Ødegården Verk ( Minas de Ødegården , en francés: Les Mines d'Oedegaard ), con nombres alternativos Ødegården Apatittgruver y Bamble Apatittgruver , fue una serie de minas y canteras principalmente de apatita ubicadas en el municipio de Bamble en Noruega . En su apogeo, Ødegården Verk fue una de las minas de apatita más grandes del país, extrayendo hasta 10.000 toneladas métricas del mineral por año, y algunas fuentes estiman que su fuerza laboral operativa máxima era de más de 800 hombres. [1] [2]
El yacimiento de Ødegården Verk está a aproximadamente 1 km al sur de la E18 , saliendo por la carretera Feset entre Kragerø y Brevik . [2] La apatita y otros minerales eran transportados originalmente a caballo y en carreta por los agricultores locales desde el sitio hasta uno de los tres puertos locales para su envío: Åby al este en Åbyfjorden, Brevikstranda en Brevikstrandfjorden al sureste, o un puerto al sur en Isnes, justo al oeste de la moderna ciudad portuaria de Valle . [3] Más tarde, se construyó un funicular entre las minas y los muelles de Isnes, que llevaba pasajeros, así como rocas y suministros, arriba y abajo de la montaña.
El tipo de roca dominante en el yacimiento es una roca de escapolita-hornblenda con rutilo que fue descrita por el geólogo noruego Waldemar Christofer Brøgger en 1934 como ødegårdite. [4] La principal roca exportada desde Ødegårdens Verk fue una hidroxiapatita especial rica en carbonato (un mineral del grupo de la apatita). Brøgger denominó a este mineral dahllite en honor a Tellef Dahll y su hermano Johan, quienes dirigían operaciones mineras allí en ese momento. [5]
A mediados del siglo XIX, se descubrió que el fósforo , un nutriente esencial del que carecían muchos cultivos, podía utilizarse de forma más eficaz en fertilizantes si se añadía ácido sulfúrico a las rocas fosfóricas , creando superfosfato en el proceso. Casi inmediatamente, los minerales fosfóricos como la apatita tuvieron una gran demanda, y se descubrió que la apatita encontrada en Bamble era especialmente de color claro, lo que indicaba una alta concentración de fosfato . Las muestras de apatita tomadas de las minas se describieron como grumos gruesos y duros con un color blanco amarillento y un contenido medio de fosfato del 85%. [3]
Las minas que hoy se conocen como Ødegården Verk comenzaron como dos operaciones separadas: las minas de Østgruven y Vestgruven, o del campo Dahlls. [6] La operación de Østgruven fue iniciada en 1872 por la Compagnie Française des Mines de Bamble, una empresa minera francesa que en ese momento era la empresa minera privada más grande de Noruega. Un año después, las minas del campo Dalls abrieron sus puertas en las cercanías bajo la propiedad de la firma de Kragerø llamada Johan Dahll.
Cuando la Compagnie Française comenzó a explotar minas en 1872, las operaciones estaban supervisadas por el director Auguste Daux, que vivía en una gran casa cercana a la que llamó Dauxborg. [7] En 1877, Daux fue sucedido por el ingeniero de minas franco-noruego Charles Antoine Delgobe, que dirigió las minas hasta 1886. [8] A diferencia de Daux, Delgobe se esforzó por aprender el idioma noruego , lo que le permitió comunicarse con mayor facilidad con los mineros. Delgobe seguiría viviendo en Noruega hasta su muerte en 1916, y en ese momento era un influyente genealogista noruego , ingeniero civil y vicecónsul en Bélgica . [8]
Bajo la dirección de Delgobe, Østgruven era una de las mayores explotaciones mineras del país: en 1880, contaba con 350 trabajadores a su servicio. [4] Sin embargo, unos años más tarde entró en decadencia, citando como principal causa una depresión en el comercio de apatita. En 1885, tenían un stock de productos por valor de casi un millón de coronas que, según juzgaron, no podrían sacar al mercado debido a la repentina caída de precios. [9] Se vieron obligados a reducir drásticamente el tamaño de la operación a solo 86 trabajadores, dejando a casi 300 hombres desempleados en el proceso. Incluso a menor escala, la mina no producía lo suficiente para ser rentable y, a principios de la década de 1890, habían suspendido por completo las operaciones mineras. La Compagnie Française des Mines de Bamble decidió reducir sus pérdidas y vendió la mina a acreedores noruegos , centrando su atención en la mina de oro de Blika en Svartdal, Seljord , que operó hasta finales de siglo.
Las minas occidentales estaban a cargo de Johan Dahll, una empresa propiedad de Tellef Dahll y Johan Martin Dahll que poseía varias minas en Telemark . La empresa recibió el nombre de su padre, Johan Georg Dahll, que era propietario de un molino y un barco . Los hermanos eran geólogos influyentes por derecho propio, pero Tellef en particular fue una figura importante en la historia de Noruega. Tellef Dahll era conocido por su trabajo en prospección geológica y por ser miembro del Stortinget por Bratsberg (ahora Telemark), y más tarde fue nombrado caballero tanto de la Orden de San Olav como de la Orden de la Estrella Polar . [10]
Aunque la explotación de los hermanos Dahll era más pequeña que la de la Compagnie Française (en total empleaba a tan solo 46 hombres), le fue un poco mejor en los últimos años del siglo XIX. En 1895, mientras las minas de Østgruven estaban casi totalmente cerradas, Johan Dahll exportó 1.200 toneladas de apatita, ganando 65 coronas por tonelada por la de mayor pureza de estos envíos. [11]
Las muestras de apatita de la mina Dahll estuvieron entre los minerales presentados como parte de la exhibición de Noruega en la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia . [12]
Ødegården Verk se fusionó en una sola explotación en 1910, cuando un consorcio liderado por Håkon Mathiesen compró ambas minas y reanudó la producción. En 1915, Mathiesen y los demás propietarios formaron la sociedad de responsabilidad limitada Bamble Apatitt A/S para gestionar la explotación. [4] Erland Eide desempeñó el papel de supervisor de la mina durante este tiempo.
