La ética en el sector público es un tema amplio que suele considerarse una rama de la ética política . En el sector público, la ética aborda la premisa fundamental del deber de un administrador público como "administrador" del público. En otras palabras, es la justificación moral y la consideración de las decisiones y acciones tomadas durante el cumplimiento de los deberes diarios cuando se trabaja para proporcionar los servicios generales del gobierno y las organizaciones sin fines de lucro . La ética se define como, entre otras cosas, la totalidad de las reglas de conducta moral adecuada que corresponden a la ideología de una sociedad u organización en particular (Eduard). La ética del sector público es un tema amplio porque los valores y la moral varían entre culturas. A pesar de las diferencias en los valores éticos, existe un creciente terreno común de lo que se considera buena conducta y conducta correcta con la ética. [1] La ética es un estándar de rendición de cuentas por el cual el público examinará el trabajo que realizan los miembros de estas organizaciones. La cuestión de la ética surge en el sector público debido a su carácter subordinado.
Las decisiones se basan en principios éticos, que son la percepción de lo que el público en general consideraría correcto. Garantizar el comportamiento ético en el sector público requiere una reflexión permanente sobre las decisiones tomadas y su impacto desde un punto de vista moral en los ciudadanos. Tener esa distinción garantiza que los administradores públicos no actúen según un conjunto interno de principios éticos sin cuestionar primero si esos principios serían sostenibles ante el escrutinio público. También ha impuesto una carga adicional sobre los administradores públicos en lo que respecta a la conducta de sus vidas personales. La ética del sector público es un intento de crear una atmósfera más abierta dentro de las operaciones gubernamentales.
La ética gubernamental constituye la aplicación de reglas éticas al gobierno . Es esa parte de la jurisprudencia práctica , o la filosofía del derecho , que rige el funcionamiento del gobierno y su relación con las personas a las que gobierna. Abarca cuestiones de honestidad y transparencia en el gobierno, abordando asuntos como el soborno , la corrupción política , la corrupción policial , la ética legislativa , la ética regulatoria , los conflictos de intereses , la evitación de la apariencia de impropiedad , el gobierno abierto y la ética legal . [1]
La Oficina de Ética Gubernamental de los Estados Unidos fue creada por la Ley de Ética en el Gobierno de 1978 para brindar liderazgo general y orientación política a un programa de ética en el poder ejecutivo del gobierno. Esta misma imagen se refleja, aunque de manera irregular, en todas las administraciones estatales de los Estados Unidos. En conjunto, el modelo estadounidense de ética del sector público se ha vuelto altamente regulado y, según algunos, engorroso. [2]
Los funcionarios del gobierno sirven al pueblo, administrando los recursos de otros. Junto con esta administración, existe una expectativa por parte del público de que, en la realización de las actividades diarias, los funcionarios practiquen la justicia y la igualdad. También se espera que mantengan la apertura en sus trabajos para garantizar que operan dentro de la percepción del público de lo que es "correcto". Este concepto de ética , una rama de la filosofía que busca abordar la moralidad, no es una idea relativamente nueva dentro del gobierno. Nicolás Maquiavelo escribió El Príncipe , que sirve como un manual para ilustrar lo que una monarquía debe hacer para mantener el poder. Este tratado a menudo se considera una herramienta de cómo un funcionario público no debe actuar en la sociedad moderna, ya que es una enumeración de los pasos específicos que uno debe tomar para mantener el control y el poder. Esta idea de control y poder entra en conflicto con el principio subyacente de ser un administrador del público en general. Como tal, este tratado es un trampolín para las cuestiones éticas en los tiempos modernos.
Paul Douglas , ex senador de los Estados Unidos por Illinois, sostiene que, si bien muchos pueden seguir en secreto a Maquiavelo en su corazón, la mayoría no lo hace. “En cambio, la mayoría de los hombres quieren una vida de integridad y buena voluntad en la que los funcionarios públicos sean administradores en lugar de amos y traten su trabajo como un medio para ayudar a las personas en lugar de dominarlas”. [3]
Douglas argumenta además por qué son necesarias las prácticas éticas: “Nuestro gobierno es ahora tan grande y afecta nuestras vidas tan directamente que no podemos conformarnos con un nivel de conducta moderadamente decente por parte de nuestros funcionarios públicos, ya que incluso un pequeño porcentaje de mala conducta por parte de estos funcionarios puede causar un daño enorme”. [3]
La ética regulatoria es un cuerpo de leyes y filosofía política práctica que rige la conducta de los funcionarios públicos y los miembros de los organismos reguladores. Aborda cuestiones como el soborno y la relación de los funcionarios públicos con las empresas de las industrias que regulan, así como preocupaciones sobre la transparencia, la libertad de información y las leyes de transparencia, y las normas sobre conflictos de intereses. [4]
Si bien Maquiavelo y Douglas se encuentran distantes en el tiempo, los dos puntos de vista opuestos sobre los tipos de administradores públicos y la postura ética de las decisiones que toman son muy relevantes hoy en día. Para ilustrar aún más la bifurcación del pensamiento sobre la ética en el gobierno, Cody y Lynn analizan los dos factores opuestos: los utilitaristas y los deontólogos. [5]
Utilitaristas : creen que el fin buscado justifica los medios para alcanzarlo. En otras palabras, si una solución ética es más costosa, un utilitarista argumentará desde un punto de vista de eficiencia o eficacia para justificar una solución menos ética.
