Esta grabación de 1951 de la ópera Porgy and Bess de George Gershwin fue la primera grabación "completa" de la obra de principio a fin, no una serie de selecciones de canciones populares de la obra. (Sin embargo, la grabación no incluía la mayor parte de la música escrita por Gershwin, que se había cortado habitualmente de las producciones en los Estados Unidos . A diferencia de la ópera completa de tres horas, el álbum tenía dos horas y nueve minutos).
La grabación se produjo como resultado del deseo de Lehman Engel y Goddard Lieberson de grabar álbumes de espectáculos de Broadway cuyas partituras nunca se habían grabado en disco. Entre los musicales que el equipo había grabado (o grabaría) estaban Oh, Kay!, Babes in Arms , Girl Crazy y Pal Joey . Aunque había habido un álbum de Porgy and Bess desde 1940, nunca había habido una versión de 3 LP. El conjunto de álbumes de 1951 contenía más de dos tercios de la ópera, por primera vez en la historia de la grabación.
El álbum fue grabado entre el 5 y el 13 de abril de 1951.
El álbum fue lanzado originalmente en 3 LP de doce pulgadas de 33 1 ⁄ 3 rpm . Columbia Masterworks le asignó al álbum el número de catálogo OSL 162. La grabación fue luego remasterizada por Naxos Records y reeditada en CD .
Varios miembros del elenco original de Broadway de Porgy and Bess aparecieron en el álbum.