Los iconos rusos representan una forma de arte religioso que se desarrolló en el cristianismo ortodoxo oriental después de que la Rus de Kiev adoptara la fe del Imperio romano oriental (bizantino) en el año 988 d. C. [1] Inicialmente, estos iconos seguían los estándares artísticos bizantinos y eran parte integral de las prácticas religiosas y las tradiciones culturales de Rusia. Con el tiempo, la iconografía rusa evolucionó e incorporó estilos y elementos locales que ampliaron su vocabulario visual y simbólico. [2]
Las tradiciones personales, innovadoras y creativas del arte religioso de Europa occidental carecían en gran medida de ellas en Rusia antes del siglo XVII, cuando la pintura de iconos rusa se vio fuertemente influenciada por las pinturas y grabados religiosos tanto de la Europa protestante como de la católica . A mediados del siglo XVII, los cambios en la liturgia y la práctica instituidos por el patriarca Nikon dieron lugar a una división en la Iglesia Ortodoxa Rusa. Los tradicionalistas, los perseguidos "Viejos Ritualistas" o " Viejos Creyentes ", continuaron con la estilización tradicional de los iconos, mientras que la Iglesia Estatal modificó su práctica. A partir de ese momento, los iconos comenzaron a pintarse no solo en el modo tradicional estilizado y no realista, sino también en una mezcla de estilización rusa y realismo europeo occidental, y de una manera europea occidental muy similar a la del arte religioso católico de la época. Este tipo de iconos, aunque se encuentran en las iglesias ortodoxas rusas, también se encuentran a veces en varios ritos sui juris de la Iglesia Católica .
Los iconos rusos son típicamente pinturas sobre madera , a menudo pequeñas, aunque algunas en iglesias y monasterios pueden ser mucho más grandes. Algunos iconos rusos estaban hechos de cobre. [3] Muchos hogares religiosos en Rusia tienen iconos colgados en la pared en el krasny ugol , el rincón "rojo" o "hermoso".
Los íconos tienen una rica historia y un elaborado simbolismo religioso. En las iglesias rusas, la nave suele estar separada del presbiterio por un iconostasio (en ruso, ikonostas , иконостас), o biombo, una pared de íconos con puertas dobles en el centro.
Los rusos a veces hablan de un icono como si hubiera sido "escrito", porque en ruso (como en griego, pero a diferencia del español) la misma palabra ( pisat' , писать en ruso) significa tanto pintar como escribir. Los iconos se consideran el Evangelio pintado y, por lo tanto, se presta especial atención para garantizar que el Evangelio se transmita de manera fiel y precisa.
Se decía que los iconos considerados milagrosos "aparecían". La "aparición" (en ruso: yavlenie , явление) de un icono es su supuesto descubrimiento milagroso. "Un icono verdadero es aquel que ha 'aparecido', un don de lo alto, aquel que abre el camino al Prototipo y es capaz de realizar milagros". [4]
Algunos de los iconos más venerados pero considerados productos de taumaturgos milagrosos son aquellos conocidos por el nombre de la ciudad asociada a ellos, como las imágenes de Vladimir , Smolensk , Kazan y Częstochowa , todas de la Virgen María, generalmente referida por los cristianos ortodoxos como la Theotokos , la Dadora del nacimiento de Dios.
El pintor de iconos ruso por excelencia fue Andrei Rublev (1360 – principios del siglo XV), quien fue “glorificado” (reconocido oficialmente como santo) por el Patriarcado de Moscú en 1988. Su obra más famosa es La Trinidad del Antiguo Testamento .
Los rusos solían encargar iconos para uso privado, añadiendo figuras de santos específicos por los que ellos o miembros de su familia habían recibido su nombre, reunidas alrededor de la figura central del icono. Los iconos solían estar revestidos con cubiertas de metal (el oklad оклад, o más tradicionalmente, riza риза, que significa "túnica") de metal dorado o plateado de elaborada factura, que a veces estaban esmaltadas, filigranadas o engastadas con piedras artificiales, semipreciosas o incluso preciosas y perlas. Se daban pares de iconos de Jesús y María como regalo de bodas a las parejas de recién casados.
