El área protegida de Jungfrau-Aletsch (oficialmente Alpes suizos Jungfrau-Aletsch ) se encuentra en el suroeste de Suiza, entre los cantones de Berna y Valais . Es una región montañosa en el lado más oriental de los Alpes de Berna , que contiene la pared norte de Jungfrau y Eiger , y la zona glaciar más grande del oeste de Eurasia, que comprende el glaciar Aletsch . El área protegida de Jungfrau-Aletsch es el primer sitio del Patrimonio Natural Mundial en los Alpes; fue inscrito en 2001. [1]
El área protegida de Jungfrau-Aletsch se encuentra en los Alpes suizos , entre el Oberland bernés y el noreste de Valais , a unos 25 km al sur de Interlaken y a 20 km al norte de Brig . El sitio cubre todo el macizo del Aar desde el Oeschinensee en el oeste hasta el Grimselsee (no incluido) en el este, incluidas las cuencas de los glaciares Aletsch , Fiescher , Aar y Grindelwald .
El punto culminante es el Finsteraarhorn , que con sus 4.270 metros es también la montaña más alta de los Alpes berneses . En la zona se encuentran otras ocho cumbres por encima de los 4.000 metros: Aletschhorn , Jungfrau , Mönch , Schreckhorn , Gross Fiescherhorn , Hinter Fiescherhorn , Grünhorn y Lauteraarhorn .
La cresta de la cumbre que separa los cantones de Valais y Berna es la principal cuenca hidrográfica de Europa . Los valles principales del lado norte corren hacia el norte por debajo de la escarpada pared norte de 20 kilómetros del Jungfrau, Mönch y Eiger, de allí hasta el Aar , un afluente del Rin que desemboca en el Mar del Norte. Los valles del sur desembocan en el valle del Ródano que corre hacia el suroeste , que desemboca en el mar Mediterráneo.
El clima de la región está fuertemente influenciado por la altura de las montañas. Forman una barrera entre el clima suboceánico húmedo del norte y el clima más seco de las laderas del Valais orientadas al sur. En el lado norte, las precipitaciones superan los 2.200 mm, y la mayor parte cae en verano, pero en el lado sur es sólo de 1.000 mm, y cae más en invierno. El Valais experimenta un clima subcontinental en altitudes bajas y medias y es marcadamente semiárido. Las temperaturas medias anuales oscilan entre -8,5 °C en Jungfraujoch (3.500 m) y 9,1 °C en Brig (700 m).
El recinto de Jungfrau-Aletsch está prácticamente intacto, salvo senderos y refugios de montaña. Está profundamente glaciar. Aproximadamente la mitad del área está por encima de los 2.600 metros, unos cientos de metros por debajo del límite entre las zonas de acumulación y ablación de los glaciares. La superficie total cubierta por el glaciar es de 35.000 ha, constituye la mayor superficie continua de hielo de los Alpes . El glaciar Aletsch, el más grande y más largo de los Alpes, tiene 23 km de largo y un espesor máximo de 900 metros en Konkordiaplatz .
El sitio protegido cubre un área de 82.388 ha, que comprende las 53.888 ha existentes del Patrimonio Mundial más extensiones en ambos extremos por un total de 28.500 ha. El 56% se encuentra en el cantón de Valais y el 44% en el cantón de Berna.
Los glaciares y las rocas áridas constituyen el 80% del área; El 6% es bosque, el 5,2% es pradera alpina y el 8% es matorral. La altitud es el factor que más influye en la distribución y diversidad de la vegetación. Dentro del área propuesta existen 1.800 especies de plantas vasculares y 700 musgos . El período de crecimiento disminuye con la altitud, pero hay 529 especies de fanerógamas y pteridófitas por encima del límite arbóreo . El bosque montano latifoliado se extiende desde 900 ma 1.300 m en las laderas orientadas al norte. En las laderas orientadas al sur, la misma zona está unos 200 m más alta. La zona subalpina se encuentra entre los 1.300 y los 2.000 m, entre la zona latifoliada y la alpina. Las especies características son el pino suizo ( Pinus Cembra ) y la pícea común ( Picea abies ) en el lado norte y sur respectivamente. Un ejemplo de bosque de Pinus cembra es el bosque de Aletsch, encima del glaciar Aletsch y cerca de la línea de árboles. Se desarrolló en la morrena del glaciar después de su máxima extensión en 1850. La zona directamente encima de la línea de árboles forma un cinturón de vegetación de páramo y pastizales alpinos.
En el lugar se han registrado 1.250 especies de fauna, entre ellas 271 vertebrados: 42 mamíferos, 99 aves, ocho reptiles, cuatro anfibios y siete peces, y numerosos invertebrados, entre ellos 97 moluscos y 979 insectos. En cuanto al resto de los Alpes, las especies comunes son el rebeco ( Rupicapra rupicapra ), la cabra montés alpina ( Capra ibex ), el ciervo ( Cervus elaphus ). Los mamíferos más pequeños incluyen la liebre de montaña ( Lepus timidus ), el zorro ( Vulpes vulpes ), el armiño ( Mustela erminea ), la marmota ( Marmota marmota ) y el lince reintroducido ( Felis lynx ).
Las regiones del Oberland bernés y del Valais son destinos turísticos populares desde el siglo XIX. El Jungfrau se subió por primera vez en 1811 y el Finsteraarhorn en 1812. Los primeros turistas llegaban principalmente en verano, pero en los años 30 los deportes de invierno también se hicieron populares. En el lado norte los visitantes sólo pueden visitar el lugar a través del ferrocarril Jungfrau que conduce al Jungfraujoch . El ferrocarril ha transformado el lugar de una ladera montañosa inaccesible a un sitio muy accesible visitado por grandes poblaciones cercanas. El ferrocarril de la Jungfrau se construyó entre 1870 y 1912 y llevaba a los visitantes desde Kleine Scheidegg (2.061 m) hasta Jungfraujoch (3.454 m), la silla de montar entre Mönch y Jungfrau. En el lado sur, la zona de Riederalp - Bettmeralp acoge a la mayoría de los visitantes. Otras regiones habitadas en el margen son Kandersteg y Lötschental . La red de senderos está bien desarrollada alrededor del sitio pero no existe a través de él, siendo el centro inaccesible para los caminantes. Al lugar sólo pueden acceder montañeros experimentados y hay una serie de 37 refugios y cinco refugios de montaña con un total de 1.582 camas, gestionados por el Club Alpino Suizo . El centro ecológico Aletsch en Riederalp, gestionado por Pro Natura, funciona como centro de visitantes.