Deontólogos : creen que ciertos principios absolutos deben obedecerse, sin importar las consecuencias. Un ejemplo de un principio absoluto sería la honestidad.
La definición de estos dos modelos de conducta no es necesariamente excluyente. Es posible que una persona tome una decisión basándose en una postura utilitarista y luego adopte una postura deontológica para tomar una decisión distinta. Esto se debe a que el concepto de ética es vago y, en última instancia, se basa en principios y valores que difieren según las situaciones y las personas.
La ética del sector público se ocupa de la ética de quienes prestan servicios en el sector público, principalmente funcionarios gubernamentales y electos, centrándose en el público, al que sirven. Si bien la ética del sector público se superpone en parte con la ética gubernamental, puede considerarse una rama separada en el sentido de que la ética gubernamental solo se centra en cuestiones morales relacionadas con los gobiernos, incluidos el soborno y la corrupción , mientras que la ética del sector público también abarca cualquier puesto incluido en el campo de la administración pública . La ética de la administración pública cubre las relaciones entre políticos, pero también cubre a los políticos y las partes interesadas en el mundo exterior: funcionarios públicos electos, los medios de comunicación, las entidades del sector público y los individuos. [3]
John Rohr , al definir a los burócratas como administradores públicos, considera que las normas éticas en el gobierno son un requisito debido a la naturaleza del trabajo de los administradores. Escribe: “debido a que los burócratas gobiernan mediante una autoridad que es discrecional y debido a que no son elegidos, los medios ordinarios de control popular son inaplicables”. [6] Rohr asume que los administradores públicos trabajan para beneficiar las necesidades del público en general. Cuando un funcionario electo no actúa de acuerdo con las expectativas del público, puede ser destituido de su cargo. Sin embargo, los administradores públicos están protegidos por los derechos del debido proceso como empleados del gobierno, y las violaciones éticas pueden ser difíciles de justificar la destitución de una persona de un cargo.
Existen muchas preguntas sobre cómo debe abordarse la ética en el gobierno. Según Cody y Lynn, el debate se centra en el grado en que se desea detallar los estándares éticos. Por ejemplo, citan la prueba de fuego general para los administradores en cuanto a si les gustaría o no escuchar acerca de sus acciones en la portada del periódico de mañana. [5] Es decir, los funcionarios públicos deben evaluar sus decisiones a través de la lente del público que lee acerca de la decisión en la portada de un periódico. Si el público la considerara un problema, entonces el administrador debería abstenerse de la acción en cuestión.
La regla de la persona honesta : a menos que exista una honestidad subyacente en las personas, un conjunto de reglas éticas carece de sentido. Este argumento en apoyo de las directrices generales sostiene que, para que las normas éticas sean prácticas, un individuo debe ser éticamente sólido desde el principio. Como señalan Cody y Lynn, es posible que un funcionario público actúe de manera poco ética, pero no que sea personalmente deshonesto. [5]
El ejemplo de la prueba de fuego y la regla de la persona honesta son normas amplias sin mucha definición. En consecuencia, es difícil evaluar las normas éticas definidas de manera amplia en relación con las preocupaciones por violaciones éticas. Para lograr una mayor rendición de cuentas, se necesitan normas más específicas o una declaración de ética aplicada .
Para ofrecer una definición más detallada, Rohr clasifica la ética en el gobierno con algunos de los enfoques que se han adoptado. El USDA ideó un sistema en el que se formulaban preguntas a los empleados y luego se les pedía que clasificaran las acciones como permisibles, no permisibles y permisibles con aprobación previa por escrito. Rohr sostiene que este tipo de enfoque, conocido como el camino bajo, simplemente establece un entendimiento de lo que no se debe hacer para evitar problemas (1978, págs. 53-54). [6] Este enfoque no ayuda a un empleado a proporcionar un estándar de lo que es un comportamiento verdaderamente ético.
