Los árboles de senderos , árboles marcadores de senderos , árboles torcidos , árboles de oración , árboles de tanga o árboles modificados culturalmente son árboles de madera dura en toda América del Norte que los nativos americanos dieron forma intencional con características distintivas que transmiten que el árbol fue moldeado por la actividad humana en lugar de deformado por la naturaleza o la enfermedad. [1] Se ha documentado bien una red masiva de caminos y senderos precolombinos construidos en todo el continente americano, y en muchos lugares aún se pueden encontrar restos de senderos utilizados por cazadores y recolectores. Una característica única del árbol marcador de senderos es una curva horizontal a varios pies del suelo, lo que lo hace visible a mayores distancias, incluso en la nieve. Incluso hoy, los cazadores modernos buscan formas horizontales mientras cazan ciervos, alces y alces. [ cita requerida ] El Dr. Janssen señaló en 1941:
Entre los muchos árboles torcidos que se encuentran, sólo unos pocos son marcadores de senderos indígenas. El observador casual a menudo tiene dificultades para distinguir entre árboles deformados accidentalmente y aquellos... doblados deliberadamente por los indios. Las deformidades pueden ocurrir de muchas maneras. Un árbol grande puede caer sobre un árbol joven, inmovilizándolo durante un tiempo suficiente para establecer una curvatura permanente. Un rayo puede partir un tronco, haciendo que una parte caiga o se incline de tal manera que parezca un marcador indígena. El viento, la nieve aguanieve o los depredadores animales pueden causar deformidades accidentales en los árboles. Sin embargo, tales lesiones dejan cicatrices que son visibles para el observador atento, y pueden servir para distinguir dichos árboles de los marcadores de senderos indígenas. [2]
Los árboles grandes que presentan un crecimiento deformado y formas distintivas dobladas en un plano vertical a veces son etiquetados por los entusiastas como árboles de senderos , árboles marcadores , árboles de tanga o árboles de señales . Históricamente, estos árboles únicos eran comúnmente conocidos como árboles de senderos indios . Los defensores de la tradición de los árboles de senderos afirman que estas formas únicas son árboles modificados culturalmente que se utilizan para marcar senderos o lugares importantes. Los árboles distintivamente doblados se han observado durante mucho tiempo en todo el bosque caducifolio templado del este de América del Norte. [3] El grado en que los pueblos indígenas usaban estos árboles como ayudas para la navegación, y si estos árboles se formaron por medios antropogénicos o naturales es controvertido. [4] [5]
Estos árboles de formas distintivas han sido fotografiados y documentados en la Región de los Grandes Lagos por científicos e historiadores desde principios del siglo XIX.
El árbol del sendero conocido como el primer roble que marcó el sendero cerca de Monterey, Tennessee , es uno de los dos árboles que marcan el sendero en una propiedad privada cerca de Monterey, Tennessee. La ciudad de Monterey se llamaba originalmente Standing Stone. Todavía se llevan a cabo ceremonias tradicionales de los nativos americanos para honrar a la piedra erguida en Monterey. [6]
El árbol de senderos conocido como roble blanco en Traverse City, Michigan , es un árbol tradicional que marca senderos y ha sido protegido por la gente de Traverse City durante décadas. Este árbol se encuentra en el Centro Cívico, uno de los dos que había en el parque. Este árbol restante ha sido protegido por los historiadores locales. Se han realizado ceremonias en el árbol y se ha erigido una valla de hierro forjado para proteger este preciado monumento. [7]
El árbol que marca el sendero en el condado de White, Indiana , es uno de los dos enormes robles blancos que marcan el sendero en el condado y se estima que tiene más de 350 años. Estos árboles se encuentran en propiedad privada, cuidados y protegidos por los propietarios y asistidos por la comunidad por respeto a los nativos americanos. En un artículo publicado por The Indiana Historian en septiembre de 2001, un anciano y maestro de Miami dijo "que quedan menos de un puñado de estos 'árboles del sendero' en Indiana hoy en día. Estos regalos especiales fueron hechos para nuestra gente mientras viajaban para encontrar su camino de regreso a casa con sus seres queridos en el círculo. Doblado intencionalmente, este magnífico árbol todavía se mantiene en pie". [8] Con respecto a este árbol histórico, un nativo americano en el condado de White llamado Buffalo Heart se refirió al antiguo árbol como "Abuelo" y contó numerosos árboles que marcaban el sendero en todo el condado de White desde su infancia. [9] Gran parte de la investigación temprana en esta área en Indiana fue realizada por la historiadora Marilyn Abbott, según Madden y Dold en el 175 aniversario del condado de White. [10]
