Phyllanthus emblica , también conocido como emblic , [2] [5] emblic myrobalan , [2] myrobalan , [5] grosella espinosa india , [2] [5] árbol de Malaca , [5] o amla , [5] del sánscrito आमलकी ( āmalakī ), es un árbol caducifolio de la familia Phyllanthaceae . Su área de distribución nativa es tropical y el sur de Asia . [4]
El árbol es de tamaño pequeño a mediano, alcanzando de 1 a 8 metros ( 3+1 ⁄ 2 –26 pies) de altura. La corteza es moteada. Las ramitas son finamente pubescentes (no glabras ), de 10 a 20 centímetros (4 a 8 pulgadas) de largo, generalmente caducas. Las hojas son simples, subsésiles y muy juntas a lo largo de las ramitas, de color verde claro, parecidas a las hojas pinnadas . Las flores son de color amarillo verdoso. El fruto es casi esférico, de color amarillo verdoso claro, bastante liso y duro en apariencia, con seis rayas o surcos verticales. El fruto mide hasta 26 milímetros (1 pulgada) de diámetro y, mientras que el fruto de las plantas silvestres pesa aproximadamente 5,5 gramos (0,2 onzas), los frutos cultivados promedian entre 28,4 g (1 oz) y 56 g (2 oz). [6]
Los frutos contienen altas cantidades de ácido ascórbico (vitamina C), [7] y tienen un sabor amargo que puede derivar de una alta densidad de elagitaninos , [8] como emblicanina A (37%), emblicanina B (33%), punigluconina (12%) y pedunculagina (14%). [9] Amla también contiene punicafolina y filonemblinina A, filonemblin y otros polifenoles , como flavonoides , kaempferol , ácido elágico y ácido gálico . [8] [10]
Las bayas, que maduran en otoño, se recogen a mano después de que trepan a las ramas superiores que contienen los frutos. El sabor de la émblica india es ácido, amargo y astringente, y es bastante fibrosa.
La fruta amla se puede comer cruda o cocida y, en el sur de Asia , suele encurtirse con sal, aceite y especias. Se utiliza como ingrediente en platos como el dal (una preparación a base de lentejas) y también se utiliza para preparar amle ka murabbah , un plato dulce que se prepara dejando las bayas en remojo en almíbar hasta que se confitan. Se consume tradicionalmente después de las comidas. [ cita requerida ]
En la zona de Batak de Sumatra , Indonesia, la corteza interior se utiliza para impartir un sabor astringente y amargo al caldo de una sopa de pescado tradicional conocida como holat . [11]
En Ayurveda , los frutos secos y frescos de la planta se utilizan como componente común. [8] [12]
En la tradición budista hay muchas referencias al fruto del ambalan emblic. En el Śatapañcāśatka , el conocimiento de Buda se describe en un símil poético: "Oh Bhagavan, el origen entero de todos los tipos de fenómenos a lo largo del tiempo está dentro del alcance de tu mente, como un fruto del ambalan en la palma de tu mano". [13]
La mitad de un fruto de amla fue el último regalo que el gran emperador indio Ashoka le hizo a la sangha budista . Esto se ilustra en el Ashokavadana en los siguientes versos: "Un gran donante, el señor de los hombres, el eminente Maurya Ashoka, ha pasado de ser el señor de Jambudvipa [el continente] a ser el señor de medio myrobalan". [14] En el budismo Theravada , se dice que esta planta fue utilizada como el árbol para alcanzar la iluminación, o Bodhi , por el vigésimo primer Buda , llamado Buda Phussa . [15]
En el hinduismo, el myrobalan, llamado āmalaka en sánscrito , es sagrado para los tres miembros de la Trimurti , la trinidad suprema hindú de Brahma , Vishnu y Shiva . Según la leyenda, durante una reunión religiosa, Lakshmi , la consorte de Vishnu, expresó su deseo de adorar a Shiva, mientras que Parvati , la consorte de Shiva, deseaba adorar a Vishnu. Conmovidos por la piedad del otro, derramaron lágrimas sobre la tierra, de la que emergieron los primeros árboles de myrobalan. [16] El Amalaka Ekadashi es una ocasión hindú dedicada a Vishnu, en la que se venera al myrobalan.
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