La élite del poder es un libro de 1956 del sociólogo C. Wright Mills , en el que Mills llama la atención sobre los intereses entrelazados de los líderes de loselementos militares , corporativos y políticos de la sociedad estadounidense y sugiere que el ciudadano común en los tiempos modernos es un sujeto relativamente impotente de manipulación por parte de esas tres entidades.
El libro es una especie de contraparte del trabajo de Mills de 1951, White Collar: The American Middle Classes , que examina el creciente papel de los mandos intermedios en la sociedad estadounidense. Una de las principales inspiraciones para el libro fue el libro de Franz Leopold Neumann Behemoth: The Structure and Practice of National Socialism de 1942, un estudio de cómo el nazismo llegó a una posición de poder en un estado democrático como Alemania. Behemoth tuvo un gran impacto en Mills. [2]
Según Mills, la elite del poder, que recibe el nombre de “élite del poder”, está formada por aquellos que ocupan las posiciones dominantes en las tres instituciones fundamentales (seguridad estatal, economía y política) de un país dominante. Sus decisiones (o la falta de ellas) tienen enormes consecuencias, no sólo para los estadounidenses sino también para “las poblaciones subyacentes del mundo”. Mills postula que las instituciones que encabezan son un triunvirato de grupos que han heredado o sucedido a predecesores más débiles:
Es importante destacar que, a diferencia de la teoría de la conspiración estadounidense moderna , Mills explica que las propias élites pueden no ser conscientes de su condición de élite, y señala que "a menudo no están seguras de sus funciones" y "sin un esfuerzo consciente, absorben la aspiración de ser... Los Que Deciden". No obstante, los ve como una casta cuasi hereditaria. Los miembros de la élite del poder, según Mills, a menudo acceden a puestos de prominencia social a través de la educación obtenida en universidades del este, como Harvard , Princeton y Yale . Pero, señala Mills, "Harvard o Yale o Princeton no es suficiente... la cuestión no es Harvard, sino ¿cuál Harvard?".
Mills identifica dos clases de ex alumnos de la Ivy League : aquellos que fueron iniciados en una fraternidad de alto nivel , como los clubes sociales de Harvard College de Porcellian o Fly Club , y aquellos que no lo fueron. Los iniciados, continúa Mills, reciben sus invitaciones en función de los vínculos sociales establecidos por primera vez en las academias preparatorias privadas de élite , donde se inscribieron como parte de las tradiciones y conexiones familiares. De esa manera, el manto de la élite generalmente se transmite a lo largo de las líneas familiares a lo largo de las generaciones.
Las élites resultantes, que controlan las tres instituciones dominantes (militar, económica y sistema político), pueden agruparse en general en uno de seis tipos, según Mills:
Mills formuló un resumen muy breve de su libro: “¿Quién, después de todo, gobierna Estados Unidos? Nadie lo gobierna en su totalidad, sino, en la medida en que lo hace algún grupo, la élite en el poder”. [3]
En un comentario sobre The Power Elite , Arthur M. Schlesinger, Jr. dijo con sorna: "Espero con ansias el momento en que el Sr. Mills devuelva su hábito de profeta y se siente de nuevo a trabajar como sociólogo". [4] Adolf Berle señaló que el libro contenía "un grado incómodo de verdad", pero Mills presentaba "una caricatura enojada, no una imagen seria". [4] Dennis Wrong describió The Power Elite como "una mezcla desigual de periodismo, sociología e indignación moral". [5] Una reseña del libro en la Louisiana Law Review lamentó que el "peligro práctico de la interpretación pesimista del Sr. Mills de la situación actual es que sus lectores se concentren en responder a sus afirmaciones prejuiciosas en lugar de reflexionar sobre los resultados de su investigación realmente formidable". [6] La consideración del libro se ha vuelto moderadamente más favorable. En 2006, G. William Domhoff escribió: "Mills luce incluso mejor que hace 50 años". [7] El biógrafo de Mills, John Summers, opinó que el valor histórico del libro "parece asegurado". [4]
En 2017, el episodio 5 de la serie de televisión de Netflix Mindhunter contiene una escena en la que uno de los personajes principales, una estudiante de doctorado en sociología, Deborah "Debbie" Mitford, escribe un artículo sobre The Power Elite .
En la película de Noah Baumbach While We're Young , el protagonista Josh Schrebnick es un documentalista que cita a Mills y con frecuencia cita la experiencia del sujeto de su documental, las opiniones de Ira Mandelstam en relación con The Power Elite .