El águila negra ( Ictinaetus malaiensis ) es un ave rapaz. Como todas las águilas , pertenece a la familia Accipitridae y es el único miembro del género Ictinaetus . Vuelan sobre los bosques de las regiones montañosas del sur y sudeste de Asia tropical y subtropical , así como del sureste de China. Cazan mamíferos y aves, especialmente en sus nidos . Se las identifica fácilmente por sus "dedos" primarios muy separados y largos, su silueta característica, su vuelo lento y sus ceres y patas amarillas que contrastan con sus plumas oscuras.
El nombre de la especie se escribe malayensis en la mayoría de las publicaciones, pero la ortografía original utilizada por Temminck en su descripción utiliza la ortografía malaiensis según un hallazgo de 2011 de algunas de las cubiertas originales de las publicaciones parciales, lo que llevó a los taxonomistas a aplicar el principio de prioridad y rechazar cualquier enmienda ortográfica posterior. [3]
Un estudio filogenético molecular de los Accipitridae publicado en 2024 encontró que el águila negra es hermana de las tres águilas moteadas del género Clanga . [4]
Se reconocen dos subespecies : [5]
El águila negra es un águila grande pero esbelta, de unos 75 cm (30 pulgadas) de longitud y de 148 a 182 cm (4 pies 10 pulgadas a 6 pies 0 pulgadas) de envergadura . A pesar de su gran apariencia (es una de las águilas más grandes de su área de distribución), los pesos conocidos son relativamente modestos, entre 1.000 y 1.600 g (2,2 y 3,5 libras), aproximadamente la mitad del peso del águila azor de montaña parcialmente simpátrica , siendo esta última de una longitud total similar. Los adultos tienen un plumaje completamente negro, con una base del pico ( cera ) y patas amarillas. Las alas son largas y se estrechan hacia adentro en las primarias más internas, lo que les da una forma distintiva. La cola muestra un barrado tenue y las cubiertas superiores de la cola son más pálidas. Cuando está posada, las puntas de las alas alcanzan o superan la punta de la cola. Las alas se mantienen en una V poco profunda (alas justo por encima del plano horizontal) en vuelo. Vista en las tardes calurosas, recorriendo las copas de los árboles en busca de un nido para saquear, esta ave se detecta fácilmente por su color negro azabache, su gran tamaño y su característico vuelo lento, a veces justo por encima del dosel. [7]
Los sexos son similares, pero los pájaros jóvenes tienen la cabeza, las partes inferiores y las coberteras inferiores de las alas de color beige. La forma del ala ayuda a distinguir a esta especie de la forma oscura del águila azor variable ( Nisaetus cirrhatus ). Los tarsos están completamente cubiertos de plumas y los dedos son relativamente robustos y cortos con garras largas (particularmente en el dedo interno [8] ) que son menos curvadas que en otras aves rapaces. [9]
El águila negra se reproduce en Asia tropical y subtropical . La raza perniger (Hodgson, 1836) se encuentra en las estribaciones del Himalaya al oeste a través de Nepal en los estados indios de Himachal Pradesh y Jammu y Cachemira , y en los bosques de los Ghats orientales y occidentales en la India peninsular y Sri Lanka . [10] [11] [12] La extensión más occidental del ave es de Gujarat , especialmente en las áreas boscosas del sur y este de Gujarat. [13] La especie también se extiende hasta la cordillera Aravalli del noroeste de la India. [14] La raza nominal malaiensis (Temminck, 1822) se encuentra en Myanmar, Bangladesh, el sur de China (Yunnan, Fujian) y Taiwán, hasta el sudeste asiático. Generalmente son residentes y no se han observado migraciones. [15] [6] En un estudio en el sur de la India, se encontró que prefería los bosques con buena cubierta forestal y estaba ausente de las áreas donde la cubierta era inferior al 50%. [16] Las águilas negras se han observado regularmente en los cielos de Bangladesh , donde se sabe que se reproducen y prosperan, particularmente en las regiones montañosas y boscosas del país. Su presencia es más prominente en las áreas del sudeste y noreste, donde el terreno se caracteriza por bosques densos y colinas onduladas. Entre estas regiones, Chittagong y Sylhet se destacan como un hábitat clave para las águilas negras, que residen en Bangladesh . [17] [18] [19] [20]
El cortejo consiste en lanzarse en picado con las alas plegadas y lanzarse en picado hacia arriba en forma de U hasta quedar en una posición vertical. [7] Construyen un nido de plataforma, de 3 a 4 pies de ancho, en un árbol alto con vista a un valle empinado. Pueden poner uno o dos huevos blancos con manchas marrones y malva durante la temporada de anidación, entre enero y abril. [21] [22] [23] El sitio del nido puede reutilizarse año tras año. [9]
El águila negra se alimenta de mamíferos (incluidos murciélagos, [24] ardillas y otros pequeños mamíferos), aves y huevos. Es un prolífico depredador de nidos y es conocido por su lento vuelo justo sobre el dosel. [7] Las garras curvas y la amplia boca le permiten recoger huevos de aves de los nidos, así como vencejos de las cuevas. [25] [24] Junto con los milanos tijeretas comparten el hábito único de llevarse un nido entero con polluelos a una percha donde se alimentan. [26] Las ardillas, los macacos y muchas especies de aves emiten llamadas de alarma cuando se las ve volando sobre el bosque. La ardilla gigante india ha sido señalada como presa de esta especie [27] y los macacos de bonete jóvenes también pueden caer presas de ellos. [28]
No está amenazada, pero es poco común en grandes áreas de su distribución. La reducción de las áreas boscosas debido a la extracción a gran escala ha reducido su distribución anterior.
Debido a la capacidad de esta águila de permanecer en el aire durante largos períodos con un mínimo esfuerzo, el pueblo Lepcha del distrito Darjeeling de la India la describió como un ave que nunca se posaba, mientras que el nombre del pueblo Soliga ( Kaana Kattale) recuerda su color negro y su presencia en áreas relativamente boscosas. [29] [30]