El árbol del sendero conocido como árbol marcador del sendero en Michigan fue diseñado en 1930 por dos hombres ojibwa bajo la dirección del diseñador del parque Herbert F. Larson Sr .: "Cuando Larson les pidió a los dos hombres indios que volvieran a trazar el antiguo sendero, Larson habría insistido (por su conocido interés en la cultura ojibwa) en que marcaran el sendero al estilo indio en lugar de con postes de roca cementados o barras de refuerzo de metal". [11]
Los defensores de la tradición de los árboles de senderos creen que una práctica cultural generalizada entre los grupos indígenas del noreste y sureste de las Américas colocaba señales en la naturaleza salvaje de América del Norte doblando y asegurando intencionalmente árboles jóvenes seleccionados para forzar un crecimiento deformado orientado a indicar direcciones hacia recursos o a lo largo de senderos. Cada árbol joven manipulado estaba destinado a sobrevivir, crecer y mantener su forma, convirtiéndose en parte de un extenso sistema de navegación terrestre y acuática diseñado para ayudarlos a encontrar su camino en paisajes salvajes a lo largo de las áreas boscosas de América del Norte . Se presume que este sistema de navegación ya estaba en funcionamiento antes de la llegada de los primeros europeos.
Los árboles marcadores de senderos proporcionaron una forma de navegación terrestre y acuática que se originó en las tribus nativas americanas en toda América del Norte. Los árboles marcadores de senderos designaban áreas de gran importancia para los nativos americanos, incluidos los círculos del consejo y los puntos de reunión. [12] Un círculo del consejo bien definido , los árboles del consejo de Greensky todavía existen hasta el día de hoy [13] [ cita requerida ] formados por la tribu Odawa en 1830 y están ubicados en el norte de Michigan. Modificaron los árboles al estilo tradicional Odawa para marcar la ubicación: para honrar este lugar que había sido y seguiría siendo sagrado para su gente. Cada uno de estos árboles toma una curva pronunciada que se aleja del centro del círculo a una altura de ocho pies y luego vuelve a girar hacia arriba; una designación dramática y elegante. [14]
El primer informe de árboles marcadores de senderos, en lo que ahora es el estado de Illinois , apareció en un documento llamado Mapa de la reserva de Ouilmette con sus recordatorios indios fechado entre 1828 y 1844. [15] Este mapa muestra dibujos reales y ubicaciones de árboles marcadores de senderos existentes. Incluso después de que la población indígena fuera expulsada en la década de 1830 por la Ley de Remoción de los Indios , los pioneros en esta área mantuvieron vivo el conocimiento de los árboles marcadores de senderos mediante el contacto directo con muchas tribus del Territorio del Noroeste. A principios de la década de 1900, comenzaron a aparecer artículos, libros, eventos especiales e instalación de placas de bronce en sitios conocidos de árboles de senderos indios. [16] Estos árboles históricos ahora se estaban reconociendo como puntos de referencia históricamente significativos para la navegación, presuntamente formados y utilizados por los nativos americanos. La primera placa registrada fue inaugurada por el Capítulo de Chicago de las Hijas de la Revolución Americana el 6 de mayo de 1911 en el extremo norte del condado de Cook, Illinois . Hay once árboles de forma similar en sucesión que señalan la dirección de los senderos indios cerca del famoso Sendero de Green Bay. Según los registros federales originales de 1838, en el estrecho camino de Chicago a Milwaukee, había dos árboles señalizadores de senderos que marcaban claramente la ruta hacia el norte. La abundancia de árboles señalizadores de senderos en la región de los Grandes Lagos era un resultado directo de su ubicación central y la necesidad de navegar entre los Grandes Lagos , los bosques densos y los sistemas fluviales que existían en esta área. [17] Los árboles señalizadores de senderos servían a los indígenas estadounidenses mientras viajaban por los sistemas fluviales y lagos, actuando como puntos de salida a las rutas de transporte o senderos. [18]
