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Ópalo Kunz

Opal Kunz (6 de noviembre de 1894 - 15 de mayo de 1967) fue una de las primeras aviadoras estadounidenses , organizadora principal del Cuerpo Aéreo Betsy Ross y miembro fundador de la organización Ninety-Nines de mujeres piloto. En 1930, se convirtió en la primera mujer piloto en competir con hombres en una competición abierta. Hizo muchas apariciones públicas para instar a más mujeres a dedicarse a volar.

Historia personal

Opal Logan Giberson nació en 1894 en Missouri, hija de Edward F. Giberson y su esposa. [1] [2] Se graduó de la Escuela Dana Hall en Wellesley, Massachusetts. [2]

En 1923, se casó con el mineralogista George Frederick Kunz (1856-1932). [3] [4] El matrimonio fue anulado en 1929. [5] La pareja siguió en buenos términos y Kunz cuidó de George durante el resto de su vida. [5] A su muerte, le dejó un legado sustancial. [6] [7]

Carrera de aviación

Kunz obtuvo su licencia de piloto en 1929. Un accidente ocurrido dos semanas después en Nueva Jersey generó una amplia cobertura de prensa; escapó ilesa. [8] [9] Un segundo accidente dos años después la dejó con quemaduras de gasolina. [10] [11]

Gastó mucho tiempo y dinero en sus actividades de vuelo y siempre nombró a sus aviones en honor a Betsy Ross . [3] El 7 de abril de 1930, en el American Legion Benefit Air Meet de Filadelfia, se convirtió en la primera mujer en competir con hombres en una competencia abierta. [3] [12] Ganó la carrera. [13]

Kunz concedió frecuentes entrevistas de prensa y discursos radiales para instar a más mujeres a dedicarse a volar. [14] [15] [16]

Derby de borlas de polvo

En 1929, Kunz participó en el primer Women's Air Derby , más tarde bautizado como "Powder Puff Derby" por el humorista Will Rogers. En ese momento, solo había 70 pilotos mujeres con licencia en todo Estados Unidos y solo 40 calificaron para participar en este concurso. El curso comenzó en Santa Mónica, California, y terminó en Cleveland, Ohio.

Las reglas de la carrera estipulaban que el avión debía tener una potencia "apropiada para una mujer". A Kunz le dijeron que su propio Beech Travel Air de 300 caballos de fuerza era demasiado rápido para que una mujer lo pudiera manejar y no se le permitiría volar. Obligada a tomar prestado un avión menos potente para participar en la carrera, terminó octava. [17]

Muerte de John Donaldson

El 7 de septiembre de 1930, Kunz prestó su avión al aviador John Donaldson en la competencia de carreras aéreas de la Legión Americana en Scranton, Pensilvania. Donaldson sufrió heridas fatales cuando el avión cayó desde una altura de 1800 pies directamente al aeródromo municipal. [18]

Cuerpo Aéreo Betsy Ross

Kunz fue una organizadora del Cuerpo Aéreo Betsy Ross , un servicio paramilitar formado para apoyar al Cuerpo Aéreo del Ejército (el precursor de la Fuerza Aérea de los EE. UU.) en la defensa nacional y para servir como "militantes aéreos" humanitarios [19] en tiempos de emergencia. [12] [20] [21] [22] [23] [24] También tenía el objetivo de ofrecer instrucción de vuelo a mujeres para construir un grupo de reserva de mujeres aviadoras. [21] [25] [26] Kunz hizo crecer el cuerpo a alrededor de 100 miembros, financiándolo parcialmente ella misma. [12] [27] Se desempeñó como la primera comandante del cuerpo, y su esposo diseñó su insignia. [21] [28] [29] [30] El cuerpo de corta duración (1931-1933) nunca fue reconocido formalmente por el ejército estadounidense.

Segunda Guerra Mundial

A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial, Kunz comenzó a enseñar a los estudiantes de aviación en el Arkansas State College . En 1942, se mudó a Rhode Island y, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en instructora en el aeropuerto estatal de Rhode Island para cadetes de la Marina y para el Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles patrocinado por el gobierno . Enseñó a varios cientos de jóvenes a volar para el esfuerzo bélico. [31]

Años posteriores

Después de la guerra, se convirtió en inspectora de la Aerojet Corporation en California. [31]

En 1961, tras el histórico vuelo espacial del cosmonauta ruso Yuri Gagarin , le escribió al presidente John F. Kennedy para ofrecerse como astronauta estadounidense. En honor a su amplia experiencia en aviación, el presidente le escribió una cortés respuesta. [31]

Kunz murió en su casa en Auburn, California, en 1967.

