El árbol de Stanford es la mascota de la Stanford Band y la mascota no oficial de la Universidad de Stanford . El nombre del equipo de Stanford es " Cardenal ", en referencia al color rojo vivo del cardenal de Stanford (no el pájaro cantor común como en varias otras escuelas), y la universidad no tiene una mascota oficial. El árbol, en varias versiones, ha sido llamado una de las mascotas universitarias más extrañas y controvertidas de Estados Unidos. [1] El árbol aparece regularmente en la parte superior de las listas de "peores mascotas" de Internet [2] [3] [4] [5] pero también ha aparecido en al menos una lista de las mejores mascotas. [6]
El árbol es miembro de la banda de música de la Leland Stanford Junior University (LSJUMB) y aparece en partidos de fútbol , partidos de baloncesto y otros eventos donde actúa la banda. [7] El "árbol" es representativo de El Palo Alto , el árbol que aparece tanto en el sello oficial de la Universidad como en el sello municipal de Palo Alto , la ciudad cercana a Stanford.
Desde 1930 hasta 1972, los equipos deportivos de Stanford fueron conocidos como los Indios y durante el período de 1951 a 1972, el Príncipe Lightfoot (interpretado por Timm Williams, un miembro de la tribu Yurok ) fue la mascota oficial. Pero en 1972, los estudiantes nativos americanos y los miembros del personal presionaron con éxito al presidente de la Universidad, Richard Lyman, para que aboliera el nombre " Indio " junto con lo que habían llegado a percibir como una mascota ofensiva y degradante. Los equipos de Stanford volvieron a utilizar de manera extraoficial el nombre "Cardinal", el color que representaba a la escuela antes de 1930. [8]
Desde 1972 hasta 1981, el apodo oficial de Stanford fue el Cardenal, pero, durante este tiempo, hubo un debate entre los estudiantes y administradores sobre cuál debería ser la mascota y el nombre del equipo. Un referéndum estudiantil de 1972 sobre el tema estuvo a favor de restaurar al indio, mientras que un segundo referéndum de 1975 estuvo en contra. La votación de 1975 incluyó nuevas sugerencias, muchas de ellas aludiendo a la industria del fundador de la escuela, el magnate ferroviario Leland Stanford : los Robber Barons , las Sequoias, los Trees, los Cardinals, los Railroaders, los Spikes y los Huns. Los Robber Barons ganaron, pero la administración de la universidad se negó a implementar la votación. En 1978, 225 atletas universitarios iniciaron una petición para que la mascota fuera el grifo , pero esa campaña también fracasó. Finalmente, en 1981, Donald Kennedy , el presidente de Stanford, declaró que todos los equipos deportivos de Stanford estarían representados exclusivamente por el color cardenal. [9] [10]
Sin embargo, en 1975, la banda había realizado una serie de espectáculos de medio tiempo que sugirieron jocosamente varios otros candidatos nuevos para mascotas que consideraban particularmente apropiados para Stanford, incluidos Steaming Manhole , French Fry y Tree. The Tree terminó recibiendo tanta atención positiva que la banda decidió convertirlo en un elemento permanente, y el árbol llegó a ser aceptado por la comunidad de Stanford en general.
El disfraz original de Tree fue concebido y confeccionado por Christine Hutson. Cuando dejó Stanford, le pasó el disfraz y el papel de Tree a un conguero de la banda, Robert David Siegel . En la primavera de 1987, Paul Kelly escribió una columna en el Stanford Daily , lamentando la poca estatura de la mascota de la escuela, ya que, en ese momento, era solo una especie de gran vestido verde. En respuesta al desafío, el tambor mayor y otros respondieron organizando "Tree Tryouts" en el Shak a las 2 a. m. un sábado por la mañana. Kelly fue el único que se presentó. Pusieron una canción en la cinta mientras el barril fluía libremente. Kelly hizo el ridículo bailando. A las 5 a. m., aproximadamente 25 miembros de la banda estaban afuera de su dormitorio tocando "All I Ever...". Le dieron a Kelly una semana para preparar un disfraz antes de un partido de baloncesto masculino en casa. El verano siguiente, Kelly diseñó y fabricó el primer Stanford Tree real completo con pantalones cortos de surf y cola blanca (como tributo al tambor mayor de la banda, Jimmy Jet). [ cita requerida ]
En el Big Game de 1987, Kelly fue atacado por varios estudiantes de California que corrieron hacia el campo durante el espectáculo del entretiempo. Kelly logró escapar por los pelos y los condujo hasta la sección de percusión, donde los tres estudiantes de Berkeley fueron derribados.
Los empleados, muchos de ellos todavía con sus uniformes de mantenimiento del terreno, se sientan en filas ordenadas, atentos aunque un poco desconcertados. Entonces entran en escena los trombones y el público se repliega en sus asientos como si fueran pilotos de aviones. Antes de que termine la primera canción, algunas cabezas empiezan a moverse y algunos pies al ritmo, pero todos los ojos están puestos en la extraña mascota de The Band. El Árbol, un pilar de corteza y follaje de casi tres metros de altura, con piernas y una sonrisa maniática, parece un personaje de algún Disneyland de mala muerte. Rebota por el escenario y se dirige hacia el público con un desenfreno alarmante, rara vez del todo vertical, pero nunca del todo horizontal.
