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Salvadora persica o árbol del cepillo de dientes es un pequeño árbol perenne originario de Oriente Medio, África e India. [1] Sus palos se utilizan tradicionalmente como un cepillo de dientes natural llamado miswak y son mencionados por la Organización Mundial de la Salud para uso en la higiene bucal . [1] [2]
Otros nombres incluyen arak , jhak , pīlu y árbol de mostaza . [1]
El género recibió su nombre en 1749 del botánico francés Laurent Garcin en honor al boticario español Juan Salvador y Bosca. El espécimen tipo fue recolectado en Persia, de ahí el nombre de la especie persica . [1]
Salvadora persica es un árbol o arbusto pequeño con un tronco torcido, [3] [ necesita cita para verificar ] típicamente de 6 a 7 metros (20 a 23 pies) de altura. [1] Su corteza es escabrosa y agrietada, blanquecina con extremidades colgantes. La corteza de la raíz del árbol es similar en color a la arena, y las superficies internas son de un tono marrón aún más claro. Tiene una fragancia agradable, de berro o mostaza, así como un sabor cálido y picante. Las hojas se rompen con un crujido fino y crujiente cuando se las pisa. El árbol produce pequeños frutos comestibles rojos, jugosos pero picantes, en racimos.
La planta es originaria de Medio Oriente y África , [4] y se encuentra en llanuras aluviales desérticas , riberas de ríos y sabanas cubiertas de hierba . [1] Tiene una alta tolerancia a los suelos salinos y puede tolerar tan solo 200 milímetros (7,9 pulgadas) o menos de precipitación media anual, pero prefiere un fácil acceso al agua subterránea . [1]
El palo de Salvadora persica , conocido como miswak , es popular para la limpieza de dientes en toda la Península Arábiga , la meseta iraní y el mundo musulmán en general. [1] [5]
Los cepillos de dientes hechos con raíces y ramas pequeñas de unos 3-5 mm de diámetro se han utilizado durante más de 1000 años, especialmente por las poblaciones islámicas de la India, Arabia y África. Se han sugerido varios agentes presentes en la corteza y la madera como ayudas para la prevención de caries dentales , como agentes antimicrobianos que suprimen el crecimiento bacteriano y la formación de placa. [1]
Las hojas frescas se pueden comer como parte de una ensalada y se utilizan en la medicina tradicional . [3] Las flores son pequeñas y fragantes y se utilizan como estimulantes y son ligeramente purgantes. [3] Las bayas son pequeñas y apenas perceptibles; se comen tanto frescas como secas. [3] La madera de la Salvadora persica se puede utilizar para carbón y leña. [6] En Namibia , el arbusto de mostaza se utiliza como forraje resistente a la sequía para el ganado. Las semillas se pueden utilizar para extraer un aceite detergente. [4]
En 2009, Botanic Gardens Conservation International tenía un total de ocho plantas de Salvadora persica en conservación. [7]
