El águila calva ( Lophaetus occipitalis ) es una ave rapaz africana que se caracteriza por su cresta peluda de plumas. Pertenece a la familia Accipitridae , que incluye a todas las águilas , y actualmente se la incluye en el género monotípico Lophaetus . Se distribuye por toda África central y meridional, con diferentes áreas de distribución debido a la disponibilidad de alimento y al hábitat adecuado, pero vive principalmente en los bordes de los bosques y cerca de áreas húmedas. La reproducción puede ocurrir en cualquier época del año, dependiendo de la disponibilidad de alimento; pone 1 o 2 huevos, como es habitual en las aves rapaces. Comúnmente come mamíferos más pequeños, pero también come otros vertebrados e invertebrados.
El águila de cresta larga es un águila distintiva cuando está posada debido a la cresta larga y peluda y al plumaje completamente oscuro, a menudo llamado kamusungu-sungu en Uganda. Los adultos son de color marrón negruzco con plumas largas y delgadas que crecen desde la parte posterior de la corona y se mantienen erguidas para formar una cresta. Las plumas secundarias son negras barradas de gris claro y con puntas negras anchas, las plumas primarias y las coberteras medianas infraalares son blancas, formando una notable mancha blanca en las superficies superior e inferior del ala que es visible en vuelo. La cola es negra, barrada de gris pálido. [2] Los ojos de los adultos son de color amarillo brillante, pero pueden ser más oscuros en las hembras, y la cera y las patas son amarillas, palideciendo a blancas en los machos. Los juveniles son similares a los adultos, pero el plumaje es de color más claro y la cresta no está desarrollada y sus ojos son grises. La longitud del cuerpo es de 53 a 58 cm (21 a 23 pulgadas) y el peso de la hembra es de 1300 a 1500 g (46 a 53 oz), mientras que el macho, más pequeño, pesa entre 912 y 1300 g (32,2 a 45,9 oz). [3]
El águila calva habita en el África subsahariana, desde Senegal y Gambia hacia el este hasta Etiopía y hacia el sur hasta el Cabo Oriental , en Sudáfrica , el norte de Namibia y el norte de Botsuana . Generalmente se la considera sedentaria , [3] pero en áreas áridas puede ser nómada dependiendo de las lluvias. [4]
_2.jpg/1280px-Long-crested_eagle_(Lophaetus_occipitalis)_2.jpg)
El águila calva es un ave de bordes de bosques y bosques húmedos, particularmente si ese hábitat está cerca de pastizales, pantanos, un río o un arroyo; también se la puede encontrar en bosques más secos, tierras de cultivo mixtas, tierras de pastoreo, los bordes de plantaciones de caña de azúcar y huertos. [5] Las águilas calvas también utilizan plantaciones exóticas como las de pino o eucalipto . [4] Varían en altitud desde el nivel del mar hasta los 3000 m (9800 pies), pero es inusual encontrarlas por encima de los 2000 m (6600 pies). [3]
Español Las áreas de distribución en KwaZulu-Natal (KZN) en Sudáfrica de las águilas crestadas largas macho están entre 0,56 y 11,6 kilómetros cuadrados (0,22 y 4,48 millas cuadradas) y el área de distribución de las hembras está entre 0,5 y 15,08 kilómetros cuadrados (0,19 a 5,82 millas cuadradas). [6] Se observó que algunos individuos en KZN estaban a 20 km del centro de su área de distribución. [6] En la provincia de Mpumalanga , se ha informado que el área de distribución está entre 25 y 35 kilómetros cuadrados (9,7 y 13,5 millas cuadradas). [6] Se ha estudiado que las águilas crestadas largas en Zimbabwe tienen un área de distribución de 40 a 65 kilómetros 2 . [7] Finalmente, dentro de estos tamaños de área de distribución, la distancia media recorrida en un estudio de Maphalala et al . Fueron aproximadamente 2 kilómetros debido a su enfoque de sentarse y esperar analizado en la sección de alimentos a continuación. [6]