En el país de Illinois , que más tarde formaría parte del Territorio del Noroeste , esta costumbre de dar forma a los árboles a mano se transmitió directamente de las tribus locales al comercio de pieles de América del Norte [19] que habitó esta región desde el siglo XVIII. Estos puntos de referencia vivientes alterados culturalmente aparecieron en varias formas, cada una transmitiendo un mensaje distintivo a su creador. Los árboles marcadores de senderos diferían de una tribu a otra. Sus usos variaban desde señalar una fuente de agua dulce fuera de una ruta principal, hasta indicar depósitos expuestos de pedernal , cobre, plomo y otros recursos minerales que pueden haber sido importantes para los nativos americanos con fines medicinales y ceremoniales, incluida la formación de círculos del consejo . [20] [21] Este sistema también se utilizó para salir de ríos y arroyos en puntos de porteo o unirlos a otros senderos principales. [22] Un árbol marcador de sendero en lo alto de la orilla de un río era fácilmente visible, incluso durante las inundaciones, que ocurrían a menudo.
Los nativos americanos elegían árboles principalmente de la familia de las maderas duras de su región. Lo más común era que dieran forma a los robles y arces , debido a su flexibilidad cuando eran jóvenes y a su permanencia y capacidad para mantener la forma. Doblaban los árboles para formar un arco y los aseguraban a una estaca en el suelo o los ataban a una piedra grande con una correa de cuero o una enredadera. Dejaban que una nueva rama creciera hacia el cielo desde la parte superior del arco, formando un nuevo tronco. Finalmente, quitaban el tronco viejo, dejando una protuberancia, una característica distintiva de los árboles marcadores de senderos. [23] En una cultura basada en la caza y la recolección, el cazador era entrenado desde la infancia para reconocer formas horizontales en el bosque con la esperanza de que se tratara de animales salvajes . La característica horizontal distintiva hacía que el árbol marcador de senderos fuera fácilmente reconocible. La forma en sí no solo se destacaba horizontalmente en un mundo vertical aproximadamente en el apogeo de la caza, sino que también era visible por encima de la nevada en la región de los Grandes Lagos. [24] [25]
La controversia ha acompañado la tradición de los árboles de senderos desde los comienzos de su popularidad a principios del siglo XX. Una protesta temprana, en forma de una carta al editor del Chicago Record-Herald fechada el 10 de noviembre de 1911, presenta puntos de controversia que deberían considerarse hoy. George H. Holt se opuso a la colocación y dedicación de una placa de bronce en el lugar de un árbol deformado que se afirmaba que era un árbol de senderos indios y que su comunidad adoptó el 7 de noviembre de 1911. Después de la publicación de la carta de Holt, Valentine Smith, regente principal del Capítulo de Fort Dearborn de las Hijas de la Revolución Americana, ofreció una refutación, citando a las autoridades que apoyaban la placa. Holt escribió:
Al editor: La erección de una placa de bronce para marcar el "árbol del sendero indio" en Glencoe no debería pasar inadvertida. Puede ser una lástima echar a perder una idea insignificante, pero es mucho peor inventar un incidente histórico y conmemorarlo con una placa que siempre desacreditará a los perpetradores, la inteligencia de la época y la fiabilidad de la historia.
Recuerdo personalmente el momento en que ese árbol estaba erguido y cuando un torbellino o un viento fuerte pasó por esa sección y lo partió y dobló en la bifurcación, dejando una parte todavía erguida y la parte rota como está hoy, con el único cambio de que el árbol ha crecido. Otros árboles se rompieron y arrancaron de raíz al mismo tiempo. La atención de muchas personas se centró en este árbol en particular porque estaba cerca de la vía del tren y porque sobrevivió al impacto, y se convirtió en un tema de interés de año en año observar si la parte rota del árbol seguiría viva. Probablemente haya muchas personas que viven a lo largo de la costa norte que recuerden el incidente.
