El milano brahmán ( Haliastur indus ), también conocido como águila marina de espalda roja en Australia, es un ave rapaz de tamaño mediano de la familia Accipitridae , que también incluye muchas otras aves rapaces diurnas , como águilas , buitres y aguiluchos. . Se encuentran en el subcontinente indio , el sudeste asiático y Australia . Se encuentran principalmente en la costa y en humedales del interior, donde se alimentan de peces muertos y otras presas. Los adultos tienen un plumaje corporal de color marrón rojizo que contrasta con la cabeza y el pecho blancos, lo que los hace fáciles de distinguir de otras aves rapaces.
En 1760, el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson describió e ilustró la cometa Brahminy en el primer volumen de sus Oiseaux basándose en un espécimen recolectado en Pondicherry , India. Usó el nombre francés L'aigle de Pondichery . [2] La cometa brahmán fue incluida por el erudito francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en su Histoire Naturelle des Oiseaux . [3] También fue ilustrado en una placa coloreada a mano grabada por François-Nicolas Martinet en las Planches Enluminées D'Histoire Naturelle que fue producida bajo la supervisión de Edme-Louis Daubenton para acompañar el texto de Buffon. [4] Ni Brisson ni Buffon incluyeron un nombre científico pero en 1783 el naturalista holandés Pieter Boddaert acuñó el nombre binomial Falco indus en su catálogo de Planches Enluminées . [5] La cometa brahmán ahora se coloca con la cometa silbadora del género Haliastur que fue erigida por el naturalista inglés Prideaux John Selby en 1840. [6] [7]
Se reconocen cuatro subespecies : [7]
La cometa brahmán es distintiva y de colores contrastantes, con plumaje castaño a excepción de la cabeza y el pecho blancos y las puntas de las alas negras. Los juveniles son más marrones, pero se pueden distinguir de las razas residentes y migratorias de milanos negros en Asia por su apariencia más pálida, alas más cortas y cola redondeada. La mancha pálida en la región carpiana debajo del ala tiene forma cuadrada y está separada de los buitres Buteo . El milano brahmán tiene aproximadamente el mismo tamaño que el milano negro ( Milvus migrans ) y tiene un vuelo típico de milano, con alas en ángulo, pero su cola es redondeada a diferencia de las especies Milvus , milano real y milano negro, que tienen colas bifurcadas. [8] Sin embargo, los dos géneros son muy parecidos. [9]
La llamada es un maullido keeyew . [8]
Esta cometa es una vista familiar en los cielos de Sri Lanka , Nepal , India , Irán , Pakistán , Bangladesh y el sudeste asiático , y tan al sur como Nueva Gales del Sur , Australia , región en la que está muy extendida y es residente. Realizan movimientos estacionales asociados con las precipitaciones en algunas partes de su área de distribución. [10]
Se ven principalmente en las llanuras, pero a veces pueden ocurrir por encima de los 5000 pies en el Himalaya. [11]
Se evalúa como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Sin embargo, la especie está disminuyendo en algunas partes, como en Java. [12]
La temporada de reproducción en el sur de Asia es de diciembre a abril. [13] En el sur y el este de Australia, es de agosto a octubre, y de abril a junio en el norte y el oeste. [14] Los nidos están construidos con pequeñas ramas y palos con un cuenco en su interior y revestido con hojas, y están ubicados en varios árboles, a menudo manglares. [14] Muestran una considerable fidelidad al sitio de anidación en la misma zona año tras año. En algunos casos raros, se les ha visto anidar en el suelo, debajo de los árboles. [15] [16] Se pone una nidada de dos huevos ovalados de color blanco opaco o blanco azulado que miden 52 x 41 mm. Ambos padres participan en la construcción del nido y en la alimentación, pero probablemente sólo la hembra incuba. El período de incubación es de aproximadamente 26 a 27 días. [17]
Es principalmente un carroñero, alimentándose principalmente de peces y cangrejos muertos, especialmente en humedales y marismas, [13] pero ocasionalmente caza presas vivas como liebres y murciélagos. [18] [19] También pueden caer en el cleptoparasitismo e intentar robar presas de otras aves. [20] Incluso se han registrado cometas brahmínicas aprovechando que los delfines del Irrawaddy arrean peces hacia la superficie, en el río Mekong . [21] Se ha registrado un raro caso de un pájaro alimentándose de miel en la colmena de Apis florea . [22] También come arroz o alimentos cocinados que se dejan como ofrenda en la India. [23]
Los pájaros jóvenes pueden darse el gusto de jugar, dejando caer hojas e intentando atraparlas en el aire. [24] Cuando pescan sobre el agua, a veces pueden aterrizar en el agua, pero logran nadar y despegar sin muchos problemas. [25]
Se posan comunitariamente en árboles grandes y aislados y se han visto hasta 600 en un solo lugar. [26]
Pueden atacar a aves rapaces más grandes, como las águilas Aquila . En algunos incidentes en los que los milanos brahmanes acosaban a las águilas esteparias ( Aquila rapax ), estas fueron atacadas y heridas o asesinadas. [27]
Se han informado varios piojos de aves ectoparásitos de los géneros Kurodaia , Colpocephalum y Degeeriella . [28]
Conocida como elang bondol en Indonesia , la cometa brahminy es la mascota oficial de Yakarta . En el hinduismo, se considera como la representación contemporánea de Garuda , el ave sagrada de Vishnu .
En Malasia, la isla de Langkawi frente a la costa noreste de la península lleva el nombre del ave ( kawi denota una piedra parecida al ocre utilizada para decorar la cerámica y una referencia al color primario del plumaje del ave). Para los iban del Alto Rajang, Sarawak, Malasia, se cree que una cometa brahmán es la manifestación de Singalang Burung cuando desciende a la tierra. Singalang Burung es la deidad suprema de cualidades incomparables y habilidades superiores en todas las dimensiones. También se le conoce como el dios de la guerra. [29]
Una fábula de la isla central de Bougainville [30] relata cómo una madre dejó a su bebé bajo un plátano mientras trabajaba en el jardín, y el bebé flotó hacia el cielo llorando y se transformó en Kaa'nang , la cometa brahmán, cuyo collar se convirtió en plumas de pájaro. [31]
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