La península de Āwhitu es una península larga en la Isla Norte de Nueva Zelanda, que se extiende hacia el norte desde la desembocadura del río Waikato hasta la entrada al puerto de Manukau .
La península está limitada al oeste por escarpados acantilados sobre el mar de Tasmania , pero desciende suavemente hacia el este, con tierras bajas de pastoreo y pantanos a lo largo del borde del río Waiuku y el puerto de Manukau. En el extremo norte, Manukau Heads se eleva hasta una prominencia de 285 metros (935 pies) sobre la entrada del puerto del mismo nombre. El cercano faro histórico de Manukau Heads es uno de los pocos del país abiertos al público. [3]
La península está relativamente poco poblada, a pesar de su proximidad al centro de la ciudad de Auckland (que se encuentra a 30 kilómetros (19 millas) al noreste). El asentamiento más grande en la península o cerca de ella es Waiuku , que se encuentra en el istmo de la península. Hay asentamientos rurales en Grahams Beach y Matakawau Point .
La península de Āwhitu se formó geológicamente hace poco tiempo, a partir de arena volcánica negra proveniente de las erupciones del monte Taranaki mezclada con cuarzo blanco y arena pómez, arrastrada desde el río Waikato . Antes de esto, el puerto de Manukau era una extensa bahía. [4] La península es una duna de arena que se desarrolló durante los últimos dos millones de años. [5]
Históricamente, gran parte de la península era bosque nativo dominado por taraire , con cantidades significativas de kauri , pūriri , tawa , karaka , kohekohe , tītoki , tōtara y kahikatea . [5] Hamiltons Gap es una pequeña brecha en la costa occidental de la península de Āwhitu, donde el camino de un arroyo ha atravesado el terreno. [6]
La península lleva el nombre del asentamiento tradicional de Āwhitu, ubicado al oeste de la Bahía de Orua. El nombre hace referencia al pesar que sintió Hoturoa , capitán de la canoa migratoria tainui , al abandonar la zona. [5] El área tiene una gran importancia para Ngāti Te Ata Waiohua y es la ubicación de Tāhuna Marae. [5]
La costa oeste de la península de Āwhitu es el antiguo emplazamiento de Paorae , una llanura de dunas de arena que fue una importante zona de cultivo de kūmara (batata) para las iwi maoríes Tāmaki . [7] La tierra se erosionó durante el siglo XVIII. [8] La costa norte de la península de Āwhitu, alrededor de Manukau Heads, es uno de los primeros yacimientos arqueológicos de la región de Auckland. [9]
En 1834, William Woon estableció una misión wesleyana en la bahía de Orua en la península. [5] El 20 de marzo de 1840, la Bahía de Orua se convirtió en uno de los lugares donde los jefes Manukau y Waikato firmaron el Tratado de Waitangi . Durante el evento, Apihai Te Kawau de Ngāti Whātua firmó, pero varios jefes Waikato Tainui se negaron. [10]
A partir de 1835, el bosque de kauri de la península fue talado. [5] Durante el período colonial temprano, el bosque nativo de la península se convirtió en tierras de cultivo. [9] Entre 1870 y 1900, la península, junto con las vecinas Waiuku y Karaka, fueron importantes centros para la industria de la goma kauri . [11]
Āwhitu cubre 221,40 km2 ( 85,48 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 3140 habitantes en junio de 2024, [2] con una densidad de población de 14 personas por km2 .
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Antes del censo de 2023, el área estadística de Āwhitu tenía un límite más grande, cubriendo 221,56 km² ( 85,54 millas cuadradas). [1] Usando ese límite, Āwhitu tenía una población de 2919 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 408 personas (16,2%) desde el censo de 2013 , y un aumento de 381 personas (15,0%) desde el censo de 2006. Había 1107 hogares, compuestos por 1467 hombres y 1452 mujeres, lo que arroja una proporción sexual de 1,01 hombres por mujer. La edad media fue de 47,4 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 525 personas (18,0%) menores de 15 años, 387 (13,3%) de 15 a 29 años, 1.512 (51,8%) de 30 a 64 años, y 492 (16,9%) de 65 años o más.
Las etnias eran: 89,6% europeas/ pakehā , 12,8% maoríes , 2,8% pueblos del Pacífico , 3,8% asiáticos y 1,7% de otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 17,0%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 60,7% no tenía religión, el 26,5% era cristiano , el 0,3% tenía creencias religiosas maoríes , el 0,9% era hindú , el 0,3% era budista y el 2,1% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 312 (13,0%) personas tenían una licenciatura o un título superior, y 522 (21,8%) personas no tenían calificaciones formales. El ingreso medio fue de $34.700, en comparación con $31.800 a nivel nacional. 516 personas (21,6%) ganaron más de $70.000 en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años fue que 1.236 (51,6%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 354 (14,8%) a tiempo parcial y 75 (3,1%) estaban desempleadas. [12]
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La escuela del distrito de Awhitu y la escuela Waipipi son escuelas primarias mixtas (años 1 a 8) con matrículas de 109 y 140 estudiantes respectivamente a agosto de 2024. [13] [14] [15]
La península tiene una gran diversidad simpátrica de caracoles terrestres nativos de Nueva Zelanda. Aquí se pueden encontrar comunidades de más de 70 especies nativas en una parcela de 4 ha de bosque, mientras que en otras partes del mundo se consideraría que hay una gran diversidad de 15 especies simpátricas de caracoles terrestres. [16] [17] El pastoreo y otras perturbaciones del hábitat pueden afectar negativamente a esta diversidad. [18]
