La batalla de Custoza tuvo lugar el 24 de junio de 1866 durante la Tercera Guerra de Independencia Italiana en el proceso de unificación italiana .
El ejército imperial austríaco , al que se unió el ejército veneciano , comandado conjuntamente por el archiduque Alberto de Habsburgo , derrotó al ejército italiano, dirigido por Alfonso Ferrero La Marmora y Enrico Cialdini .
En junio de 1866, el Reino alemán de Prusia declaró la guerra al Imperio austríaco . El recién formado Reino de Italia decidió aprovechar la oportunidad y se alió con Prusia con la intención de anexionarse Venecia y, de ese modo, unificar la península italiana . Los italianos rápidamente crearon una fuerza militar que era el doble del tamaño de sus homólogos austríacos para defender Venecia.
Ejército del Sur de Austria (Mariscal de campo Archiduque Alberto)
Ejército italiano Mincio (General Alfonso Ferrero La Marmora)
En la cuarta semana de mayo, los italianos dividieron sus fuerzas en dos ejércitos: el Ejército del Mincio, compuesto por 11 divisiones, dirigido por el general Alfonso Ferrero La Marmora y acompañado por el rey Vittorio Emanuele II , y el Ejército del Po , compuesto por 5 divisiones , dirigido por Enrico Cialdini . Los austriacos, aprovechando la ventaja de las líneas interiores y la protección que les proporcionaban los fuertes del Cuadrilátero , se concentraron contra el Ejército del Mincio y dejaron una fuerza de cobertura contra el Ejército del Po .
Las fuerzas del rey debían avanzar hacia la región del Trentino , mientras que las de La Marmora cruzaban el río Mincio e invadían Venecia. Mientras tanto, los soldados austríacos al mando del archiduque Alberto de Habsburgo marchaban hacia el oeste desde Verona, al norte de los italianos, en un intento de avanzar por detrás de los italianos para cortarles el paso por la retaguardia y, así, masacrarlos. Al comienzo de la batalla del 24 de junio de 1866, La Marmora cambió la dirección de su frente, hacia las mismas alturas que los austríacos intentaban utilizar como punto de lanzamiento para su ataque. En lugar de una batalla envolvente, las dos fuerzas chocaron de frente, con ambos cuarteles generales tratando de descubrir lo que sucedía en las alturas cercanas a Villafranca . [4]
En el lado izquierdo de Austria, la caballería atacó al I Cuerpo italiano sin órdenes a las 7:00 am. Aunque el ataque fue ineficaz y solo paralizó a la caballería austríaca, creó pánico en la retaguardia italiana e inmovilizó a tres divisiones italianas, que durante el resto de la batalla solo adoptaron una postura defensiva. [5] Durante la mañana estallaron combates aislados en Oliosi, San Rocco, Custoza y San Giorgio entre el V Cuerpo de Rodic y el I Cuerpo de Durando. Después de una feroz lucha, la división de Cerale fue expulsada de Oliosi, se desintegró y huyó al Mincio. La división de Sirtori fue bloqueada en Monte Vento por otras tropas de Rodic y a las 8:00 am, fue rechazada por feroces ataques con bayonetas. Sin embargo, a las 8:30 am, se estaban abriendo brechas en la línea austríaca. La división de Brignone había tomado la colina Belvedere cerca de Custoza después de luchar con el IX Cuerpo de Hartung. [6] A las 9:00 am, Hartung comenzó a lanzar ataques por Monte Croce, tratando de desalojar a Brignone, pero a las 10:00 am los austriacos parecían agotados. Sin embargo, los italianos descuidaron los refuerzos a Brignone. El hijo menor del rey, Amadeo, dirigió un contraataque, que fracasó, ya que el príncipe resultó gravemente herido y Brignone finalmente se vio obligado a abandonar la posición. [7]