En la pintura y el uso religioso de iconos rusos hay muchas más variedades de iconos de la Virgen María que de cualquier otra figura; los iconos marianos suelen ser copias de imágenes consideradas milagrosas, de las que hay cientos: "Los iconos de María siempre se consideraron milagrosos, los de su hijo rara vez lo fueron". [5] Los iconos de María la representan con mayor frecuencia con el niño Jesús en sus brazos; algunos, sin embargo, omiten al niño. Algunos ejemplos de estos incluyen "Kaluga", "La cara de fuego", "Gerondissa", " Bogoliubovo ", "Vilna", "El fundidor de corazones duros", "Las siete espadas", etc., junto con iconos que representan eventos en la vida de María antes de que diera a luz a Jesús, como la Anunciación o el propio nacimiento de María.
Como los iconos en la Ortodoxia deben seguir los estándares tradicionales y son esencialmente copias, la Ortodoxia nunca desarrolló la reputación del artista individual como lo hizo el cristianismo occidental, y los nombres de incluso los mejores pintores de iconos rara vez son reconocidos excepto por algunos ortodoxos orientales o historiadores del arte. La pintura de iconos fue y es un arte conservador, en muchos casos considerado un oficio, en el que el pintor es esencialmente una mera herramienta para la réplica. El pintor no buscaba la gloria individual, sino que se consideraba un humilde servidor de Dios. Es por eso que en los siglos XIX y principios del XX, la pintura de iconos en Rusia entró en gran decadencia con la llegada de la litografía a máquina sobre papel y hojalata, que podía producir iconos en gran cantidad y mucho más barato que los talleres de los pintores. Incluso hoy en día los ortodoxos compran grandes cantidades de iconos de papel en lugar de paneles pintados más caros.
Como el pintor no tenía intención de glorificarse a sí mismo, no se consideró necesario firmar el icono. Los iconos posteriores fueron a menudo obra de muchas manos, no de un solo artesano. No obstante, algunos iconos posteriores están firmados con el nombre del pintor, así como la fecha y el lugar. Una peculiaridad de las fechas escritas en los iconos es que muchas datan de la "Creación del mundo", que en la ortodoxia oriental se creía que tuvo lugar el 1 de septiembre del año 5.509 antes del nacimiento de Jesús.
Durante la era soviética en Rusia, los antiguos pintores de iconos de las aldeas de Palekh , Mstyora y Kholuy transfirieron sus técnicas a la laca , que decoraban con representaciones ornamentadas de cuentos de hadas rusos y otras escenas no religiosas. Esta transición de temas religiosos a seculares dio lugar, a mediados de la década de 1920, al arte de la laca rusa sobre papel maché . Lo más destacado dentro de esta forma de arte relativamente nueva son las intrincadas pinturas en miniatura de Palekh sobre un fondo de laca negra.
Muchos iconos rusos fueron destruidos o vendidos en el extranjero por agentes del gobierno soviético; algunos fueron escondidos para evitar su destrucción o fueron sacados del país de contrabando. Desde la caída del comunismo, se han vuelto a abrir numerosos estudios de pintura de iconos que pintan en diversos estilos para el mercado local e internacional. También se han recuperado de escondites o se han traído del extranjero muchos iconos antiguos que estaban ocultos.
A finales del siglo XIX y principios del XX, el mercado de los iconos se amplió más allá de los creyentes ortodoxos para incluir a quienes los coleccionaban como ejemplos del arte y la cultura tradicionales rusos. En ese mismo período se produjeron muchas falsificaciones de iconos pintados al estilo prenikoniano. Esas falsificaciones, a menudo muy bien realizadas, se envejecían artificialmente mediante técnicas hábiles y se vendían como auténticas a los viejos creyentes y a los coleccionistas. Algunas de ellas todavía aparecen en el mercado hoy en día, junto con numerosas falsificaciones intencionales recién pintadas, así como iconos que se venden legítimamente como nuevos pero pintados en estilos anteriores. Muchos iconos que se venden hoy en día conservan algunas características de la pintura anterior, pero son, sin embargo, obviamente contemporáneos.
