El ojo parietal ( tercer ojo , ojo pineal ) es una parte del epitálamo en algunos vertebrados. El ojo está en la parte superior de la cabeza, es fotorreceptor y está asociado con la glándula pineal , que regula el ritmo circadiano y la producción de hormonas para la termorregulación . [1] El orificio que contiene el ojo se conoce como agujero pineal o agujero parietal , porque a menudo está encerrado por los huesos parietales .
El ojo parietal fue descubierto por Franz Leydig , en 1872, a partir de trabajos con lagartijas . [2]
Franz Leydig, profesor de zoología en la Universidad de Tubinga , diseccionó cuatro especies de lagartos europeos: el gusano lento ( Anguis fragilis ) y tres especies de Lacerta . [2] en 1872; [3] Encontró protuberancias en forma de copa debajo de la parte media de sus cerebros. Creyó que las protuberancias eran glandulares y las llamó órganos frontales (en alemán, Stirnorgan ). [2]
En 1886, Walter Baldwin Spencer , un anatomista de la Universidad de Oxford , informó los resultados de su disección de 29 especies de lagartijas; notó la presencia de la misma estructura que Leydig había descrito. Spencer lo llamó ojo pineal u ojo parietal y notó que estaba asociado con el foramen parietal y el tallo pineal. [4] En 1918, Nils Holmgren , un zoólogo sueco , encontró el ojo pineal en ranas y cazones . [5] Observó que la estructura contenía células sensoriales que se parecían a las células cónicas de la retina, [6] y planteó la hipótesis de que el ojo pineal podría ser un órgano primitivo sensible a la luz ( fotorreceptor ). El órgano se ha hecho conocido popularmente como el "tercer ojo". [5]
El ojo parietal se encuentra en el tuátara , la mayoría de los lagartos, ranas, salamandras , ciertos peces óseos , tiburones y lampreas . [7] [8] [9] Está ausente en los mamíferos, pero estaba presente en sus parientes extintos más cercanos, los terápsidos , lo que sugiere que se perdió durante el curso de la evolución de los mamíferos debido a que era inútil en animales endotérmicos . [10] También está ausente en los arcosaurios ancestralmente endotérmicos ("de sangre caliente") como las aves . El ojo parietal también se pierde en los arcosaurios ectotérmicos ("de sangre fría") como los cocodrilos y en las tortugas , que pueden agruparse con los arcosaurios en Archelosauria . [11] A pesar de ser lepidosaurios , como lo son los lagartos y el tuátara, las serpientes carecen de un ojo parietal. [12] [13]
El tercer ojo es mucho más pequeño que el par de ojos principales; en las especies actuales, siempre está cubierto por piel y, por lo general, no es fácilmente visible externamente. [14] El ojo parietal es una parte del epitálamo , que se puede dividir en dos partes principales: la epífisis (el órgano pineal; o la glándula pineal, si es principalmente endocrino) y el órgano parapineal (a menudo llamado ojo parietal o, si es fotorreceptivo, el tercer ojo ). Las estructuras surgen como una única evaginación anterior del órgano pineal o como un crecimiento separado del techo del diencéfalo ; durante el desarrollo, se divide en dos órganos bilateralmente algo simétricos, que rotan su ubicación para convertirse en un órgano pineal caudal y un órgano parapineal. En algunas especies, el ojo parietal sobresale a través del cráneo . [15] [16] La forma en que el ojo parietal detecta la luz [ se necesita más explicación ] difiere del uso de células bastón y células cono en un ojo vertebrado normal. [17]
Muchos de los vertebrados fósiles más antiguos, incluidos los ostracodermos , placodermos , crosopterigios y los primeros tetrápodos , tienen en sus cráneos cavidades que parecen haber albergado terceros ojos funcionales. La cavidad permanece como un foramen entre los huesos parietales en muchos anfibios y reptiles actuales, aunque ha desaparecido en aves y mamíferos.
Las lampreas tienen dos ojos parietales, uno que se desarrolló a partir del órgano parapineal y el otro a partir del órgano pineal. Estos se encuentran uno detrás del otro en el centro de la superficie superior de la caja craneal. Debido a que las lampreas se encuentran entre los vertebrados vivos más primitivos, es posible que esa fuera la condición original entre los vertebrados y que haya permitido a las especies que habitan en el fondo percibir las amenazas desde arriba. [14] Saniwa , un lagarto varánido extinto , probablemente tenía dos ojos parietales, uno que se desarrolló a partir del órgano pineal y el otro a partir del órgano parapineal. Saniwa es el único vertebrado con mandíbula conocido que tiene un ojo pineal y un ojo parapineal. En la mayoría de los vertebrados, el órgano pineal forma el ojo parietal, sin embargo, en los lepidosaurios se forma a partir del órgano parapineal, lo que sugiere que Saniwa volvió a desarrollar el ojo pineal. [18]
El ojo parietal de los anfibios y reptiles aparece relativamente más adelante en el cráneo; por lo tanto, puede sorprender que la glándula pineal humana aparezca muy lejos de esta posición, escondida entre el cuerpo calloso y el cerebelo . También los huesos parietales , en los humanos, forman una porción de la parte posterior del cráneo, lejos de los ojos. Para entender mejor, observe que los huesos parietales formaban una parte del cráneo que se encontraba entre los ojos en los sarcopterigios y los anfibios basales, pero se han movido más atrás en los vertebrados superiores . [19] Del mismo modo, en el cerebro de la rana, el diencéfalo , de donde surge el tallo pineal , aparece relativamente más adelante, ya que los hemisferios cerebrales son más pequeños pero los lóbulos ópticos son mucho más prominentes que el mesencéfalo humano , que es parte del tronco encefálico . [20] En los humanos, el tracto óptico , la comisura y el nervio óptico salvan la distancia sustancial entre los ojos y el diencéfalo. Del mismo modo, el tallo pineal de Petromyzon se alarga considerablemente durante la metamorfosis. [21]
Los crustáceos en la etapa de nauplio (larva de primera etapa) tienen un solo ojo sobre la cabeza. El ojo tiene una lente y detecta la dirección de la luz, pero no puede distinguir detalles. Ojos segmentados más sofisticados se desarrollan más tarde en los lados de sus cabezas, pero el ojo inicial también permanece durante algún tiempo. Por lo tanto, es posible decir que, en alguna etapa del desarrollo, los crustáceos también tienen un "tercer ojo". Algunas especies, como el camarón de salmuera , conservan el ojo primario durante todas las etapas de su vida. La mayoría de los artrópodos tienen uno o más ojos simples, llamados ocelos , entre sus ojos principales, compuestos . [22]
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