Un órgano de teatro (también conocido como órgano de teatro o, especialmente en el Reino Unido, órgano de cine ) es un tipo de órgano de tubos desarrollado para acompañar películas mudas desde la década de 1900 hasta la de 1920.
Los órganos de teatro tienen disposiciones en forma de herradura de lengüetas de registro (interruptores con forma de lengüeta) encima y alrededor de los teclados del instrumento en sus consolas . Las consolas de los órganos de teatro generalmente estaban decoradas con lengüetas de registro de colores brillantes, con iluminación de consola incorporada. Los órganos en el Reino Unido tenían una característica común: grandes marcos translúcidos que se extendían desde ambos lados de la consola, con iluminación interna de color. Los órganos de teatro comenzaron a instalarse en otros lugares, como auditorios cívicos, estadios deportivos, residencias privadas e iglesias.
Hubo más de 7.000 órganos de este tipo instalados en Estados Unidos y otros lugares entre 1915 y 1933, pero menos de 40 instrumentos permanecen en sus lugares originales. [1] [ verificación fallida ] Aunque hay pocos instrumentos originales, cientos de órganos de tubos de teatro están instalados en lugares públicos en todo el mundo hoy en día, [2] mientras que muchos más existen en residencias privadas.
En sus orígenes, las películas se acompañaban con orquestas de foso en los teatros más grandes y con pianistas de foso en los pequeños. Los primeros órganos que se instalaron en los teatros fueron órganos de iglesia . Estos órganos no eran adecuados para acompañar la película y la representación.
Los primeros conceptos de órgano de teatro eran pianos modificados con unas pocas filas de tubos y varios efectos de sonido, alojados en un mueble y ubicados normalmente en la zona del foso. Se trataba de fotorreceptores .
El concepto de Robert Hope-Jones , al que llamó "orquesta unitaria", fue desarrollado y promovido inicialmente por la Compañía Rudolph Wurlitzer de North Tonawanda, Nueva York. Había nacido un nuevo tipo de instrumento, la orquesta unitaria Wurlitzer Hope Jones, o simplemente órgano de teatro. Pronto se encargaron cientos de instrumentos a Wurlitzer y a otros fabricantes que copiaron el diseño para sus propios órganos de teatro.
La empresa Rudolph Wurlitzer, a la que Robert Hope-Jones le concedió la licencia de su nombre y de sus patentes, era el fabricante de órganos de teatro más conocido, y la frase Mighty Wurlitzer se convirtió en un término casi genérico para referirse a este órgano. Tras algunos desacuerdos importantes con la dirección de Wurlitzer, Robert Hope-Jones se suicidó en 1914.
En Europa, el órgano de teatro apareció en los cines después de la Primera Guerra Mundial. Algunos provenían de Wurlitzer , pero también había constructores de órganos europeos como M. Welte & Söhne y Walcker en Alemania, y Standaart en los Países Bajos.
Tras el desarrollo del cine sonoro, los órganos de teatro permanecieron instalados en muchos teatros para ofrecer música en vivo entre funciones. Después de los "años dorados" de las décadas de 1920 y 1930, muchos fueron desechados o vendidos a iglesias, casas particulares, museos, pistas de hielo , rollatoriums y restaurantes.
La British Broadcasting Corporation compró e instaló su primer órgano en 1933 en Broadcasting House, Londres . El primer órgano de teatro de la BBC a gran escala se utilizó para transmisiones en 1936 desde el St George's Hall , al otro lado de la calle . [3]
En la década de 1950, el desarrollo de la grabación de alta fidelidad y el disco fonográfico de larga duración generaron un nuevo interés en el órgano de teatro. En este período también se formó la American Theatre Organ Society (ATOS), originalmente la American Theatre Organ Enthusiasts (ATOE).
Estos fueron los principales constructores de órganos de teatro, enumerados en orden de producción. Los números que se indican aquí corresponden únicamente a órganos de teatro.
Al igual que en un órgano de tubos tradicional, un órgano de teatro utiliza aire a presión para producir tonos musicales. La unificación y la extensión le dan al órgano de teatro su flexibilidad única. Un registro se extiende agregando tubos por encima y por debajo del tono original, lo que permite al organista tocar ese registro en varios tonos seleccionando tabulaciones separadas.
El mecanismo electroneumático fue inventado por Robert Hope-Jones. Hasta principios del siglo XX, todos los órganos de tubos funcionaban mediante un mecanismo de seguimiento , neumático tubular o mecanismo neumático de palanca Barker , en el que las teclas y los pedales estaban conectados físicamente a las válvulas de los tubos a través de mecanismos de seguimiento de madera , excepto en el caso del mecanismo neumático tubular, en el que todos los mecanismos funcionaban mediante presión de aire. El mecanismo electroneumático de Hope-Jones utilizaba solenoides eléctricos para operar las válvulas de los tubos, y solenoides y pistones para controlar y operar las distintas lengüetas de parada, controles, teclas y pedales de la consola. Este mecanismo permitía separar físicamente la consola del órgano. Todas las señales de la consola se transmitían mediante un cable eléctrico a un relé electroneumático, y de allí a los tubos y efectos de las cámaras del órgano. [9]
Otra característica de los órganos de teatro es la incorporación de percusiones cromáticas o afinadas. Hope-Jones añadió instrumentos operados neumáticamente y eléctricamente, como xilófonos , arpas de madera, carillones , cascabeles , crisoglotas y glockenspiels, para reproducir las versiones orquestales de estos instrumentos.
Wurlitzer añadió otros efectos, como tambores, platillos, bloques de madera y otras percusiones y efectos no cromáticos para permitir que el órgano de teatro acompañara a las películas mudas. [10] Algunos ejemplos de efectos de sonido incluían bocinas de automóviles y lanzamientos.
Una consola de órgano tradicional no era adecuada para controlar un órgano de teatro, ya que la gran cantidad de perillas de tiro requeridas hacían que la consola fuera tan grande que un organista no podía alcanzarlas todas mientras tocaba. Así nació la consola de herradura. Basada en un diseño de consola francesa curvada y utilizando lengüetas de registro en lugar de perillas de tiro , la consola de herradura ahora permitía al organista alcanzar cualquier registro o control mientras tocaba cualquier pieza musical, eliminando la necesidad de moverse torpemente en el banco. Las lengüetas de registro más pequeñas también permitían la adición de muchos más registros en la consola de los que se podían agregar en una consola tradicional.
Recientemente se han construido órganos denominados "nuevos", en su mayoría a partir de piezas de otros órganos de teatro, con construcción de nuevos tubos, cajas de viento y consolas.
En algunos de estos órganos reformados se han sustituido los relés electroneumáticos originales por relés electrónicos o computarizados y consolas electrónicas modernas.
