Un tronco nodriza es un árbol caído que, a medida que se descompone, proporciona facilitación ecológica a las plántulas. Las definiciones más amplias incluyen proporcionar sombra o soporte a otras plantas. Algunas de las ventajas que ofrece un tronco nodriza a una plántula son: agua , espesor del musgo , hojarasca , micorrizas , protección contra enfermedades, nutrientes y luz solar . Investigaciones recientes sobre patógenos del suelo sugieren que en algunas comunidades forestales, los patógenos hostiles a una especie de árbol en particular parecen reunirse en las proximidades de esa especie y, hasta cierto punto, inhiben el crecimiento de las plántulas. [1] Por lo tanto, los troncos nodriza pueden proporcionar cierta medida de protección contra estos patógenos, promoviendo así una mayor supervivencia de las plántulas.
Diversos procesos mecánicos y biológicos contribuyen a la descomposición de la lignina en los árboles caídos, lo que da como resultado la formación de nichos de tamaño creciente, que tienden a llenarse con hojarasca forestal, como tierra de las inundaciones primaverales, agujas, musgo , hongos y otra flora. Los musgos también pueden cubrir el exterior de un tronco, acelerando su descomposición y apoyando a otras especies como medio de enraizamiento y reteniendo agua. Los animales pequeños, como varias ardillas, a menudo se posan o duermen en troncos nodriza, agregando restos de comida y excrementos a la hojarasca . La descomposición de estos detritos contribuye a la formación de un rico humus que proporciona un lecho de semillas y condiciones adecuadas para la germinación.
Los troncos nodriza a menudo proporcionan un semillero para las coníferas en un ecosistema de bosque lluvioso templado .
Los fósiles de troncos nodriza más antiguos datan del Pérmico temprano , hace aproximadamente 300 millones de años. [2]
