Los refugios del Último Máximo Glacial fueron lugares ( refugios ) en los que los humanos y otras especies sobrevivieron durante el Último Período Glacial , hace unos 25.000 a 18.000 años. [1] Los refugios glaciares son áreas en las que los cambios climáticos no fueron tan severos y donde las especies pudieron recolonizar después de la desglaciación. [2]
A nivel mundial, las temperaturas durante el Último Máximo Glacial (LGM) fueron 4,0 ± 0,8 °C más frías que las actuales. [3] El clima más frío contribuyó al crecimiento de las capas de hielo en América del Norte, Europa y la Antártida. En ese momento se produjeron otros cambios climáticos importantes en todo el mundo. Algunas áreas se volvieron demasiado secas para albergar mucha vida; otras albergaron más vegetación y animales.
El hemisferio norte se vio fuertemente afectado por las capas de hielo durante el UML. Algunas evidencias arqueológicas recientes sugieren la posibilidad de que la llegada de los humanos a las Américas haya ocurrido antes del Último Máximo Glacial, hace más de 30.000 años. Estas evidencias se encontraron junto a las capas de hielo, [4] pero la investigación aún se encuentra en una etapa temprana. Por lo tanto, los refugios mejor atestiguados son principalmente los de Eurasia . Aparte de la habitación humana en el norte, otros animales y vegetación prosperaron en refugios al sur de las capas de hielo.
El hemisferio sur sufrió una glaciación mucho menos extensa y, fuera de la Antártida, no hubo crecimiento de capas de hielo continentales. Grandes áreas de Australia y África eran demasiado secas para la habitación humana de ningún tipo, [5] incluso para los recolectores más especializados y mejor adaptados . Sin embargo, el África subsahariana fue un refugio para muchos humanos. [6] América del Sur no estuvo habitada por humanos durante el LGM, pero muchos otros animales existieron y prosperaron allí.
Hemisferio norte
América del norte
Las capas de hielo Laurentide y Cordillerana en su máxima extensión durante el Último Máximo Glacial.
Las capas de hielo Laurentide y Cordilleran invadieron la mayor parte de Canadá y partes de los Estados Unidos durante la última glaciación. Al sur de los glaciares, los principales biomas del continente eran el semidesierto tropical, el parque subalpino, los pastizales esteparios templados y la taiga principal . [7] En el clima actual, los biomas de América del Norte son la tundra, el bosque boreal, el bosque templado, los pastizales, el desierto y varios más. [8] A medida que las capas de hielo retrocedían, los biomas se desplazaban hacia el norte.
Se cree que los primeros humanos llegaron a América del Norte hace unos 30.000 años desde Beringia . El Homo sapiens fue descubierto en las altas latitudes del hemisferio norte hace 30.000 años, sin embargo no emigró al sur hasta hace casi 15.000 años. [10]
Europa
La mayoría de las regiones al norte de los 40° N fueron invadidas por glaciares durante el LGM. En estas áreas el clima era 10-25 °C más bajo que las temperaturas actuales. [11] Al sur de los glaciares albergaba un clima de estepa-tundra, junto con pequeñas secciones de estepa forestal y bosques boreales abiertos. [7] En estas áreas de tierras bajas la temperatura era más suave, 2-5 °C menos que la actual. [11] En la actualidad, Europa tiene varios biomas como el Mediterráneo , bosques templados, bosques boreales y varias estepas.
Debido a las duras condiciones en Europa durante el UGM, los humanos permanecieron en ciertas regiones. Las culturas solutrenses y protosolutrenses se encuentran al oeste de los Alpes. Los pueblos solutrenses vivían entre una estepa forestal y una tundra esteparia. Esta área tenía la mayor probabilidad de contener refugios humanos durante el UGM. [12] Partes de Italia y la extensión hasta Rumania contenían las culturas epigravetienses . [13] Alrededor de 5.000 a 130.000 personas vivían en Europa durante el UGM. [14] [15]
La mayoría de los árboles de Europa vivían en refugios seleccionados. Entre los requisitos de estos refugios se encuentran: humedad del suelo, temperaturas relativamente cálidas, protección contra el viento y ausencia de permafrost. Se han propuesto dos hipótesis para los refugios de árboles durante el LGM en Europa. La primera se refiere a los árboles que prosperaban en lugares de gran altitud en el sur de Europa. La segunda hipótesis sugiere que los árboles forestales existían solo en pequeños refugios dispersos donde había humedad adecuada. [11]
Asia
En Asia, los principales biomas durante el LGM fueron estepas forestales, bosques templados semiáridos, bosques de matorrales y bosques tropicales . También hubo algunos desiertos en la región; el 75% del área consistía en estepas secas, semidesiertos y desiertos. [7] [16] Las áreas restantes en Asia estaban cubiertas de selvas tropicales .
