārito. [12] [13]
La laguna es una de las principales zonas de alimentación de la garza blanca durante los meses de primavera y verano, sin embargo, la garza blanca no anida en Okarito. [ cita requerida ]
Desde 2021, la iniciativa GorseBusters de Ōkārito ha atraído a personas de todo el condado para brindar ayuda limpiando aulagas y malezas en el área, con 90 voluntarios en el primer año y 116 durante GorseBusters 2: 'El regreso de los pinchos'. [14] [15] [16] [17]
Desde el inicio de GorseBusters, se han limpiado de aulagas unos 31 km de costa y se han tratado 50.000 plantas de aulagas. [14]
43°12′S 170°13′E / 43.200, -43.200; 170.217
