Île aux Cochons , o isla del Cerdo , es una isla deshabitada en el archipiélago subantártico de Crozet . Con una superficie de 67 km 2 (26 millas cuadradas), es la tercera isla más grande del grupo. Administrativamente forma parte de las Tierras Australes y Antárticas Francesas .
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Île aux Cochons es la isla más occidental del archipiélago y se encuentra a unos 30 km al noroeste de Île des Pingouins y a 15 km al suroeste de Îlots des Apôtres . Es una cúpula volcánica erosionada, salpicada de cráteres inactivos y una costa formada en parte por acantilados bajos. Las especies introducidas incluyen gatos , conejos y ratones . Los cerdos introducidos que dieron nombre a la isla han sido erradicados. No existe infraestructura humana y las visitas de investigadores son escasas. [1]
La isla ha sido identificada como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International como lugar de reproducción de aves marinas y, en particular, por sus grandes poblaciones de pingüinos. Tenía la colonia de pingüinos rey más grande del mundo , con alrededor de medio millón de parejas reproductoras en la década de 1980, pero en 2018 esta cifra se había reducido a 60.000 parejas, por razones aún no explicadas. [2]
También hay cantidades importantes de pingüinos papúa , macarrones y penacho amarillo del norte . También cuenta con la mayor colonia de albatros errantes del océano Índico, con unas 1200 parejas, así como cuatro millones de parejas de priones de pico mediano y un millón de parejas de petreles buceadores de Georgia del Sur . Los pintails de Eaton están presentes. Hay grandes poblaciones de elefantes marinos del sur , lobos finos antárticos y lobos finos subantárticos . [1]
En un informe de 2018 en Antártida Science , los investigadores estimaron que la población de pingüinos rey en la isla había disminuido de 500.000 parejas reproductoras a solo 60.000. Con el último recuento de la población de pingüinos en 1982, el más reciente demuestra una disminución del 88% en la población de la colonia. [2] Los investigadores aún no están seguros de la causa, pero han sugerido cambio climático, enfermedades o escasez de recursos. Se planeó una expedición de investigación a la isla para fines del otoño de 2019. [3] [4]