Hubo varios factores que controlaron el desarrollo de plantas y animales en Asia durante el UGM. En el sur, muchas áreas eran demasiado secas. En latitudes más altas, muchas áreas eran demasiado frías. [17] Las condiciones climáticas en Asia central eran en general demasiado duras para permitir la presencia humana, aunque algunos yacimientos de homínidos en Uzbekistán probablemente datan de períodos de máximos glaciares. [18]
África del Norte
El clima era drásticamente diferente entre el norte de África y el sur de África . En el norte, África era principalmente un desierto tropical extremo, pero también albergaba pequeñas secciones de semidesierto tropical, pastizales tropicales y bosques tropicales. [7]
El desierto del Sahara , en el norte de África, durante el LGM se desplazó ligeramente hacia el sur debido a las capas de hielo en el norte. Cuando eso ocurrió, el extremo norte de África se convirtió en un refugio para bosques mixtos húmedos y húmedos . Estas condiciones climáticas eran similares a las del sur de Europa , ahora llamado Mediterráneo . [19] Durante el LGM, las temperaturas globales invernales fueron entre 10 y 20 °C más frías. Incluso con el frío, el Mediterráneo albergaba un mosaico de microclimas adecuados para animales templados y termófilos . [20] Muchos animales que se trasladaron a esta área habrían muerto a causa de la tundra fría durante el LGM. [19]
Hemisferio Sur
África del Sur
La selva tropical del Congo se encuentra en la región sur de África . Durante el Último Máximo Glacial, la selva tropical no era tan grande como lo es hoy. Esto se debió a que la Tierra estaba más seca. Con menos humedad, el Congo se encogió en un 54%. [21] Además, el LGM permitió sabanas , pastizales tropicales , matorrales espinosos tropicales, semidesiertos tropicales , desiertos extremos tropicales y bosques templados semiáridos. [22] Hoy, el sur de África se compone principalmente de sabanas, bosques caducifolios, selvas tropicales y desiertos.
Los humanos modernos evolucionaron en África, y su primera aparición conocida se remonta a hace unos 195.000 años. [23] Los fósiles más antiguos datados fuera de África datan de hace entre 90.000 y 120.000 años. [23] Durante el LGM, entre el 27 y el 66 % de África era un refugio para los humanos. Los humanos prosperaron aquí debido a la abundancia de humedad, la accesibilidad de los bosques y, por último, la precipitación/acceso al agua. El Zambeze , el río Omo y los lagos del Gran Valle del Rift eran las principales fuentes de agua en el sur de África. [24]
Sudamerica
Sudamérica contenía varios biomas durante el LGM. En primer lugar, las montañas de los Andes albergaban glaciares que crearon una tundra en las áreas circundantes. En segundo lugar, la selva amazónica contenía selvas tropicales, pastizales, desiertos y sabanas. [22] La ZCIT , los vientos alisios y la insolación crearon un entorno que permitió altas tasas de precipitación en la Amazonia. [25] Al sur de la selva amazónica restante, el clima era significativamente más seco. Por ejemplo, la precipitación al este de los Andes era entre un 20 y un 30 % menor que los valores actuales. Además, el extremo sur del continente tenía entre un 40 y un 50 % menos de precipitación. [26]
Un mapa de la dispersión humana alrededor de la Tierra.
Los humanos llegaron a Sudamérica hace aproximadamente 15.000 años. [27] Los humanos llegaron después del LGM.
Se sabe que el ciervo sudamericano, Hippocamelus , vivía en lugares de gran altitud y valles fríos. En el Pleistoceno, vivían en cualquier lugar entre 36,5° S y 54° S. Actualmente, viven entre 40° S y 51° S. El hábitat de Hippocamelus se redujo cuando el LGM llegó a su fin. Se teoriza que el cambio de ubicación se debe a la falta de áreas de tundra fría, así como al nivel del mar más alto . [28]
Australia
Los trópicos húmedos australianos se muestran en rojo.
Durante el Último Máximo Glacial, Australia se enfrió y se volvió árida. Las temperaturas anuales disminuyeron aproximadamente 10 °C y las precipitaciones disminuyeron un 60%. [29] Los biomas australianos durante el Último Máximo Glacial incluyen desierto tropical extremo, semidesierto tropical, matorral espinoso tropical y bosque de matorral, pastizales tropicales y bosques tropicales. [22] El bioma más grande fue el desierto tropical extremo. Esta región se consideraba una "barrera", es decir, carente de actividad humana. Australia albergaba refugios como las Planicies del Golfo / Einasleigh Uplands , Brigalow Belt South, Murray Darling Depression , Tasmanian Central Highlands y muchos otros. [29]
La mayoría de los refugios existían a lo largo de la costa, donde se encontraban bosques y pastizales. Los trópicos húmedos australianos son una región en el noreste que contiene bosques tropicales. La selva tropical se expandió y se contrajo a lo largo de los ciclos glaciares. Durante el LGM, se retiró a un refugio cerca de la costa. La mayoría de los trópicos húmedos fueron reemplazados por bosques y pastizales después del LGM. [30]
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