El Maastrichtiano ( / m ɑː ˈ s t r ɪ k t i ə n / mah- STRICK -tee-ən ) es, en la escala de tiempo geológica ICS , la última edad ( etapa superior ) de la Época del Cretácico Tardío o Serie del Cretácico Superior . del Período o Sistema Cretácico , y de la Era Mesozoica o Erathem . Abarcó el intervalo de hace 72,1 a 66 millones de años . El Maastrichtiano fue precedido por el Campaniano y sucedido por el Daniano (parte del Paleógeno y Paleoceno ). [3]
El evento de extinción Cretácico-Paleógeno (anteriormente conocido como evento de extinción Cretácico- Terciario ) [a] ocurrió al final de esta era. [3] En esta extinción masiva , se extinguieron muchos grupos comúnmente reconocidos, como los dinosaurios no aviares , los plesiosaurios y los mosasaurios , así como muchos otros grupos menos conocidos. La causa de la extinción está más comúnmente relacionada con un asteroide de unos 10 a 15 kilómetros (6,2 a 9,3 millas) de ancho [4] [5] que chocó con la Tierra, poniendo fin al Cretácico.
El Maastrichtiano fue introducido en la literatura científica por el geólogo belga André Hubert Dumont en 1849, después de estudiar los estratos rocosos del Grupo Chalk cerca de la ciudad holandesa de Maastricht . Estos estratos ahora se clasifican como la Formación Maastricht ; tanto la formación como la etapa derivan sus nombres de la ciudad. [6] La Formación Maastricht es conocida por sus fósiles de esta época, en particular los del reptil marino gigante Mosasaurus , que a su vez deriva su nombre del cercano río Maas ( mosa en latín significa río Maas). [7] [8]
La base del estadio Maastrichtiano se encuentra en la primera aparición de la especie de amonites Pachydiscus neubergicus . En la localidad tipo original cerca de Maastricht, posteriormente se descubrió que el registro estratigráfico estaba incompleto. Se designó entonces un perfil de referencia para la base en un tramo a lo largo del río Ardor llamado Grande Carrière , cerca del pueblo de Tercis-les-Bains en el suroeste de Francia . [9] [2] La cima de la etapa Maastrichtiano se define como la anomalía de iridio en el límite Cretácico-Paleógeno (límite K-Pg), que también se caracteriza por la extinción de muchos grupos de vida. [10]
El Maastrichtiano comúnmente se subdivide en dos subetapas (Superior e Inferior) y tres biozonas de amonites . Las biozonas son (de jóvenes a mayores): [11]
El Maastrichtiano es más o menos contemporáneo a la Edad de los Mamíferos Terrestres de América del Norte de Lancia .
La desintegración de Pangea fue casi completa en el Maastrichtiano, cuando Australia comenzó a separarse de la Antártida y Madagascar se separó de la India. Sin embargo, Arabia aún no se había separado de África. América del Norte estaba separada de Europa por cuencas de rift, pero la expansión del fondo marino aún no había comenzado entre los dos continentes. [12]
La placa del Pacífico estaba creciendo rápidamente en tamaño a medida que las placas oceánicas circundantes eran consumidas por la subducción , y la dorsal Pacífico-Izanagi se acercaba rápidamente a Asia. [13]
La erupción de la gran provincia ígnea de Deccan Traps comenzó durante el Maastrichtiano, hace unos 67 millones de años. Se cree que esto es una consecuencia de que la India se haya desplazado sobre el hotspot de Reunión . [14]
Durante el Maastrichtiano, el clima global comenzó a cambiar del clima cálido y húmedo del Mesozoico al clima más frío y árido del Cenozoico. [14] La variación del clima con la latitud también se hizo mayor. Esto probablemente fue causado por una importante reorganización de la circulación oceánica que tuvo lugar en el límite entre el Maastrichtiano temprano y tardío. Esta reorganización fue provocada por la ruptura de las barreras tectónicas en el Atlántico Sur, lo que permitió que el agua de las profundidades del océano comenzara a circular desde el naciente Atlántico Norte hacia el sur. Esto inició una circulación termohalina similar a la de los océanos modernos. Al mismo tiempo, la orogenia Laramide drenó la vía marítima interior occidental de América del Norte, contribuyendo aún más al enfriamiento global. [15]
Los dinosaurios siguieron siendo los grandes animales terrestres dominantes durante todo el Maastrichtiense, aunque también estaban presentes mamíferos con órganos internos similares a los de los mamíferos modernos. Tanto los amonitas como los pterosaurios sufrieron una grave decadencia durante el Maastrichtiano. [dieciséis]
Varios clados arcaicos de aves, como Enantiornithes , Ichthyornithes y Hesperornithes , persistieron hasta el último Maastrichtiano, pero se extinguieron durante el evento de extinción Cretácico-Paleógeno. [17]
Tradicionalmente, se suponía que las faunas de pterosaurios del Maastrichtiano estaban dominadas por azdárquidos , y otros grupos de pterosaurios se habían extinguido antes. Sin embargo, hallazgos más recientes sugieren una diversidad de pterosaurios bastante compuesta: al menos seis nictosaurios ("Nyctosaurus" lamegoi , un húmero mexicano, un húmero de Jordania y varios taxones de Marruecos) datan de este período, al igual que algunos pteranodóntidos y Navajodactylus , tentativamente . asignado a Azhdarchidae, carece de sinapomorfias del grupo. [18] [19] Esto parece subrayar una mayor diversidad de pterosaurios terminales del Cretácico de lo que se pensaba anteriormente. [20] [21] [22]
La radiación de angiospermas (plantas con flores) ya estaba en marcha en el Maastrichtiano. Del 50% al 80% de todos los géneros de plantas terrestres eran angiospermas, aunque las gimnospermas y los helechos todavía cubrían áreas más grandes de la superficie terrestre. [23]
