El juicio por brujería de Salem de 1878 , [1] [2] [3] también conocido como el juicio por brujería de Ipswich [4] y el segundo juicio por brujería de Salem , [5] fue un caso civil estadounidense celebrado en mayo de 1878 en Salem, Massachusetts , en el que Lucretia LS Brown, una seguidora de la religión de la Ciencia Cristiana , acusó a su compañero científico cristiano Daniel H. Spofford de intentar hacerle daño a través de sus poderes mentales " hipnóticos ". En 1918, se consideró el último juicio por brujería celebrado en los Estados Unidos. [6] El caso obtuvo una atención significativa por sus sorprendentes afirmaciones y el hecho de que tuvo lugar en Salem, escenario de los juicios por brujería de Salem de 1692. El juez desestimó el caso. [7]
Daniel Spofford fue uno de los primeros seguidores de Mary Baker Eddy (conocida entonces como Mary Baker Glover). Spofford nació en New Hampshire y creció como trabajador doméstico y aprendiz de relojero en el este de Massachusetts . [8] A los 19 años, se alistó en el ejército de los Estados Unidos y sirvió en la Guerra Civil estadounidense . [8] Después de la guerra, trabajó en una zapatería en Lynn, Massachusetts , y alrededor de 1867 obtuvo copias de algunos de los primeros escritos de Glover sobre la Ciencia Cristiana. [8] [9] Spofford dejó Lynn para viajar al oeste, pero regresó a Lynn en 1870 y conoció a Glover. [9] [10] Spofford tomó una de las clases de Glover sobre curación metafísica a principios de la primavera de 1875 y se graduó en abril. [10] [11]
Inmediatamente después, Spofford organizó un grupo de estudiantes de Ciencia Cristiana para brindar apoyo financiero a Glover (para que pudiera continuar enseñándoles los principios de sus creencias religiosas) y para alquilar un espacio de reunión para ellos. [12] También estableció varias oficinas en el área para practicar la curación de la Ciencia Cristiana y comenzó a llamarse "Dr. Daniel Spofford". [11] Cuando Glover tuvo dificultades para encontrar un editor para su libro, Ciencia y salud con la clave de las Escrituras , Spofford actuó como editor, mientras que sus compañeros de estudios George Barry y Elizabeth Newhall financiaron la publicación. [13] [14] Spofford incluso distribuyó volantes junto con Glover para promover el libro. [13] También presentó a Glover a su futuro esposo, Asa Gilbert Eddy. [15] Glover y Eddy pronto se casaron, y se le pidió a Spofford que ayudara a organizar la ceremonia. [16] La ahora Sra. Eddy continuó pidiendo ayuda a Spofford para manejar el desgaste mental de sus numerosos estudiantes y los preparativos para la segunda edición de su libro. [17]
En la primavera de 1877, mientras Eddy estaba de vacaciones, ella y Spofford discreparon sobre las condiciones de publicación de la segunda edición de Ciencia y Salud con la Clave de las Escrituras . [18] [19] El 19 de enero de 1878, Spofford fue expulsada de la Asociación de Científicos Cristianos por motivos de "inmoralidad". [20] [21] Eddy demandó entonces a Spofford por matrícula impaga, pero perdió el juicio. [22] Eddy y Spofford rompieron completamente poco después. Los comentaristas modernos afirman que Spofford se sintió excluida por Asa Eddy. [19] [23]
En sus escritos, Mary Baker Eddy desarrolló el concepto de "magnetismo animal maligno" (MAM), aparentemente una forma de hipnosis o posiblemente control mental o energía mental que podría dañar a otros. [19] [24] [25] El capítulo V de la primera edición de Ciencia y Salud con la Clave de las Escrituras se titulaba "El magnetismo animal al descubierto", y explicaba cómo la mente puede curarse a sí misma pero también dañar a otros ("crimen mental"). [26] [19] [23] [27] [28] Eddy aparentemente creía que tales "crímenes mentales" podrían detenerse teniendo personas cerca de ella para poder "interceptar" estas emanaciones mentales. [26] [29] [30]
