El Arab fue un automóvil inglés de alto rendimiento diseñado por Reid Railton y fabricado en Letchworth , Hertfordshire, entre 1926 y 1928. La fábrica había sido utilizada anteriormente por la empresa automovilística Phoenix .
El coche surgió tras las conversaciones entre JG Parry-Thomas , ingeniero de diseño de Leyland Motors , Reid Railton, su asistente y Henry Spurrier , presidente de Leyland Motors. [3] Leyland había fabricado 50 bloques de motor de cuatro cilindros destinados a ser utilizados en furgonetas de reparto rápido, pero el proyecto no se llevó a cabo. [4] Los tres discutieron qué hacer con los bloques y se acordó la construcción de un coche deportivo de 2 litros. Se construyó un prototipo para probar el nuevo motor utilizando un chasis Enfield-Allday y el coche se llevó a Brooklands para la Reunión de Pascua de 1924. [4] El motor tenía un árbol de levas en cabeza con el mismo resorte de válvula inusual que utiliza ballestas como las que se encuentran en el Leyland Eight de Parry Thomas . La tracción era a las ruedas traseras a través de una caja de cambios Moss de 4 velocidades y un eje trasero cónico en espiral ENV. Fue uno de los primeros coches ingleses en utilizar una bomba de combustible eléctrica. En 1926, en la fábrica de Letchworth se inició la producción de dos variantes: un modelo deportivo de chasis bajo y un modelo de turismo de chasis alto. En el caso del chasis alto, había carrocerías de dos y cuatro plazas disponibles por 525 libras y, probablemente, solo la de dos plazas en el caso del chasis bajo, por 550 libras. [3]
Parry Thomas murió en marzo de 1927 intentando batir el récord mundial de velocidad en tierra con su coche Babs , y con su muerte Railton perdió interés en el Arab y las obras de Letchworth cerraron después de que solo se fabricaran unos 6 o 7 coches. [5] Los componentes restantes fueron comprados por Thomson & Taylor , donde trabajaba Railton, con sede en Brooklands y se ensamblaron unos pocos coches más. Esto fue una lástima, ya que el coche tenía un rendimiento impresionante con el chasis alto de dos plazas bueno para 80 mph, y se decía que el Super Sports era capaz de ir a 90 mph (140 km/h). Se sabe que un chasis alto estaba sobrealimentado y se dice que alcanzó las 105 mph (169 km/h). [4]
Se sabe que sobrevivieron dos coches, ambos con chasis bajo. [4]