El águila calva es territorial. El macho exhibe sus habilidades durante el cortejo, en el que realiza picados pronunciados y también utiliza un vuelo de exhibición balanceándose y nivelado. Durante estas exhibiciones, emiten llamadas con frecuencia. Ambos sexos construyen el nido, construyendo una plataforma de palos con una depresión en forma de cuenco en el centro, que está revestida de hojas verdes. El nido normalmente está situado en la mitad del dosel y muy cerca del tronco de un árbol cerca del borde del bosque. Si está disponible, el águila calva a menudo reutiliza el nido de otra ave, por ejemplo, el gavilán negro o el busardo lagarto . Se reproduce durante todo el año, pero la mayoría de los huevos se ponen en julio-noviembre. La hembra pone 1-2 huevos y se encarga de la mayor parte de la incubación, que dura 42 días. Mientras incuba, el macho le proporciona alimento. Como es habitual en las aves rapaces, la puesta de los huevos se produce de forma asincrónica, con un intervalo de hasta dos semanas, y la hembra comienza la incubación en cuanto pone el primer huevo, lo que significa que la eclosión también es asincrónica. Cuando las crías nacen, al principio son alimentadas principalmente por el macho. El periodo desde la eclosión hasta el emplumamiento es de unos 53 días, y los juveniles siguen dependiendo de los adultos durante unos 2-3 meses más. Se ha registrado que los nidos son depredados por monos Cercopithecus spp y ginetas . [3] [5]
Las águilas crestadas se reproducen durante todo el año si hay suficiente comida disponible. [6] Aunque mantienen sus territorios de anidación durante todo el año, se ha demostrado que las hembras abandonan el territorio durante la temporada no reproductiva. [6] Además, se ha observado que las áreas de distribución durante la temporada de reproducción son más pequeñas y se expanden durante la temporada no reproductiva. [6] Las hembras buscan alimento más cerca de sus polluelos y viajan más lejos para encontrar su comida a medida que los polluelos crecen y pueden valerse por sí mismos. [6] Existen competidores potenciales para el nido de las águilas crestadas, incluidos los gavilanes negros y los gansos egipcios. El espacio de anidación en sí también es competido por otras especies rapaces, incluidos los milanos negros, el águila de Wahlberg , los busardos ratoneros y los aguiluchos africanos. [6]
Los roedores constituyen hasta el 98% de la dieta del águila calva. [3] En el sur de África, los roedores que captura incluyen la rata de caña mayor ( Thryonomys swinderianus ), la rata de las praderas Otomys spp., la rata de pantano africana ( Dasmys incomtus ) y el ratón herbáceo de cuatro rayas ( Rhabdomys pumilio ). También se ha registrado que forman parte de su dieta aves, incluidos búhos y crías de otras aves rapaces, ranas y lagartijas, invertebrados e incluso peces y frutas. [5]
El águila de cresta larga es un cazador que "se sienta y espera", explora el suelo desde una percha y se lanza sobre su presa con un vuelo planeado. [4] [5]
Aunque actualmente se encuentra en el género monotípico Lophaetus , investigaciones recientes han sugerido que esta especie forma un clado con las águilas moteadas, el águila moteada mayor ( Clanga clanga ), el águila moteada india ( Clanga hastata ) y el águila moteada menor ( Clanga pomarina ). El género fusionado se llamaría Lophaetus . Sin embargo, la mayoría de las autoridades creen que la reclasificación de las águilas calzadas requiere más trabajo, y actualmente mantienen al águila de cresta larga en el monotípico Lophaetus . [3] Se cree que el linaje de Lophaetus se diversificó en un período de entre 5 y 7 millones de años atrás. [8]
Se estima que la población es de decenas de miles y se espera que aumente. [1] Se están creando nuevas áreas de hábitat adecuado para roedores debido a la fragmentación del hábitat, lo que aumenta la principal fuente de alimento del águila. [1] Aunque el águila de cresta larga está catalogada como de menor preocupación según la Lista Roja de la UICN, la especie aún enfrenta amenazas. Estas incluyen la fragmentación y pérdida del hábitat, envenenamiento y accidentes con líneas eléctricas o vehículos. [9] Una amenaza más reciente para el águila de cresta larga es un aumento en el número de palomas debido a la alimentación por parte de los humanos. Las palomas transmiten la tricomoniasis (también llamada cancro), que se propaga rápidamente en las poblaciones de palomas. La depredación de las palomas por parte de estas águilas es cada vez más común, y la tricomoniasis en las águilas causa daños importantes en el buche, la faringe y la boca; a medida que el daño progresa, se vuelven incapaces de comer. [10]