El Camino Alto , según Rohr, es la base de las decisiones en la búsqueda de la equidad social , que se fundamenta en la filosofía política y la psicología humanista .
Rohr encuentra problemas tanto con el enfoque del Camino Bajo como con el del Camino Alto y basa su argumento en los valores del régimen , o “los valores de esa entidad política que se creó mediante la ratificación de la Constitución que creó la actual república estadounidense” (1978, p. 59). [6] Sostiene que los valores del régimen se construyen sobre tres consideraciones:
El argumento básico de Rohr es que las decisiones de la Corte Suprema son suficientes para construir un marco ético. Rohr sostiene que este marco de normas éticas es sólido porque se apoya en un sistema de controles y contrapesos en el sistema judicial y porque se basa en la interpretación de las intenciones de los redactores de la Constitución sobre cómo y por qué existe el gobierno.
Terry Cooper es un autor frecuentemente citado en el campo de la ética de la administración pública. Su libro, The Responsible Administrator (El administrador responsable) , es un intento profundo de tender un puente entre los puntos filosóficos de la ética y el complejo funcionamiento de la administración pública. Si bien no es revolucionario, su obra se ha convertido en un punto focal en torno al cual se toman decisiones éticas en el sector público. En The Responsible Administrator (El administrador responsable) , afirma que los administradores públicos toman decisiones a diario de acuerdo con un proceso distintivo de cuatro niveles. Los cuatro niveles son:
El nivel expresivo : en esta etapa, una persona responde a una situación con "expresiones espontáneas y reflexivas de emoción... que no invitan a una respuesta ni intentan persuadir a los demás". [7]
El nivel de las normas morales : este es el primer nivel en el que empezamos a cuestionar las acciones y a buscar alternativas y consecuencias. Las respuestas en este nivel suelen basarse en "normas morales que adquirimos a través del proceso de socialización de nuestras familias, afiliaciones religiosas, educación y experiencias personales". Las decisiones sobre cómo manejar la situación se reducen entonces en función de lo que sentimos que es la acción más apropiada dentro de nuestro propio banco moral personal. [7]
El nivel de análisis ético : Hay momentos en que un código moral personal parece inadecuado para la situación, o que las alternativas y consecuencias no parecen correctas. Cuando esto ocurre, una persona ha entrado en este nivel y comienza a examinar sus principios éticos , o "declaraciones sobre la conducta o el estado de ser que se requiere para el cumplimiento de un valor; vincula explícitamente un valor con un modo general de acción". [7] En particular, en este nivel, uno comienza a reexaminar sus valores personales, y puede llegar a estar en desacuerdo con las acciones hasta tal punto que se convertirá en "denunciante".
Nivel postético : en este nivel surgen preguntas sobre la propia visión del mundo y de la naturaleza humana, sobre cómo sabemos que algo es verdad y sobre el sentido de la vida. Aquí se realiza un examen filosófico de por qué las normas éticas son importantes y relevantes para el individuo. [7]
Estos niveles son progresivos y, a medida que una persona comienza a pasar de un nivel a otro, comenzará a cuestionar cada vez más los supuestos fundamentales sobre los que se basa el proceso de toma de decisiones. Es importante comprender el nivel de pensamiento sobre el que se toma una decisión para garantizar que se haya probado su solidez y que exista un sentido público de validez.
Cooper ideó un método para pasar de un problema ético a alternativas y consecuencias apropiadas. Este modelo sigue un enfoque secuencial y racional para la toma de decisiones éticas. Este método utiliza la descripción y la prescripción , donde los administradores públicos comienzan a describir para sí mismos y para otros un estado de cosas objetivo, y luego comienzan a sugerir medidas para cambiar la situación. [7]
Los pasos para este proceso son los siguientes:
Al seguir el modelo de toma de decisiones éticas de Cooper, un administrador público puede crear un proceso más concreto mediante el cual evaluar los pasos individuales que se dieron para llegar a una decisión. Esto garantiza que en cada punto, el administrador hizo un esfuerzo por defender los principios éticos y que la justicia y la igualdad fueron la norma. La decisión de un administrador debe poder resistir el escrutinio para garantizar que haya una confianza y un respeto continuos por la rendición de cuentas entre los empleados y el público en la capacidad del administrador para llevar a cabo sus funciones.
Los administradores públicos actúan de manera independiente de los legisladores y de la mayoría de los funcionarios electos. Esto garantiza que quienes integran las juntas electorales puedan operar independientemente de la influencia política. Esto también es cierto en el caso de las fuerzas del orden. Lamentablemente, hacer cumplir las violaciones éticas puede tener consecuencias para el administrador público. Si bien un funcionario puede hacer cumplir una ley contra un funcionario electo, este puede presionar a otros para obligarlo a trabajar en un turno de noche o reducir el personal del departamento.