El MAM resultó ser una preocupación de toda la vida de Eddy después de 1878. [31] [32] En 1878, publicó una segunda edición truncada de Ciencia y Salud para que su pensamiento sobre el tema pudiera hacerse público lo antes posible, y sus conferencias prestaron cada vez más atención al tema. [33] En 1881, apareció una edición más completa de Ciencia y Salud en dos volúmenes , con el capítulo sobre MAM muy ampliado y retitulado "Demonología". [29] [33] (Ediciones posteriores eliminarían este término de Ciencia y Salud ). [29]
Lucretia Brown era una solterona de 50 años que vivía en Ipswich, Massachusetts , [22] un pueblo a unas 12 millas (19 km) al noreste de Salem, Massachusetts. Una lesión en la columna durante la infancia la dejó discapacitada, pero ella dijo que la Ciencia Cristiana la había curado. [34] Sufrió una recaída en 1877 y otra en 1878, y acusó a Spofford de haber interferido con su salud a través del "mesmerismo". [34] Su demanda decía: [35]
...que Daniel H. Spofford, de Newburyport, ... es un mesmerista, y practica el arte del mesmerismo, y por dicho arte y el poder de su mente influye y controla las mentes y cuerpos de otras personas, y utiliza dicho poder y arte con el propósito de dañar a las personas, propiedades y relaciones sociales de otros y por dichos medios los daña.
Y el demandante demuestra además que el susodicho Daniel H. Spofford, en diversos momentos y lugares desde el año mil ochocientos setenta y cinco, de manera ilícita y maliciosa y con la intención de dañar al demandante, le ha causado a éste, mediante su poder y arte, gran sufrimiento de cuerpo y mente, dolores de columna y neuralgia y una suspensión temporal de la mente, y todavía continúa causándole lo mismo.
Y la demandante tiene motivos para temer y teme que en el futuro seguirá causando lo mismo. Y la demandante dice que dichos daños son graves y de naturaleza irreparable, y que ella es totalmente incapaz de escapar del control e influencia que él ejerce sobre ella y de los efectos antes mencionados de dicho control e influencia.
Al menos un testigo afirma que el abogado de Eddy redactó la denuncia en nombre de Brown. [36] Eddy lo negó enérgicamente. [33] [37] Algunos estudiosos modernos han llegado a la conclusión de que Brown actuó sin la influencia de Eddy, [29] [33] pero otros han afirmado que Eddy estaba detrás de la demanda. [26] [38] [6] [23] [39]
El juicio en el Tribunal Supremo Judicial de Salem se inició el 14 de mayo de 1878. [36] [39] El juez Horace Gray presidió el juicio. [40] Mary Baker Eddy y otros 21 testigos viajaron a Salem para testificar contra Spofford. [21] [36] El juez Gray ordenó a Spofford que compareciera el 17 de mayo. [40] El caso obtuvo una amplia atención de los medios de comunicación, con artículos que aparecieron en el Boston Globe , el Newburyport Herald y el Salem Observer . [38] [29] [39] [40]
El 17 de mayo, Amos Noyes, abogado de Spofford (que compareció en nombre de su cliente que no asistió al juicio), presentó una excepción ante el tribunal, argumentando que no había ninguna cuestión de equidad y que el tribunal no tenía jurisdicción en el caso. [41]
El abogado de Brown, Edward Arens, afirmó que el mesmerismo era un hecho reconocido y cuestionó la excepción. [42] El juez Gray desestimó el caso, señalando que la reclamación era vaga y que la denuncia "se había formulado sin conocimiento de la ley de equidad". [38] [42] El tribunal dictaminó que no estaba claro cómo podría impedir dicho control mental, incluso si encarcelara a Spofford. [23] Brown apeló la decisión del tribunal, pero la apelación fue desestimada en noviembre de 1878. [42]
Un observador crítico calificó el juicio como "una de las sesiones judiciales más extrañas jamás celebradas en Estados Unidos". [43] Eddy fue duramente criticado en la prensa por el caso. [26]