Nosy Boraha [ˈnuʃ buˈrahə̥] , también conocida como Sainte-Marie , cuya ciudad principal es Ambodifotatra, es una isla frente a la costa este de Madagascar . La isla forma un distrito administrativo dentro de la región de Analanjirofo y cubre un área de 222 km² . Tiene una población estimada en 30.000 habitantes.
La isla Sainte-Marie es conocida por su carácter auténtico y preservado, su avistamiento de ballenas, sus hermosas playas y su historia.
La isla está organizada como ciudad ( comuna urbana ) y distrito de Nosy Boraha en la región de Analanjirofo .
Los betsimisaraka son el grupo étnico más numeroso de la isla, aunque existe una larga historia de matrimonios mixtos, incluso con piratas en el siglo XVII.
Los ferries salen de Soanierana Ivongo y Mahambo . También hay barcos de Toamasina .
Esta isla tiene 60 kilómetros (37 millas) de largo y menos de 10 kilómetros (6,2 millas) de ancho.
El canal entre Nosy Boraha y Madagascar es conocido por su observación de ballenas . Grandes grupos de ballenas jorobadas (Megaptera) migran desde la Antártida hasta la bahía de Tintingue, donde las condiciones son adecuadas para el apareamiento y la crianza de las crías antes de su migración anual a aguas más frías. Aunque son escasas, se sabe que las ballenas francas australes [3] , como parte de la recolonización de sus antiguas áreas de distribución, aparecen a lo largo de la costa de vez en cuando.
La isla de Sainte-Marie, o isla de Santa María como se la conoce en inglés, se convirtió en una base popular para los piratas entre los siglos XVII y XVIII. Comenzando con Adam Baldridge en 1691 [4] y terminando con John Pro en 1719, la ubicación era favorable para la actividad pirata, al estar cerca de las rutas marítimas recorridas por los barcos que regresaban de las Indias Orientales , con sus bodegas rebosantes de botín. La ubicación también proporcionaba bahías y ensenadas para protegerse de las tormentas, abundante fruta y aguas tranquilas. Piratas legendarios como William Kidd , Robert Culliford , Olivier Levasseur , Henry Every , Abraham Samuel y Thomas Tew vivieron en la île aux Forbans , una isla ubicada en la bahía de la ciudad principal de Sainte Marie, Ambodifotatra. Muchos de ellos fueron enterrados en cementerios de Nosy Boraha, aunque los restos nunca han sido identificados. [5] También se rumoreaba que en esta zona existía la república pirata utópica de Libertalia , aunque nunca se ha probado su existencia, y mucho menos su ubicación.
En 1750, el gobernante del Reino de Betsimisaraka, Bety de Betsimisaraka , cedió la isla al Reino de Francia en un tratado. Sin embargo, en 1752 los colonos franceses fueron masacrados cuando la población local se rebeló. Francia dejó el asentamiento abandonado durante aproximadamente medio siglo hasta que regresó en 1818, cuando la isla se convirtió en una colonia penal . [6] En 1857, los franceses establecieron la primera iglesia católica en Madagascar, que todavía está en uso hoy en día. El dominio francés llegó a su fin en 1960 después de que la población de la isla votara en un referéndum para unirse a la República Malgache . [7]
Libre de tiburones, la laguna de la isla está dotada de una importante vegetación coralina. Su fauna submarina se conserva como patrimonio natural y lugar de buceo popular en el océano Índico.
El 7 de mayo de 2015, se encontró en la costa de la isla un gran lingote de "plata" de 55 kg (121 lb), que se creía que era el tesoro del capitán Kidd . [8] Después de un análisis más profundo, la UNESCO determinó que la pieza en realidad estaba compuesta en un 95 % de plomo; juzgaron que se trataba de "una parte rota de las construcciones del puerto de Sainte-Marie". [9]
En Nosy Boraha, los habitantes están muy apegados a las tradiciones. Los eventos sociales o familiares están fielmente vinculados a las prácticas de invocación de los espíritus de los antepasados. La riqueza y variedad de estos rituales subrayan la autenticidad y la profundidad de la identidad cultural "Saint-Marien".
El carácter insular y el suelo coralino propiciaron diversas adaptaciones, tanto de estructura animal como vegetal. Así, Boraha está dotada de una rica fauna y flora. Hay varias especies de lémures así como numerosas especies de orquídeas , entre las que se encuentra la «Reina de Madagascar» ( Eulophiella roempleriana ). La isla albergaba la única población conocida de cuco de Delalande , una especie de cuco que se extinguió a finales del siglo XIX, posiblemente debido a la depredación por parte de gatos salvajes. [ cita requerida ]
El Museo Ilot Madame es el único museo que se encuentra en esta isla.
Nosy Boraha es el escenario del libro infantil de fantasía histórica Kintana and the Captain's Curse de Susan Brownrigg. (Uclan Publishing, julio de 2021).
Recientemente se han reportado ataques violentos en la isla y no se recomienda visitarla solo. [10] [11] [12]
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