— Band on the Run, Rolling Stone , número 509, 24 de septiembre de 1987
Debido a la mayor visibilidad del Árbol de Stanford, los altercados físicos con los estudiantes de Cal se volvieron algo común y parte de la tarea. En la Batalla anual de las Bandas en la Universidad de California, Davis , Kelly dejó el disfraz del Árbol en el autobús después de un largo día al sol y los estudiantes de Cal irrumpieron en el autobús y robaron el disfraz. Una semana después, la banda recibió una nota de rescate que ofrecía el Árbol a cambio de Oski el oso (que había sido robado de la Unión de Estudiantes de UCB el año anterior). La banda no pensó mucho en el trato y comenzó una tradición de hacer un disfraz nuevo. Cada año desde entonces, la banda y sus muchos admiradores ahora esperan que el Árbol se reinvente cada otoño. Con más exposición, la decisión sobre quién se convertiría en el Árbol se volvió más rigurosa y la banda tuvo que adoptar un proceso de selección más formal. El candidato del Árbol de hoy debe pasar por "desafíos físicos y mentales agotadores y humillantes" para demostrar suficiente descaro para ser el Árbol. Durante la "Semana del Árbol", se sabe que los candidatos realizan acrobacias escandalosas, imprudentes y a menudo peligrosas para impresionar al comité de selección del Árbol, tanto que la universidad ha sentido la necesidad de prohibir ciertos tipos de actividades de audición a lo largo de los años. [11]
El disfraz del Árbol, que se renueva cada año por el Árbol titular, es un objetivo destacado para los bromistas de las escuelas rivales, en particular de la némesis de Stanford en el Área de la Bahía , la Universidad de California, Berkeley ( Cal ). La tendencia del Árbol a sufrir daños a manos de los fanáticos de Cal se mostró en el período previo al Gran Juego de 1998. Una camarilla anónima de hermanos de fraternidad de Cal conocidos como los Phoenix Five robaron el disfraz y lo mantuvieron como "rehén" durante dos semanas hasta que fue entregado a la oficina del rector de UC Berkeley y devuelto a Stanford por la Policía de UC . [12]
En 1996, dos estudiantes de Cal salieron sin camiseta de las gradas del Memorial Stadium durante el Gran Partido durante el entretiempo y atacaron el árbol, rompiendo ramas y provocando vítores de los ex alumnos de Cal antes de ser esposados y llevados lejos. El robo más reciente del árbol fue durante el partido de baloncesto de 2012 contra Cal, cuando un miembro de la banda de Cal entró en el autobús de LSJUMB y se llevó la mascota. Los miembros de la banda más antiguos rápidamente devolvieron el atuendo del árbol esa noche y no se presentaron cargos. [13]
La violencia y los niveles absurdos de bromas han sido una vía de doble sentido entre Cal y Stanford. Unos años antes, durante un tiempo muerto televisado por ESPN durante un partido de baloncesto en febrero de 1995 en el Maples Pavilion , el Árbol de Stanford y la mascota de Cal, Oski, se pelearon a puñetazos frente a la sección de estudiantes de Stanford. El Árbol le quitó a la fuerza el tocado del disfraz de Oski durante la pelea, [14] un acto de especial importancia porque Cal se ha esforzado mucho por mantener en secreto las identidades de los usuarios de sus disfraces de Oski desde la década de 1940. [15]
Una serie de problemas le dieron a The Tree aún más notoriedad en los círculos deportivos universitarios. En febrero de 2006, Erin Lashnits, que entonces era The Tree, fue suspendida hasta el final de su mandato como The Tree después de que se descubriera que su nivel de alcohol en sangre era de 0,157 (casi el doble del límite legal para conducir en California ) durante un partido de baloncesto masculino entre Stanford y Cal. La policía de UC Berkeley la observó bebiendo de una petaca durante el partido y la citó por embriaguez en público después de que no pasara una prueba de alcoholemia . [16] En agosto de 2006, la NCAA multó a la Universidad de Stanford por lo que denominó "múltiples violaciones de las políticas del torneo" después de un altercado en la cancha que involucró a la mascota de The Tree, Tommy Leep, y a los oficiales del torneo mientras el equipo de baloncesto femenino de Stanford participaba en la segunda ronda del Torneo de la NCAA en Denver. The Tree fue luego vetado del Torneo Femenino de 2007. [17]
El árbol también apareció en algunos comerciales de ESPN "This is SportsCenter". Un ejemplo fue cuando el jardinero derecho de los Atlanta Braves, Jason Heyward, estaba hablando sobre cómo se fabricaban los bates de béisbol cuando el árbol, en el fondo, se cayó. Otro ejemplo fue cuando el golfista Bubba Watson y su caddie estaban "jugando a través" del árbol, al que se hizo referencia como un obstáculo. En 2022, el 44.º árbol de Stanford, Jordan Zietz, fue suspendido de su cargo por sostener un cartel que decía "Stanford odia la diversión" con la mascota del estado de Arizona . [18] El cartel de "Stanford odia la diversión" fue parte de una reacción estudiantil contra la percepción de restricción por parte de la universidad de las actividades estudiantiles, que algunos estudiantes comenzaron a llamar una "guerra contra la diversión". [19] El árbol anterior, Grayson Armour, dijo que asumiría el cargo de mascota hasta que Zietz regresara. [20]
