Summer's Last Will and Testament es una obra de teatro isabelina , una comedia escrita por Thomas Nashe . La obra se destaca por abrir nuevos caminos en el desarrollo del drama del Renacimiento inglés . El estudioso de la literatura George Richard Hibbard dice: "Ninguna comedia inglesa anterior tiene nada parecido al contenido intelectual o la relevancia social que tiene". [1]
Aunque Nashe es conocido como un dramaturgo isabelino, Summer's Last Will and Testament es su única obra de teatro en solitario que existe; su otra obra dramática que se conserva, Dido, reina de Cartago , es una colaboración con Christopher Marlowe , en la que el papel de Nashe fue probablemente mínimo.
La obra se inscribió en el Registro de Papeleros el 28 de octubre de 1600 y se publicó antes de finales de ese año en cuarta impresión por Simon Stafford para el librero Walter Burre . (Burre es mejor conocido por su publicación de las primeras ediciones de las obras de Ben Jonson ). El cuarto de 1600 fue la única edición de la obra antes del siglo XIX.
Ninguna evidencia externa indica la fecha de la autoría o primera representación de la obra; pero el texto de la obra es rico en alusiones y referencias que influyen en la cuestión de su fecha. El texto hace referencia a un avance por la campiña inglesa de la reina Isabel I , y también a un brote de peste bubónica y una grave sequía que bajó el nivel del río Támesis a un extremo inusitado. Los estudiosos coinciden en que 1592 es el año que mejor coincide con estas referencias. [2]
La obra no fue representada por actores adultos profesionales en uno de los teatros de Londres, que en cualquier caso estuvieron cerrados debido a la epidemia de peste en 1592. Las referencias y alusiones en la obra sugieren que el drama se representó en Croydon, en el Croydon Palace , la mansión. casa de los Arzobispos de Canterbury ; el arzobispo en ese momento era John Whitgift . El elenco estaba compuesto al menos en parte por aficionados, incluidos niños que servían como pajes en la casa del arzobispo; Es posible que el elenco se haya complementado con actores experimentados de las compañías establecidas de Londres, Children of Paul's o Children of the Chapel . La representación tuvo lugar "en este último final del verano", probablemente en la segunda quincena de septiembre o la primera quincena de octubre de 1592. [3]
Nashe desarrolló la Última Voluntad y Testamento de Summer a partir de la forma de interludio que era popular en las cortes reales y nobles de la Inglaterra del siglo XVI; y anticipa la máscara que evolucionaría durante las épocas jacobea y carolina . La obra puede verse como un puente entre el interludio del siglo XVI y la mascarada del siglo XVII; presenta personificaciones de las cuatro estaciones, verano, otoño, invierno y "Ver". Summer es el "rey del mundo", pero ahora viejo y en decadencia, y listo para hacer su voluntad. Primero, se convoca a todos los funcionarios y miembros del reino a rendir cuentas. Las presencias de Baco , sátiros , ninfas , cazadores, segadores, doncellas y payasos y bailarines Morris (con caballito de madera ), dan a la obra un sentimiento fuertemente pastoral .
El término "verano" en el título tiene un doble significado: la obra es introducida y presentada por la figura de Will Summer , o Summers, el bufón del rey Enrique VIII . Summers tenía una reputación duradera entre el público isabelino; Samuel Rowley lo traería de regreso al escenario en Cuando me ves, me conoces (impreso en 1605). La figura del payaso de Summers proporciona un nivel de sátira a la alegoría del estilo de juego moral de la trama.
Desde un punto de vista, Nashe produjo su obra reescribiendo y ampliando un interludio anterior de John Lyly que se representó en 1591. [4] En la obra, Will Summers encarna una reacción al tipo de drama excesivamente formal representado por Lyly. [5]
La obra también contiene un poema que luego adquirió fama independiente, "Una letanía en tiempos de plaga". Contiene el famoso verso: "El brillo cae del aire, las reinas han muerto jóvenes y hermosas". La letra "Primavera, dulce primavera" también ha recibido la atención de críticos y antólogos.
En 1936, el compositor inglés Constant Lambert estrenó una adaptación orquestal y coral a gran escala de la obra de Nashe , que en ocasiones ha sido considerada la mejor obra de Lambert [6] y que el propio Lambert consideraba la mejor. [7] Lambert empleó "Adiós, adiós, la dicha de la tierra" como conclusión de su ambientación musical.
En febrero de 2022, la banda de folk-revival Bird in the Belly usó la letra de "A Litany in Time of Plague" para su canción "Litany", grabada para su álbum conceptual After the City . Esta canción representaba la llegada del Caballo Blanco , o plaga. [8]