La Marmora ordenó entonces a las divisiones de Cugia y Govone que subieran a las alturas para relevar a Brignone. Esto obligó a las brigadas austriacas de Böck y Scudier a salir de Custoza. Scudier se retiró del campo, abriendo otra brecha en la línea austriaca. A la izquierda italiana, Sirtori había logrado estabilizar su frente después de la huida de Cerale. En este punto de la batalla, ambos bandos pensaban que se enfrentaban a una batalla perdida. [8] A la 1:00 pm La Marmora, decidiendo que la batalla estaba perdida y queriendo asegurar sus cabezas de puente, ordenó la retirada. Sin que La Marmora lo supiera, la división de Govone había derrotado al VII Cuerpo y capturado la colina Belvedere. A las 2:00 pm Rodic lanzó un ataque sobre Monte Vento y Santa Lucía. Cuando la división de Sirtori cedió, apareció un agujero en la línea italiana, que los austriacos explotaron. Govone, que pensaba que finalmente había roto la línea austríaca, se encontró de repente aislado cerca de Custoza, con Rodic en un flanco y una brigada austríaca dirigiéndose hacia el puente de Monzambano. En ese punto, fue atacado en su otro flanco por Maroicic, quien sin órdenes había comprometido a las dos brigadas de reserva austríacas a la lucha. Al mismo tiempo, el Cuerpo de Hartung recibió la orden de reiniciar la lucha. Repelieron a la división de Cugia, capturando seis cañones y muchos prisioneros en la cima del Monte Torre, que anteriormente no habían podido capturar. Después de un bombardeo de 40 cañones austríacos, a las 5:00 pm los italianos fueron expulsados de Custoza por Maroicic. [9]
Los austriacos obtuvieron la victoria, tanto desde el punto de vista estratégico como táctico. Los italianos fueron obligados a retroceder a través del Mincio, fuera del Véneto. Sin embargo, no fue una derrota decisiva. Para infligir una derrota decisiva a los italianos, las fuerzas de Albrecht necesitaban avanzar hacia el sudoeste para apoderarse de los puentes que cruzaban el Mincio (que los italianos no habían fortificado). Una persecución de ese tipo habría atrapado a los restos desbandados de los dos cuerpos italianos en la orilla oriental del río y habría permitido a Albrecht invadir el propio Reino de Italia.
En cambio, Albrecht no ordenó una persecución porque pensó que los austriacos estaban demasiado exhaustos y que la caballería austriaca había sido destrozada por ataques frívolos en la mañana. De este modo, desperdició la posibilidad de destruir al desmoralizado ejército del Mincio . El 26 de junio de 1866, Albrecht trasladó su cuartel general de nuevo a Verona, porque estaba preocupado por una posible respuesta francesa a una invasión austriaca de Lombardía. No debería haberlo estado: incluso el Emperador le aconsejó a Albrecht que ignorara todas las consideraciones políticas. [10]
Tras la derrota en Königgrätz (3 de julio), los austriacos se vieron obligados a trasladar un cuerpo del Ejército del Sur a Austria para cubrir Viena, lo que debilitó sus fuerzas en el Véneto. Sin embargo, los italianos no reanudaron su ofensiva hasta mediados de julio. Cialdini cruzó el Po y ocupó Rovigo (11 de julio), Padua (12 de julio), Treviso (14 de julio), San Donà di Piave (18 de julio), Valdobbiadene y Oderzo (20 de julio), Vicenza (21 de julio) y finalmente Udine , en Friuli (22 de julio). Mientras tanto, los voluntarios de Garibaldi habían avanzado desde Brescia hacia Trento (véase Invasión de Trentino ) luchando victoriosamente en la batalla de Bezzecca el 21 de julio.
A pesar de la victoria en Custoza y de la derrota naval de los italianos en Lissa , debido a Königgrätz los austriacos se vieron obligados a rendirse ante los prusianos y a ceder el Véneto.
Escenas del lado italiano de esta batalla fueron recreadas para la película Senso de Luchino Visconti de 1954 .
45°22′44″N 10°47′45″E / 45.37889°N 10.79583°E / 45.37889; 10.79583