Un sampy es un amuleto o ídolo de importancia espiritual y política entre numerosos grupos étnicos de Madagascar . Los amuletos e ídolos fabricados a partir de diversos materiales naturales han ocupado un lugar importante entre muchas comunidades malgaches durante siglos. Los sampy se pueden clasificar en dos categorías. Los que están destinados a bendecir y proteger a toda una comunidad sirviendo como una figura de deidad, y los amuletos individuales que las personas usan sobre su persona como protección. Estos últimos se llaman Ody . Los sampy a veces se consideran seres autónomos; tienen su propio nombre, sus propias características, sus propios propósitos, sus propias condiciones e incluso su propio hogar. Entre los más famosos están Ikelimaza, Rafantaka y Ramahavaly.
Los amuletos personales Ody , que se creía que protegían o conferían poderes a quien los portaba, eran objetos comunes que poseían todos, desde los niños esclavos hasta los reyes. El nombre de sampy se le daba a aquellos amuletos que, si bien eran físicamente indistinguibles de los ody , se distinguían en que sus poderes se extendían a toda una comunidad. Los sampy solían estar personificados (con una personalidad distintiva) y ofrecían su propia casa con guardianes dedicados a su servicio.
En el siglo XVI, el rey Ralambo del pueblo merina reunió a doce de los sampy más reputados y poderosos de las comunidades vecinas. Además, transformó la naturaleza de la relación entre sampy y gobernante: mientras que anteriormente los sampy habían sido vistos como herramientas a disposición de los líderes de la comunidad, bajo el mando de Ralambo se convirtieron en protectores divinos de la soberanía del líder y de la integridad del estado, que se preservaría mediante su poder con la condición de que la línea de soberanos garantizara que los sampy recibieran el respeto que se les debía. Al reunir a los doce sampy más grandes (doce es un número sagrado en la cosmología merina) y transformar su naturaleza, Ralambo fortaleció el poder sobrenatural y la legitimidad de la línea real de Imerina. [1]
El Tantara ny Andriana eto Madagasikara ofrece un relato de la introducción de los ídolos en Imerina . Según la leyenda, un día durante el reinado de Ralambo una mujer llamada Kalobe llegó a Imerina llevando un pequeño objeto envuelto en hojas de plátano y hierba. Había viajado desde su aldea ubicada en Isondra en el país de Betsileo al sur, que había sido destruida por el fuego, caminando la gran distancia y viajando solo de noche para entregar al rey lo que ella llamó kelimalaza ("el pequeño famoso"), dando la impresión de que era nada menos que el mayor tesoro de la tierra. Ralambo tomó el sampy y construyó una casa para él en un pueblo cercano. Luego seleccionó a un grupo de adeptos que iban a estudiar con Kalobe para aprender los misterios del kelimalaza. La historia oral mantiene que Kalobe fue "obligada a desaparecer" después de que el entrenamiento de los adeptos se completó para evitar que se fugara con el preciado ídolo. [2]
Poco después, continúa la leyenda, un grupo de guerreros Sakalava (o, según algunos relatos, Vazimba ) se preparaban para atacar una aldea al norte de Alasora llamada Ambohipeno. Ralambo anunció que bastaría con arrojar un huevo podrido a los guerreros y que Kelimalaza se encargaría del resto. Según la historia oral, el huevo fue arrojado y golpeó a un guerrero en la cabeza, matándolo al contacto; su cadáver cayó sobre otro guerrero y lo mató, y este cadáver cayó sobre otro y así sucesivamente , hasta que todos los guerreros fueron destruidos, confirmando para siempre el poder de Kelimalaza como el protector del reino en las mentes de la población Merina. De manera similar, en la asediada aldea Imerina de Ambohimanambola, se decía que invocar a Kelimalaza había producido una gran tormenta de granizo que acabó con los guerreros enemigos. [2]
El lugar de honor que Ralambo otorgó a los kelimalaza animó a otros como Kalobe a traer sus propios sampy a Ralambo desde tierras vecinas donde los antaimoro los habían introducido mucho antes . El primero después del kelimalaza fue el ramahavaly , que se decía que controlaba las serpientes y repelía los ataques. El siguiente en llegar, el manjakatsiroa , protegía la soberanía del rey de los rivales y se convirtió en el favorito de Ralambo, que lo mantenía siempre cerca de él. Después llegó el rafantaka , que se creía que protegía contra las heridas y la muerte; le siguieron otros, todos de origen antaimoro con la posible excepción del mosasa , que había llegado del pueblo forestal tanala al este. [2] La propagación de sampy similares al servicio de ciudadanos menos poderosos aumentó en consecuencia en toda Imerina bajo el gobierno de Ralambo: casi todos los jefes de aldea, así como muchas familias comunes, tenían uno en su posesión y reclamaban los poderes y la protección que les ofrecía su sampy comunal . [3]
Estos sampy menores fueron destruidos o reducidos al estado de ody (talismanes personales) al final del reinado del hijo de Ralambo, Andrianjaka , dejando oficialmente solo doce sampy verdaderamente poderosos (conocidos como sampin'andriana : el " Sampy real ") que estaban todos en posesión del rey. [3] Estos sampy reales , incluido el kelimalaza , estaban protegidos por "guardianes del sampy", que a menudo eran consultados por los gobernantes y se habían convertido en considerables corredores de poder en el siglo XIX. [4] Los sampy continuaron siendo adorados hasta su destrucción en una hoguera por la reina Ranavalona II tras su conversión pública al cristianismo en 1869. [5]