La mina experimentó un gran aumento de la demanda durante la Primera Guerra Mundial , cuando millones de agricultores europeos fueron reclutados en el ejército. Con menos trabajadores para trabajar en los campos y una demanda vertiginosa de alimentos baratos, los agricultores tuvieron que volverse más creativos y usar más maquinaria agrícola combinada con fertilizantes sintéticos para aumentar la tasa de producción. Si bien el gobierno noruego fue oficialmente neutral durante la Primera Guerra Mundial, vio la necesidad de una producción de alimentos cada vez más eficiente y, como tal, intentó ejecutar varias operaciones mineras y de prospección similares en el distrito. [13]
También a principios del siglo XX se construyeron las plantas de fertilizantes de Norsk Hydro , que eran un competidor directo y de gran tamaño de la mina. Las plantas fueron financiadas por bancos franceses y utilizaban una tecnología novedosa para producir fertilizantes artificiales tomando nitrógeno del aire. Aunque estas plantas consumían mucha energía, la capacidad natural de Noruega para generar energía hidroeléctrica las convertía en un sustituto muy eficaz de la minería de fosfato. Durante la guerra, se necesitaban incluso los métodos menos eficientes de producción de fertilizantes, y la Gran Guerra representó uno de los períodos más productivos en la historia de Ødegården Verk. Sin embargo, después del final de la guerra, Ødegården Verk tuvo dificultades para competir, y Bamble Apatitt A/S se declaró en quiebra en 1920. Håkon Mathiesen volvió a tomar posesión de la mina y la gestionó él mismo hasta su cierre en 1926. [6]
Las minas no volvieron a abrirse hasta la Segunda Guerra Mundial . En 1941, Adam Petterson compró la mina y reanudó las operaciones mineras. La mina recién inaugurada no tuvo mucho éxito y se cerró al final de la guerra en 1945. [4]
Entre 1989 y 1992, el Servicio Geológico de Noruega realizó estudios de exploración minera en el yacimiento de Ødegården Verk. Se consideraron varios usos económicos de la escapolita , incluido el uso de escapolita expandida como material liviano y poroso con posibles aplicaciones en la construcción. Como primera parte del estudio, el geólogo de la NGU Jens Hysingjord tomó muestras de varias rocas que contenían escapolita en el área de Bamble, incluidas algunas en Ødegården Verk. Hysingjord observó que el contenido de rutilo de las rocas de ødegårdita tenía potencial económico y recomendó que se realizaran más estudios en el sitio de la mina.
Se descubrió que la veta de ødegårdita tenía al menos 1200 m (3900 pies) de largo y se extendía hacia el noreste hasta las tierras agrícolas cercanas, donde no se había estudiado. Las estimaciones indican que la veta está compuesta por alrededor de 100 millones de toneladas métricas de ødegårdita en total. Las muestras de ødegårdita tomadas de los relaves de la mina contenían entre un 2 y un 4 % de contenido de rutilo, del cual entre el 80 y el 90 % es dióxido de titanio . El rutilo encontrado en la ødegårdita contiene en particular entre 50 y 100 ppm de uranio , medido mediante análisis de activación neutrónica , mientras que las muestras de rutilo de la eclogita contienen menos de 1 ppm del elemento. El estudio también determinó que si se llevaran a cabo operaciones mineras de rutilo en el sitio, la mina produciría apatita con tierras raras como subproducto . [4]
Hoy en día, queda poco de Ødegården Verk, pero aún se pueden ver rastros de la actividad minera. Todavía se pueden encontrar algunos de los relaves y las canteras, pero los pozos de la mina han sido cerrados y toda la zona está cubierta de bosques. Los edificios de Ødegården Verk, incluidos los cuarteles de los mineros y el castillete utilizado para extraer minerales del subsuelo, han sido demolidos. El funicular también ha desaparecido: los grandes mástiles de madera fueron derribados y los cables y los vagones se vendieron a Inglaterra. Los restos del muelle de Isnes todavía se pueden ver a unos 300 m (980 pies) al oeste de Valle. Algunas de las rocas de los antiguos relaves se utilizaron como material agregado para la construcción y la reparación de carreteras en la zona. [6]
Ødegård , que literalmente significa " granja abandonada ", era el nombre que se daba a muchas granjas de Noruega que quedaron abandonadas, sobre todo como resultado de la Peste Negra a mediados del siglo XIV. Cuando las granjas volvieron a estar habitadas, a veces mantuvieron el nombre, y Ødegården Verk recibió el nombre de una de esas granjas de la zona. La granja Ødegård se encuentra justo al noreste de las minas, a orillas del lago que ahora se llama Ødegårdstjenna.
La zona inmediata al yacimiento minero también se conoce como Ødegård Verk. La oficina de correos local utilizó el nombre Ødegård Verk hasta su cierre en los años 90. [14]
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