Si no hubiera habido testigos vivos del incidente, la teoría planteada sería indefendible por tres razones:
En primer lugar, un árbol no crece hacia arriba de la manera que supuso el inventor del "descubrimiento". La parte rota del árbol tiene hoy la misma altura que cuando se rompió. La mayoría de la gente sabe que un árbol no crece hacia arriba como crece un hombre.
En segundo lugar, cualquier indio que fuera tan ignorante del trabajo de la madera como para concebir marcar un sendero agachándose con una rama y sujetándola al suelo de la manera indicada en esta tablilla, habría sido el hazmerreír de todos los demás indios.
Tercero: Hace ochenta años, había un camino transitable por caballos y yuntas entre Milwaukee y Chicago, a la vista de este "árbol del sendero", y había otros colonos a lo largo de ese camino a quienes los indios podrían haberles preguntado el camino si lo hubieran perdido. La configuración del terreno es tal que ningún indio, ni siquiera hace cien años o más, habría pensado en utilizar un sendero que fuera en la dirección indicada, porque lo llevaría a un terreno accidentado y muy boscoso, atravesado por barrancos y que no llevaría a ninguna parte, cuando podría haber seguido con mucha más facilidad la cresta de arena y mantenerse alejado de los bosques y el barro.
Hay muchas otras razones que podrían darse para desacreditar esta invención de un evento histórico que nunca ocurrió y conmemorarlo con una placa que debe ocasionar ridículo mientras exista. – George H. Holt.
Lo que sigue es la refutación de Valentine Smith. Su carta menciona a "autoridades" en la materia, como Frank R. Grover, de la Sociedad Histórica de Evanston, y Jens Jensen (arquitecto paisajista) , un arquitecto paisajista muy conocido en ese momento y portavoz en el Hotel Blackstone para la inauguración de la placa el 6 de mayo de 1911.
Valentine Smith escribió:
Placa con el texto "Trail Tree". Chicago, 15 de noviembre.
Al editor: Como presidente del comité de las Hijas de la Revolución Americana de Chicago que erigió esta mesa de bronce, he decidido responder a las críticas de George H. Holt.
El señor Holt es el único que sostiene sus argumentos. Creo que debe haberse equivocado de árbol, porque su memoria sería casi sobrehumana si alguna vez viera la rama que señalaba ese árbol en posición vertical. No hemos actuado sin consultar a las autoridades. Frank R. Grover, vicepresidente de la Sociedad Histórica de Evanston, leyó un documento sobre los marcadores de senderos indígenas ante la Sociedad Histórica de Chicago el 21 de febrero de 1905. Su documento se puede encontrar en las páginas 267-8 de la publicación de esa sociedad. Dijo que en varios puntos a lo largo de la costa norte, siguiendo los viejos senderos indígenas, todavía se podían encontrar árboles que evidentemente habían sido doblados y atados como árboles jóvenes para marcar los senderos indígenas. Los árboles, dijo, eran invariablemente grandes, lo que indicaba que habían sido doblados hace más de un siglo. Uno de los árboles que mencionó fue seleccionado por el comité para sostener la placa.
La "rama puntiaguda" de este árbol no estaba rota, sino doblada. La fibra de la madera no deja lugar a dudas al respecto. La misma curvatura uniforme que se observa en la fibra se podía percibir en la corteza antes de que los cazadores de reliquias la despojaran de todo rastro. Un torbellino no habría dejado al árbol en estas condiciones.
Es evidente que el señor Holt no sabe que existen otros tres árboles a lo largo del mismo sendero que va desde la estación Lakeside hacia el sur hasta los bosques de Hubbard. Cada árbol tiene su rama puntiaguda y todos son olmos blancos. Están dispuestos de manera tan sistemática que cuentan su propia historia. Además, el uso de árboles de "sendero" así marcados no es puesto en duda por Jens Jensen , miembro de la comisión del cinturón de parques exteriores, el guardabosques municipal Prost y otros expertos.
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