El desierto de Pemigewasset es un área silvestre designada por el gobierno federal de 45 000 acres (182 km2 ) en el corazón de las Montañas Blancas de New Hampshire . Forma parte del Bosque Nacional de las Montañas Blancas . Es el área silvestre más grande de New Hampshire. [1]
El área silvestre está formada por la cuenca alta del brazo este del río Pemigewasset e incluye las cordilleras de Franconia , Twin , Zealand y Hancock , pero excluye las cumbres de las cordilleras y el sendero que las recorre. Como resultado del carácter accidentado de la región, el área silvestre de Pemigewasset es una zona de recreación popular; su gran red de senderos recibe un uso intensivo, en forma de senderismo , esquí de fondo y otros, durante todo el año.
La zona también es conocida por su recuperación ecológica de la era de la tala de árboles de finales del siglo XIX y principios del XX. Después de años de tala incontrolada , durante los cuales la zona contaba con el sistema ferroviario maderero más grande de las Montañas Blancas, la inclusión de la zona en el Bosque Nacional de las Montañas Blancas y su posterior designación como Área Silvestre ha llevado a una recuperación sustancial del ecosistema forestal. [2]
El desierto de Pemigewasset consta de dos "lóbulos" con forma de herradura caracterizados por valles fluviales relativamente bajos y húmedos rodeados de altas crestas montañosas. [3] El brazo este del río Pemigewasset, que da nombre al desierto, fluye de noreste a suroeste a través del valle.
El lóbulo occidental está rodeado por las cordilleras Franconia, Twin y Bond, aunque la cima de la cresta que define las cordilleras está fuera del límite de Wilderness. Moviéndose en el sentido de las agujas del reloj desde el sur cerca del comienzo del sendero Lincoln Woods, la cresta asciende Potash Knob (2684 pies; 818 m), un pico sin nombre (3060 pies; 930 m), y Whaleback Mountain (2586 pies; 788 m) antes de llegar a Franconia Ridge en la cumbre con salientes del monte Flume (4328 pies; 1319 m). [4] Desde el monte Flume, la cresta se inclina y se eleva entre los picos de manera parabólica, coqueteando con la línea de árboles en los collados y corriendo abierta y expuesta en las cumbres. Los picos que se cruzan en este punto de la cresta después de Flume incluyen Mount Liberty (4459 pies; 1359 m) y Little Haystack Mountain (4780 pies; 1460 m), donde la cresta se eleva por encima de la maleza para siempre. [4] A medida que se dirige hacia el norte, la cresta asume un carácter de "filo de cuchillo", cayendo drásticamente en ambos lados a medida que cruza Mount Lincoln (5089 pies; 1551 m) antes de alcanzar su punto más alto en la cumbre de Mount Lafayette (5249 pies; 1600 m). [4] [5]
Desde la cima de Lafayette, la cresta, conocida desde entonces como Garfield Ridge, se dirige hacia Twin Range . Pasa sobre un pequeño pico subsidiario de Lafayette antes de descender abruptamente hacia el matorral debajo de la línea de árboles; después de varias pequeñas protuberancias, se cruzan las cumbres de las montañas Garfield (4500 pies; 1400 m) y Galehead (4024 pies; 1227 m), y la cresta se abre y comienza una subida empinada hasta la cumbre de South Twin Mountain (4902 pies; 1494 m). [6] A medida que una cresta de espolón se extiende hacia el norte hasta North Twin Mountain (4761 pies; 1451 m), la cresta principal hace un giro hacia el sur y corre al aire libre hasta la cumbre del monte Guyot (4580 pies; 1400 m). [7] La cordillera Bond, que encierra el lóbulo occidental, se extiende hacia el sur desde Guyot, pasando por el monte Bond (1432 m; 4698 pies) y Bondcliff (1300 m; 4265 pies) antes de descender abruptamente hacia los bosques hasta la rama este del Pemigewasset . [8]
En el centro del lóbulo occidental se encuentra la cresta larga y ancha de Owl's Head (4025 pies; 1227 m), que se eleva abruptamente desde el valle de Lincoln Brook y se extiende hacia el norte durante aproximadamente 3 millas (4,8 km) hasta una silla de montar baja que la conecta con Garfield Ridge. [4] Casi rodeando por completo Owl's Head hay dos afluentes de East Branch, Lincoln Brook y Franconia Branch; Lincoln Brook drena la cara este de Franconia Ridge , mientras que Franconia Branch drena las caras sur y oeste de Twin y Bond Ranges a través de Twin, Redrock y Hellgate Brooks. [4]
El lóbulo oriental del desierto de Pemigewasset presenta menos características topográficas bien definidas que el lóbulo occidental. El "muro fronterizo" formado en el oeste por las cordilleras Franconia , Twin y Bond está presente en el lóbulo oriental hasta cierto punto, pero es menos obvio.
Desde el monte Guyot, la cresta principal del lóbulo oriental continúa hacia el este en lugar de seguir la cordillera Bond hacia el sur. Pasando por Zealand Mountain (4260 pies; 1300 m) y un pequeño montículo conocido como Zeacliff Pond Peak (4060 pies; 1240 m), la cresta llega a un final abrupto en Zeacliff, una vista espectacular de Zealand Notch . [9] Desde Zeacliff, Wilderness Boundary se sumerge en la muesca siguiendo el sendero Twinway y sigue el sendero Ethan Pond Trail hacia las secciones más planas del lóbulo. [4] Después de unas pocas millas, el límite toma la cresta del Monte Lowell, y pasa por el Monte Nancy (3,926 pies; 1,197 m), el Monte Anderson (3,740 pies; 1,140 m), y cerca de la cumbre del propio Lowell (3,740 pies; 1,140 m) antes de cruzar Carrigain Notch y ascender a Vose Spur (3,862 pies; 1,177 m) y la cumbre del Monte Carrigain (4,700 pies; 1,400 m). [10] Confinado a una cresta más obvia en este punto, el límite pasa por The Captain (3,540 pies; 1,080 m) y la cumbre principal del Monte Hancock (4,420 pies; 1,350 m) antes de descender a East Branch frente a Bondcliff a través del Monte Hitchcock (3,620 pies; 1,100 m) y sus varias pequeñas protuberancias. Téngase en cuenta que el límite tal como se implementó excluye el Sendero de los Apalaches y las cumbres que pasa, así como el Monte Carrigain.
El brazo este del río Pemigewasset drena el lóbulo oriental a través de una serie de pequeños arroyos. Los montes Hancock y Carrigain son drenados por los arroyos Crystal, Carrigain y Notch, mientras que el centro drena hacia la bifurcación norte del río Pemigewasset y Shoal Pond. [4]
Si bien la mayor parte de las Montañas Blancas consisten en esquistos y gneises altamente metamorfizados formados durante la orogenia acadia , el desierto de Pemigewasset es parte del batolito de las Montañas Blancas y, por lo tanto, está compuesto principalmente de la serie de rocas ígneas plutónicas -volcánicas de las Montañas Blancas . [ 11]
Las cordilleras Franconia y Twin forman un enorme dique anular en la mitad occidental del Batolito de las Montañas Blancas, formado por una columna vertebral de pórfido granítico que emergió hace aproximadamente 170 millones de años. [11] [12] Esta roca aparece rosada, roja, verde o gris, con fenocristales de tamaño mediano . Dichos fenocristales, generalmente cuarzo o feldespato , constituyen entre el 20% y el 40% de la roca y están incrustados en una masa fundamental de composición similar. Encerrada por el dique anular y extendiéndose hacia el suelo plano del desierto hay una gran área de biotita y granito anfíbol . [13]