Los ésteres metílicos de ácidos grasos ( FAME ) son un tipo de ésteres de ácidos grasos que se derivan de la transesterificación de grasas con metanol . Las moléculas del biodiesel son principalmente FAME, generalmente obtenidas a partir de aceites vegetales mediante transesterificación . Se utilizan para producir detergentes y biodiesel. [1] Los FAME generalmente se producen mediante una reacción catalizada por álcalis entre grasas y metanol en presencia de una base como hidróxido de sodio, metóxido de sodio [2] o hidróxido de potasio. Una razón para utilizar FAME (ésteres metílicos de ácidos grasos) en la producción de biodiesel, en lugar de ácidos grasos libres, es mitigar la posible corrosión que pueden causar en los metales de los motores, las instalaciones de producción y la infraestructura relacionada. Si bien los ácidos grasos libres son sólo ligeramente ácidos, con el tiempo pueden provocar corrosión acumulativa. Por el contrario, sus ésteres, como el FAME, son menos corrosivos y, por tanto, los preferidos para la producción de biodiésel. Como calidad mejorada, los FAME también suelen tener entre 12 y 15 unidades más de número de cetano que sus homólogos no esterificados. [3]
Cada microorganismo tiene su perfil FAME (huella microbiana) específico. Después de esterificar los triglicéridos , los ácidos grasos y algunos otros lípidos de algunos microbios cultivados, se vuelven lo suficientemente volátiles para el análisis con cromatografía de gases que se utiliza para crear el perfil FAME. [4] Estos perfiles se pueden utilizar como herramienta para el seguimiento de fuentes microbianas (MST) para identificar cepas de bacterias patológicas [5] y para caracterizar nuevas especies de bacterias.
Por ejemplo, un perfil creado a partir de bacterias cultivadas de alguna muestra de agua se puede comparar con un perfil de bacterias patológicas conocidas para saber si el agua está contaminada con heces o no. [5]
En junio de 2022, se biosintetizaron combustibles de éster metílico de ácido graso policiclopropanado (POP-FAME) a partir de la bacteria Streptomyces coelicolor , que tiene densidades de energía de más de 50 MJ/L mayores que los combustibles de aviación y cohetes más utilizados. [6]