El sistema excretor de los gasterópodos elimina los desechos nitrogenados y mantiene el equilibrio hídrico interno de estas criaturas, comúnmente llamadas caracoles y babosas . El órgano principal de excreción es un nefridio .
Los gasterópodos más primitivos conservan dos nefridios, pero en la gran mayoría de las especies se ha perdido el nefridio derecho, quedando un único órgano excretor, situado en la parte anterior de la masa visceral . El nefridio se proyecta hacia el seno venoso principal en el pie del animal. El líquido circulatorio de los gasterópodos, conocido como hemolinfa , baña directamente los tejidos, donde los abastece de oxígeno y absorbe dióxido de carbono y desechos nitrogenados, un producto de desecho necesario del metabolismo . Desde los senos arteriales que bañan los tejidos, drena hacia el seno venoso, y así fluye más allá del nefridio.
La cavidad corporal principal de la mayoría de los gasterópodos acuáticos también incluye glándulas pericárdicas , a menudo ubicadas sobre el corazón. Estas secretan desechos en la hemolinfa, antes de su posterior filtración en el nefridio. Los pulmonados carecen de estas glándulas, por lo que el nefridio es el único órgano principal de excreción.
En algunos gasterópodos, el nefridio se abre directamente en el seno, pero lo más habitual es que exista un pequeño conducto, denominado canal renopericárdico . En los gasterópodos acuáticos, el nefridio se drena mediante un uréter que se abre cerca de la parte posterior de la cavidad del manto. Esto permite que el agua fluya a través de la cavidad para eliminar los excrementos. Los gasterópodos terrestres , en cambio, tienen un uréter mucho más largo, que se abre cerca del ano .
Además de las glándulas pericárdicas y el nefridio, también hay células excretoras en las glándulas digestivas que desembocan en el estómago . Estas glándulas tienen una función metabólica, algo similar a la del hígado de los vertebrados , y excretan los productos de desecho directamente en el sistema digestivo, donde se eliminan con las heces .
En los gasterópodos acuáticos, el producto de desecho es invariablemente amoniaco , que se disuelve rápidamente en el agua circundante. En el caso de las especies de agua dulce, el nefridio también resorbe una cantidad significativa de sal para evitar su pérdida por ósmosis en el agua circundante.
Las especies terrestres, en cambio, excretan ácido úrico insoluble , lo que les permite mantener su equilibrio hídrico interno. Aun así, la mayoría de las especies requieren un ambiente algo húmedo y secretan una cantidad considerable de agua en su rastro de baba. Las pocas especies que habitan en ambientes áridos suelen hibernar o estivar durante los períodos secos para conservar la humedad.
Barnes, Robert D. (1982). Zoología de invertebrados . Filadelfia, Pensilvania: Holt-Saunders International. Págs. 364-365. ISBN . 0-03-056747-5.