La mayoría de los iconos rusos están pintados con temple al huevo sobre paneles de madera especialmente preparados o sobre tela pegada a paneles de madera. Con frecuencia se utiliza pan de oro para los halos y las áreas de fondo; sin embargo, en algunos iconos se utiliza pan de plata, a veces teñido con goma laca para que parezca oro, [6] en su lugar, y algunos iconos no tienen dorado en absoluto. Los iconos rusos también pueden incorporar elaboradas fachadas exteriores de estaño , bronce o plata que suelen estar muy adornadas y, a menudo, son multidimensionales. Estas fachadas se denominan rizas u oklads .
Un aspecto habitual de la pintura de iconos es la aplicación de barniz sobre la imagen con aceite secante , ya sea inmediatamente después de que la pintura se seque o más tarde. La mayoría de los iconos rusos pintados a mano presentan algún grado de barniz superficial, aunque muchos no lo tienen.
Los paneles que utilizan lo que se conoce como "listones traseros" (travesaños que se ensamblan a cola de milano en la parte posterior de las tablas que forman el panel para evitar deformaciones durante el proceso de secado y garantizar la integridad estructural a lo largo del tiempo) suelen ser anteriores a 1880/1890. Después de 1880/1890, los avances en los materiales eliminaron la necesidad de estos travesaños, por lo que se ven en íconos pintados después de este período de tiempo cuando la intención del artista era engañar creando un ícono de "aspecto antiguo", o en íconos que se representan de acuerdo con medios tradicionales como una forma de honrar los procesos antiguos. Los listones traseros a veces son necesarios en íconos más nuevos de gran tamaño por las mismas razones (deformación y estabilidad) que existían antes de 1900.
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Desde la década de 1990, numerosos iconos de finales del siglo XIX y principios del XX han sido envejecidos artificialmente y luego se ha pretendido que fueran más viejos de lo que realmente son ante compradores y coleccionistas involuntarios. A menudo, estas "semifalsificaciones" son perpetradas por pintores de iconos rusos de nivel maestro, muy hábiles no solo en su capacidad de pintar obras de arte extraordinarias, sino también de "crear edad" en el icono terminado. Si bien el icono resultante puede muy bien ser una excelente obra de arte que muchos estarían encantados de poseer, aún se considera una obra de engaño, por lo que carece de valor como icono más allá de sus cualidades decorativas.
Otro problema en el campo del coleccionismo de iconos es la "recomposición" de iconos legítimamente antiguos con imágenes recién pintadas y luego envejecidas falsamente que exhiben un mayor grado de maestría. Por ejemplo, un icono primitivo o de "arte popular" del siglo XVII o XVIII puede ser repintado por un maestro pintor moderno y luego la imagen envejecida falsamente para que coincida con el panel con el fin de crear un icono que podría pasar por una obra maestra del siglo XVII o XVIII. En realidad, no es más que una obra maestra del siglo XX o XXI en un panel del siglo XVII o XVIII. Con el aumento de los valores y precios de los iconos auténticos en las últimas décadas, ahora esto también se hace con iconos populares del siglo XIX de menor calidad que son repintados por maestros contemporáneos y luego envejecidos artificialmente para que parezcan coincidir con la edad del panel.
Según la legislación rusa, actualmente es ilegal exportar cualquier icono ruso que tenga más de cien años de antigüedad. Todos los iconos que se exporten desde Rusia deben ir acompañados de un certificado del Ministerio de Cultura de la Federación Rusa que acredite su antigüedad. Si bien la legislación rusa en materia de exportación de iconos es bastante clara, se introducen regularmente en el mercado libre ejemplos de iconos rusos de más de cien años de antigüedad mediante el contrabando hacia los países bálticos vecinos o como resultado de funcionarios corruptos del Ministerio de Cultura que están dispuestos a certificar que un icono que de otro modo no sería exportable tiene "100 años de antigüedad" para facilitar su transferencia.
Desde el colapso de la Unión Soviética, muchos íconos rusos han sido repatriados a través de compras directas por parte de museos rusos, coleccionistas privados rusos o, como fue el caso del Papa Juan Pablo II, quien donó una copia del siglo XVIII del famoso ícono de Nuestra Señora de Kazán a la Iglesia Ortodoxa Rusa y fue devuelto a Rusia de buena fe. [7]
IK I︠A︡zykova; Grenier, Paul (2010), Oculta y triunfante: la lucha clandestina para salvar la iconografía rusa , Brewster, Mass Paraclete Press , ISBN 978-1-55725-564-8
