Existen cuatro categorías de áreas protegidas en la India, constituidas en virtud de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972. Las reservas de tigres consisten en áreas bajo parques nacionales y santuarios de vida silvestre. Hay 53 reservas de tigres en la India. [1] A partir de enero de 2023, [update]las áreas protegidas de la India cubren 173.629,52 kilómetros cuadrados (67.038,73 millas cuadradas), aproximadamente el 5,28% del área geográfica total del país. [2]
La India tiene los siguientes tipos de áreas protegidas , en el sentido de la palabra designada por la UICN :
Los parques nacionales de la India son áreas protegidas de categoría II de la UICN . El primer parque nacional de la India se estableció en 1936 como Parque Nacional Hailey, ahora conocido como Parque Nacional Jim Corbett , Uttarakhand . En 1970, la India solo tenía cinco parques nacionales. En 1972, la India promulgó la Ley de Protección de la Vida Silvestre y el Proyecto Tigre en 1973 para salvaguardar los hábitats de las especies que dependen de la conservación . A partir de enero de 2023, la India tiene 106 parques nacionales que cubren 44.402,95 kilómetros cuadrados (17.144,07 millas cuadradas), aproximadamente el 1,35% del área geográfica total del país. [3][update]
Los santuarios de vida silvestre de la India están clasificados como áreas protegidas de la Categoría IV de la UICN . Entre 1936 y 2022, se establecieron 567 santuarios de vida silvestre en el país que cubren 122.564,86 km2 ( 47.322,56 millas cuadradas), aproximadamente el 3,73% del área geográfica del país. [4] Entre estos, las 53 reservas de tigres [1] están gobernadas por el Proyecto Tigre y son de especial importancia para la conservación del tigre de Bengala .
El gobierno de la India ha establecido 18 reservas de la biosfera [5] (categorías que corresponden aproximadamente a las áreas protegidas de la Categoría V de la UICN ) para proteger áreas de hábitat natural más grandes que un parque nacional o santuario de animales típico , y que a menudo incluyen uno o más parques nacionales o reservas, junto con zonas de amortiguación que están abiertas a algunos usos económicos. Se otorga protección no solo a la flora y fauna de la región protegida, sino también a las comunidades humanas que habitan estas regiones y sus formas de vida.
Bosques reservados y bosques protegidos ( categoría IV o VI de la UICN , según la protección otorgada): son tierras forestales en las que se puede permitir la tala, la caza, el pastoreo y otras actividades de manera sostenible a los miembros de ciertas comunidades. En los bosques reservados, se requiere permiso explícito para tales actividades. En los bosques protegidos, tales actividades están permitidas a menos que estén explícitamente prohibidas. Por lo tanto, en general, los bosques reservados gozan de un mayor grado de protección con respecto a los bosques protegidos.
Las reservas de conservación y las reservas comunitarias en la India son términos que designan áreas protegidas de la India que normalmente actúan como zonas de amortiguación o como conectores y corredores de migración entre parques nacionales establecidos , santuarios de vida silvestre y bosques reservados y protegidos de la India. Dichas áreas se designan como áreas de conservación si están deshabitadas y son propiedad total del Gobierno de la India , pero son utilizadas para la subsistencia por las comunidades, y como áreas comunitarias si parte de las tierras son de propiedad privada. La administración de dichas reservas estaría a cargo de la población local y agencias locales como el gram panchayat , como en el caso de los bosques comunales. (Véase Bosques comunales de la India )
En la India, un "bosque de importancia común" es un bosque gobernado por comunidades locales de una manera compatible con el desarrollo sostenible . Estos bosques suelen denominarse bosques de aldea o bosques de panchayat , lo que refleja el hecho de que la administración y el uso de los recursos del bosque se produce a nivel de aldea y panchayat (un organismo rural elegido). Las aldeas, los pueblos y las comunidades de aldeas pueden administrar realmente un bosque de este tipo. [6] Estos bosques comunitarios suelen estar administrados por un organismo elegido localmente, normalmente llamado Comité de Protección Forestal , Comité Forestal de la Aldea o Institución Forestal de la Aldea . Estos comités se conocen como Van Panchayat en la División Kumaon de Uttarakhand , Sociedades Cooperativas Forestales en Himachal Pradesh y Van Samrakshan Samiti en Andhra Pradesh . La legislación relativa a los bosques comunales varía de un estado a otro, pero normalmente el gobierno estatal conserva cierto control administrativo sobre cuestiones como el nombramiento de personal y la sanción de los infractores. Estos bosques suelen estar incluidos en la categoría VI de áreas protegidas de la UICN , pero las comunidades locales o el gobierno pueden hacer cumplir la protección según la legislación local. Maharashtra es el estado con más tierras forestales, mientras que Haryana es el que menos.
Las áreas protegidas privadas de la India se refieren a áreas protegidas dentro de la India cuyos derechos sobre la tierra son propiedad de un individuo o una corporación / organización, y donde el hábitat y las especies residentes reciben algún tipo de protección contra actividades de explotación como la caza, la tala, etc. El Gobierno de la India no proporcionó ninguna protección legal o física a dichas entidades, pero en una enmienda importante introducida por la Ley de Enmienda de Protección de la Vida Silvestre de 2002 , acordó proteger áreas de propiedad comunal de valor ecológico.
Las áreas de conservación en la India son entidades geográficas extensas y bien delimitadas con un plan de conservación establecido y formaban parte de un proyecto conjunto indo-estadounidense sobre "gestión y protección del paisaje". El proyecto se desarrolló entre 1996 y 2002. Estas áreas albergan muchas especies que dependen de la conservación .