La división filogenética de los homínidos en las subfamilias Homininae y Ponginae se remonta al Mioceno medio , hace aproximadamente entre 18 y 14 millones de años . Jeffrey H. Schwartz , profesor de antropología de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Pittsburgh, y John Grehan, director de ciencias del Museo de Buffalo, también hacen referencia a esta división como el " último ancestro común orangután - humano".
Se cree que los homínidos (comúnmente conocidos como simios) evolucionaron en África hace unos 18 millones de años. Entre los géneros que se cree que forman parte del linaje de los simios que condujo a la aparición de los grandes simios (Hominidae) hace unos 13 millones de años se encuentran Proconsul , Rangwapithecus , Dendropithecus , Nacholapithecus , Equatorius , Afropithecus y Kenyapithecus, todos ellos procedentes del este de África. Durante el Mioceno temprano, Europa y África estaban conectadas por puentes terrestres sobre el mar de Tetis . Los simios aparecieron en Europa en el registro fósil a partir de hace 17 millones de años. Los grandes simios aparecen en el registro fósil en Europa y Asia a partir de hace unos 12 millones de años. [1] Aparte de los humanos, el único gran simio vivo en Asia es el orangután . [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Se han identificado varios géneros de dryopitecinos y se clasifican como un clado hermano extinto de los Homininae . [9] : 226 Otros posibles miembros de esta tribu, indicados dentro de Ponginae en el árbol cladístico anterior, o de Homininae o bien terceras o más tribus aún sin nombre incluyen los extintos Pierolapithecus , Hispanopithecus , Lufengpithecus y Khoratpithecus . [10]
El género nominal de los dryopitecinos, Dryopithecus, fue descubierto por primera vez en Francia y tenía un seno frontal grande que lo vincula con los grandes simios africanos. [2] Los orangutanes que solo se encuentran en Asia no lo tienen. [2] Tenían un esmalte dental grueso, otra característica similar a la de los simios. [2] Los orangutanes no tienen un seno frontal grande. [11] El estudio de Dryopithecini como un grupo externo a Hominidae sugiere una fecha anterior a hace 8 millones de años para la división Homininae-Ponginae. También sugiere que el grupo Homininae evolucionó en África o Eurasia occidental, en contra de la teoría de que Homininae era originalmente una línea asiática que luego recolonizó África después de que los grandes simios se extinguieran en África. [12]
Durante el Mioceno tardío, el clima en Europa comenzó a cambiar a medida que se elevaban los Himalayas y Europa se volvió más fría y seca. Hace unos 9,5 millones de años, los bosques tropicales de Europa fueron reemplazados por bosques menos adecuados para los grandes simios, y los homínidos europeos (próximos a la división Dryopithecini-Hominini) parecen haber migrado de regreso a África, donde se habrían dividido en Gorillini y Hominini . [2]
Los fósiles de plantas revelan que los bosques solían extenderse "desde el sur de Europa, a través de Asia Central y hasta China antes de la formación del Himalaya". Esto sugiere que el hominoide ancestral alguna vez vivió en una vasta área y, a medida que el clima y los ecosistemas de la Tierra cambiaron, los hominoideos ancestrales terminaron aislándose geográficamente unos de otros. [13]
El último ancestro común orangután-humano no tenía cola y tenía una caja torácica ancha y plana, un cuerpo de mayor tamaño, un cerebro más grande y, en las hembras, los caninos habían comenzado a encogerse como sus descendientes. [9] : 201 Los grandes simios tienen glándulas sudoríparas en las axilas en lugar de en el pecho como los monos menores. [9] : 195
Los orangutanes tienen glándulas linguales anteriores y pelo terminal escaso como los homínidos. [9] : 193
Los pelos terminales son aquellos pelos que son fáciles de ver. En comparación con los diminutos pelos de color claro llamados pelos vellosos . Ciertamente, existe cierta correlación con el tamaño del mamífero. Cuanto más grande es el mamífero, menos pelos terminales tiene. [9] : 195
Cerca de la punta de la lengua, en la parte inferior, se encuentran las glándulas submandibulares , que secretan amilasa . Estas solo se encuentran en los grandes simios, por lo que se entiende que el último ancestro común también las tendría. [9] : 195
En cuanto al cráneo, este es un ejemplo en el que los humanos tenemos más cosas en común con los orangutanes que con los grandes simios posteriores. Tenemos dos pequeñas crestas, una sobre cada ojo, llamadas arcos superciliares . [9] : 229
Los grandes simios, excepto los humanos y los orangutanes, tienen crestas superciliares. [9] : 229
El genoma del orangután tiene muchas características únicas. La evolución estructural del genoma del orangután ha sido mucho más lenta que la de otros grandes simios, como lo demuestran menos reordenamientos, menos duplicación de segmentos y una menor tasa de recambio de familias genéticas. La diversidad entre las poblaciones de orangutanes puede no mantenerse si continúa la pérdida de hábitat y la fragmentación de la población . [14] La evidencia evolutiva de otras especies sugiere que la fragmentación no detendrá la diversidad, pero su lenta tasa de reproducción y su estilo de vida arbóreo pueden dejar a la especie de orangután especialmente vulnerable a cambios ambientales rápidos y dramáticos. [14]
Los orangutanes representan un linaje más antiguo de grandes simios que data de hace entre 12 y 16 millones de años. Aunque son los grandes simios filogenéticamente más distantes de los humanos, comparten similitudes significativas: cerebros igualmente grandes, gran inteligencia, vidas lentas, caza, consumo de carne, dependencia de la tecnología, la cultura y la capacidad lingüística. Los expertos a menudo sostienen que los orangutanes son los que más se parecen a los humanos, ya que muestran un mayor bipedalismo, sutiles ventajas intelectuales y el crecimiento infantil y el período de dependencia más prolongados. [15]
Fig. 2: Estimaciones del tiempo de divergencia para el grupo de titíes jacchus basadas en el esquema de calibración BEAST4 (Di Fiore et al., 2015) para la alineación A.[...] Los números en cada nodo indican la estimación del tiempo de divergencia medio.
