El Aloe ferox , comúnmente conocido como aloe amargo , es una especie de planta con flores de la familia Asphodelaceae . Este aloe leñoso es originario del sur de África . [2] [3] Es una de las varias especies de Aloe que se utilizan para hacer aloes amargos, un medicamento purgante , [4] y también produce un gel no amargo que se puede utilizar en cosméticos. [5]
Aloe ferox es un aloe alto, de un solo tallo , que puede crecer hasta 10 pies (3,0 m) de altura. Sus hojas son gruesas y carnosas, dispuestas en rosetas , y tienen espinas de color marrón rojizo en los márgenes con espinas más pequeñas en las superficies superior e inferior. Las superficies de las hojas de las plantas jóvenes están cubiertas de espinas; sin embargo, a medida que crecen y se vuelven menos vulnerables al pastoreo, las hojas comienzan a perder la mayoría de sus espinas, excepto las que se encuentran a lo largo de los márgenes de las hojas. Las plantas en la parte occidental de su área de distribución natural tienden a mantener más espinas en la superficie de las hojas.
Sus flores son de color naranja o rojo uniforme, y se encuentran entre 2 y 4 pies (0,61 y 1,22 m) por encima de las hojas, en inflorescencias multirramificadas . [5]
Es una especie variable y las plantas pueden diferir físicamente de una zona a otra, debido a las condiciones locales. Este aloe se confunde con frecuencia con la especie relacionada Aloe excelsa , que se encuentra al norte, y se ven muy similares cuando están completamente desarrolladas. Sin embargo, las flores son diferentes, ya que los racimos de Aloe excelsa son mucho más cortos y ligeramente curvados.
En conjunto, el aloe amargo se puede distinguir de sus parientes más cercanos: por sus hojas más compactas y erectas con dientes de color marrón rojizo de 6 mm en los márgenes y también en la quilla de la hoja cerca de la punta de la hoja; por sus inflorescencias erectas en candelabro, que tienen hasta ocho racimos muy densos, cilíndricos, simétricos, de 50-80 cm; y por sus flores tubulares no curvadas con puntas de segmentos internos marrones. [4]
Su amplia distribución natural forma una franja casi continua que atraviesa la región más septentrional de la provincia de Limpopo , el sur del Cabo, desde Swellendam y el distrito de Overberg en el oeste, a lo largo de casi toda la extensión de la provincia del Cabo Oriental , hacia el este hasta el sur de KwaZulu-Natal y hacia el norte hasta las partes meridionales del Estado Libre y Lesotho .
Dentro de esta área de distribución, generalmente se lo puede encontrar en áreas rocosas: en colinas, en fynbos herbáceos y en los bordes del Karoo . [5]
El aloe ferox se conoce por varios nombres: el más común es aloe amargo , pero también se le conoce como aloe del Cabo , [4] [2] aloe rojo [5] y aloe de grifo .
Las plantas de Aloe ferox se propagan principalmente a partir de semillas y esquejes, sembrando las plantas con separaciones de aproximadamente un metro. A partir de las semillas, las plantas tardan unos 4 a 5 años en alcanzar la primera cosecha. En el momento de la cosecha, cada hoja pesa alrededor de 1,5 kg a 2 kg. El Aloe ferox prefiere climas tropicales secos, áreas abiertas, suelos franco-arenosos, pleno sol y riego moderado con un buen sistema de drenaje.
