Chionanthus virginicus [3] ( árbol de flecos blancos ) es un árbol nativo de las sabanas y tierras bajas del noreste y sureste de los Estados Unidos , desde Massachusetts al sur hasta Florida , y al oeste hasta Oklahoma y Texas . [4] [5]
Es un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca que crece hasta 10 a 11 metros (33 a 36 pies) de altura, aunque ordinariamente menos. La corteza es escamosa, marrón teñida de rojo. Los brotes son de color verde claro, vellosos al principio, luego se vuelven marrón claro o naranja. Los brotes son de color marrón claro, ovados, agudos, de 3 milímetros (0,12 pulgadas) de largo. Las hojas son opuestas, simples, ovadas u oblongas, de 7,5 a 20 centímetros (3,0 a 7,9 pulgadas) de largo y 2,5 a 10 centímetros (0,98 a 3,94 pulgadas) de ancho, con un pecíolo de 2 centímetros (0,79 pulgadas) de largo y un margen entero; no tienen pelos en el haz y son finamente vellosos en el envés, particularmente a lo largo de las nervaduras, y se vuelven amarillas en otoño. Las flores ricamente perfumadas [6] tienen una corola de color blanco puro, profundamente lóbulada , con lóbulos filiformes, de 1,5 a 2,5 centímetros (0,59 a 0,98 pulgadas) de largo y 3 milímetros (0,12 pulgadas) de ancho; se producen en panículas axilares colgantes de 10 a 25 centímetros (3,9 a 9,8 pulgadas) de largo cuando las hojas están a la mitad de su crecimiento, a mediados o finales de mayo en la ciudad de Nueva York, y antes en el sur.
Generalmente es dioica , aunque algunas plantas ocasionales tienen flores de ambos sexos. El fruto es una drupa ovoide de color azul oscuro a púrpura de 1,5 a 2 centímetros (0,59 a 0,79 pulgadas) de largo, que contiene una sola semilla (raramente dos o tres), madura a fines del verano hasta mediados del otoño. [5] [7] [8] [9] [10]
El nombre de la especie fue citado originalmente por Linneo como Chionanthus virginica , tratando el género como femenino; sin embargo, bajo las disposiciones de la ICBN , el género se trata correctamente como masculino, dando a la especie la terminación virginicus . [4] [11] Otros nombres ingleses usados ocasionalmente en los Apalaches incluyen Grancy Gray Beard y Old Man's Beard. [10]
Aunque es originaria del sureste de los Estados Unidos, es resistente en el norte y se planta extensamente en jardines, donde los ejemplares a menudo se cultivan con múltiples troncos. Las flores blancas se ven mejor desde abajo. El color del otoño es un amarillo claro y fino, un buen contraste con los viburnos y los árboles de hoja perenne. Prefiere un suelo húmedo y una situación protegida. Puede propagarse mediante injerto en fresno ( Fraxinus sp.). La madera es de color marrón claro, la albura de color marrón más pálido; pesada, dura y de grano cerrado . [10]
Los nativos americanos utilizaban las raíces y la corteza secas para tratar inflamaciones de la piel. La corteza triturada se utilizaba para tratar llagas y heridas. [7] [12]
En 2014, se informó que los árboles de flecos blancos en Ohio albergaban infestaciones del barrenador esmeralda del fresno , un insecto nativo de Asia que se ha convertido en una plaga invasora altamente destructiva de los fresnos en América del Norte. [13] Desde entonces, se ha encontrado al barrenador esmeralda del fresno en árboles de flecos blancos en Illinois, Indiana, Ohio y Pensilvania, lo que indica a los investigadores que los barrenadores esmeralda del fresno están utilizando los árboles de flecos blancos en toda el área de distribución donde se superponen las especies. Los síntomas de infestación incluyen muerte regresiva de la copa y brotes epicórmicos. [14]
Además, las orugas de la Inkblot Palpita , una polilla de la familia Crambidae , se alimentan de las hojas. [15]