Referencias

  1. ^ La tarjeta de entierro del cementerio de Kunz indica que el apellido de soltera de su madre era Gribble.
  2. ^ ab "El Dr. GF Kunz se casa con la señorita Opal Giberson: Ceremonia en la iglesia de Tarrytown donde Washington Irving adoraba: Zarpan hacia las Bermudas". New York Times , 16 de mayo de 1923.
  3. ^ abc Kunz, Opal. Carta a Carol Craig de los 99. 24 de julio de 1963. La carta describe sus experiencias y sus primeros días como piloto.
  4. ^ "El Dr. George F. Kunz y Opal L. Giberson se casaron". New York Times , 16 de mayo de 1923, pág. 19:1.
  5. ^ ab "El matrimonio de GF Kunz se anuló el 21 de noviembre: un funcionario de Tiffany y su esposa llegaron a un acuerdo en la demanda judicial, ella revela que aún viven en la misma casa". New York Times , 25 de enero de 1930.
  6. ^ "El Dr. GF Kunz dejó un patrimonio de $114,109.00". New York Times , 7 de noviembre de 1932.
  7. ^ "Opal Kunz, famosa aviadora, recibe un millón: el testamento de un marido divorciado le otorga a la aviadora la mitad de los intereses en el patrimonio del Dr. George F. Kunz". Washington Daily News , 12 de julio de 1932.
  8. ^ "La Sra. Kunz se accidentó mientras pilotaba su avión: la esposa de un funcionario de Tiffany escapó ilesa de un accidente en Morris Plains, Nueva Jersey. Obtuvo su licencia hace dos semanas. Se topó con niebla cuando regresaba con su mecánico de Wilkes-Barre, Pensilvania". New York Times , 24 de junio de 1929.
  9. ^ O'Sullivan, Arthur. "La esposa de un hombre llamado Gem Man se estrella en un vuelo nocturno con Gob". Daily News , 24 de junio de 1929.
  10. ^ "La habilidad de volar salva la vida de la Sra. Kunz". New York Sun , 30 de abril de 1931.
  11. ^ "La Sra. Opal Logan Kunz sufrió quemaduras por gasolina en un accidente aéreo". New York Times , 1 de mayo de 1931, pág. 2:2.
  12. ^ abc Carta de Opal Kunz al presidente Kennedy, fechada el 14 de abril de 1961. Biblioteca John F. Kennedy, Boston, "Archivo central de nombres de la Casa Blanca, Caja 1532, Carpeta: KUNZ".
  13. ^ "Emocionó a los jardineros en el Derby Aéreo de la Legión: la Sra. Opal Kunz, quien ganó la carrera de diez millas en un avión de 300 caballos de fuerza en el Show y Carnaval Conjunto de Aviación de Unity Post, American Legion, de Roselle y Aviation Post de Nueva York, en el Aeropuerto de Westfield". New York Times , 29 de junio de 1930.
  14. ^ "La Sra. George F. Kunz habla en la radio instando a las mujeres a volar". New York Times , 7 de agosto de 1929, pág. 2:5.
  15. ^ "La señora Kunz lamenta la falta de mujeres piloto. 'Es humillante admitir que nuestras mujeres no pueden competir con los extranjeros', afirma. Pide el apoyo de los padres: los temores de las familias a menudo ponen en peligro a las jóvenes aviadoras, declara en un discurso por radio". New York Times , 7 de agosto de 1929.
  16. ^ "Balloon-Buster aboga por la igualdad en el aire". New York Sun. 19 de marzo de 1930.
  17. ^ Jessen, Gene Nora. "La carrera aérea de 1929". Archivado el 19 de mayo de 2009 en Wayback Machine . Sitio web de The Ninety-Nines. Consultado el 14 de mayo de 2001.
  18. ^ "John O. Donaldson, un as de la aviación, muere al estrellarse su avión: un hombre de Greenville (Carolina del Sur) muere cuando su avión se estrella en el aeropuerto de Filadelfia; la máquina hace un giro fatal con la cola; el cuerpo queda gravemente destrozado al derribar un barco; tenía un gran historial en la guerra". Greenville (Carolina del Sur) News , 8 de septiembre de 1930.
  19. ^ Simbeck, Rob. Hija del aire, letra grande: La breve vida de vuelo de Cornelia Fort , pág. 121.
  20. ^ Douglas, Deborah G. Mujeres estadounidenses y vuelo desde 1940 , pág. 282.
  21. ^ abc “Girls Flyers Ready to Aid Army: Opal Kunz Heads Betsy Ross Corps, Formed as Military Auxiliary Unit” (Las chicas aviadoras listas para ayudar al ejército: Opal Kunz encabeza el Cuerpo Betsy Ross, formado como unidad militar auxiliar). New York Sun , 2 de enero de 1931.
  22. ^ Johnson, JC “El Cuerpo de Vuelo Femenino, llamado así en honor al creador de la primera bandera de los Estados Unidos, está listo para enfrentar cualquier emergencia que pueda enfrentar la nación”. Washington Post , 11 de junio de 1933.
  23. ^ “Club Militar de Mujeres Aviadoras organizado por la Sra. Opal Kunz”. Newark Evening News , 3 de enero de 1931.
  24. ^ “La Reserva Aérea de Mujeres se organizará el 9 de mayo: los jefes de los servicios del Ejército y la Marina asistirán a la fundación del Cuerpo Betsy Ross”. New York Times , 26 de abril de 1931.
  25. ^ “¿Existe una Reserva Aérea Femenina?” Evening Star (Washington, DC), 6 de junio de 1933.
  26. ^ “Se capacitarán pilotos de reserva: la construcción del Centro Oriental está en marcha en Orange City, Florida”. Evening Star (Washington, DC), 19 de enero de 1932.
  27. ^ “El Cuerpo de Betsy Ross suma miembros”. New York Herald Tribune , 16 de abril de 1933.
  28. ^ "Opal Kunz. Registro de campo de aviación Davis-Monthan . 28 de diciembre de 2015.
  29. ^ “Las chicas aviadoras listas para ayudar al ejército: Opal Kunz encabeza el Cuerpo Betsy Ross, formado como unidad militar auxiliar”. New York Sun , 2 de enero de 1931.
  30. ^ Altick, Sherman B. “El Cuerpo Aéreo Betsy Ross marcha: las chicas aviadoras se reunirán en Washington para planificar el trabajo militar auxiliar”. Sun (Nueva York), 20 de abril de 1931.
  31. ^ abc Canton, Ray. "La mujer que se ofreció como voluntaria para un vuelo espacial está llena de sorpresas". Sacramento Bee , 4 de junio de 1961, pág. B4.