El ágata de fuego , una variedad de calcedonia , es una piedra preciosa natural semipreciosa descubierta hasta ahora solo en ciertas áreas del centro y norte de México y el suroeste de Estados Unidos (Nuevo México, Arizona y California). [1] Hace aproximadamente 24-36 millones de años estas áreas estuvieron sujetas a una actividad volcánica masiva durante el Período Terciario. Las ágatas de fuego se formaron durante este período de vulcanismo cuando el agua caliente, saturada de sílice y óxido de hierro , llenó repetidamente las grietas y burbujas en la roca circundante.
Las ágatas de fuego tienen hermosos colores iridiscentes del arco iris, similares al ópalo , con una medida de dureza en la escala de Mohs de entre 5 y 7, lo que reduce la aparición de rayones cuando las piedras preciosas pulidas se colocan en joyas. Los vibrantes colores iridiscentes del arco iris que se encuentran dentro de las ágatas de fuego, creados por el efecto Schiller como el que se encuentra en el nácar, son causados por las capas alternas de sílice y óxido de hierro que se difractan y permiten que la luz pase y forme una interferencia de colores dentro de la microestructura de la piedra, lo que causa el efecto de fuego que le da nombre.
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