Rohr argumentaría que la política y la administración no están separadas, sino que están presentes al mismo tiempo cuando un administrador público toma decisiones. Afirma que el problema con los administradores públicos “no es que los burócratas estén excesivamente involucrados en la formulación de políticas, sino que estén involucrados en absoluto. Esto es un problema para una sociedad democrática porque influir en las políticas públicas como funcionario público es gobernar”. [6] En otras palabras, los funcionarios que influyen en las decisiones están asumiendo el papel de los elegidos por el público sin la responsabilidad de tener que responder ante el público por las decisiones tomadas.
Sin embargo, debido a que puede haber grandes obstáculos políticos, puede ser difícil para un administrador superar las preocupaciones éticas dentro de una organización. A veces, la cultura de una organización es poco ética, en cuyo caso, sería inútil plantear preocupaciones éticas dentro de la organización. En el sector público y las organizaciones sin fines de lucro , cuando este es el caso, las personas a menudo intentarán atraer el escrutinio externo sobre la organización. Esto se hace típicamente filtrando las preocupaciones éticas a los medios generales. Tal acto se conoce como denuncia de irregularidades .
Denuncia de irregularidades : después de utilizar todos los medios disponibles para trabajar dentro del sistema, un empleado de una agencia gubernamental denuncia un problema a otras agencias gubernamentales o al público en general directamente. El problema de la denuncia de irregularidades en todos los niveles de gobierno (federal, estatal y local) es que existen muy pocas protecciones para estas personas. [5]
Existen diversos aspectos de la vida privada de una persona que suelen considerarse como algo que no se hace público. Cuando una persona entra en la vida pública, a menudo se hacen públicos aspectos de su vida privada.
Salud : Es importante, a ojos del público, que un funcionario público se encuentre en buenas condiciones físicas al llevar a cabo las tareas de su cargo. Por ejemplo, cuando Ronald Reagan sufrió un intento de asesinato , solía informar sobre su estado de salud. Es posible que esto haya sido un intento de evitar la transferencia de poder a su vicepresidente. Sin embargo, debido al mandato de una transferencia de poder, era necesario que el público comprendiera su estado general. [5]
Finanzas : Un funcionario público puede ser un buen administrador de los fondos públicos, pero puede tener problemas financieros personales (por ejemplo, no pagar impuestos, etc.). La divulgación de las finanzas es particularmente importante, éticamente, para que el público pueda decidir sobre la capacidad de un funcionario para administrar adecuadamente los fondos públicos y evaluar el potencial de un individuo para ceder a presiones financieras con carga política. Los puntos de vista opuestos a esto argumentan que los funcionarios públicos no deberían tener que revelar información financiera porque a veces están vinculados a contactos personales que prefieren permanecer anónimos. [5]
Conducta sexual inapropiada : la opinión generalizada es que la vida sexual de un funcionario público está sujeta a escrutinio, debido a la suposición de que cualquier conducta sexual inapropiada puede llevar a la manipulación de las decisiones cotidianas del funcionario. Por lo tanto, suele ser objeto de atención cuando la conducta sexual inapropiada se hace pública. [5]
Apariencia de impropiedad : Los funcionarios deben hacer público cualquier posible conflicto de intereses antes de sus acciones, a fin de evitar el escrutinio público al tomar decisiones que puedan interpretarse a favor de un interés personal.
El clima ético en el sector público se refiere a las condiciones psicológicas presentes en el lugar de trabajo del sector público y cómo esas condiciones influyen en la toma de decisiones éticas de los empleados del sector público. Una forma de interpretar la ética del sector público desde una perspectiva teórica es considerar el comportamiento de los trabajadores como una función de su campo psicológico. Se teoriza que comprender el clima ético en el que uno trabaja explica la toma de decisiones y puede diferenciar y explicar por qué uno tomaría decisiones éticas o no éticas. Se realizó un estudio que examinó el clima ético en el sector mediante el análisis de encuestas en las que los empleados del sector público respondieron a una variedad de escenarios diferentes en los que entraba en juego la toma de decisiones éticas. Los investigadores buscaron correlaciones entre los entornos de clima ético y las respuestas a esta encuesta y descubrieron que ciertos climas éticos estaban vinculados a una toma de decisiones éticas positiva y algunos estaban vinculados a una peor toma de decisiones éticas, lo que respalda la tesis de los investigadores. [8]
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