Baptisia alba , comúnmente llamada índigo salvaje blanco o índigo falso blanco , es una planta herbácea perenne de la familia de las judías Fabaceae . Es originario del centro y este de América del Norte, [1] y normalmente se encuentra en áreas boscosas abiertas y praderas con pastizales altos. [2]
La planta suele medir entre 0,61 y 0,91 m (2 y 3 pies) de altura, pero puede ser más alta y con flores blancas parecidas a guisantes. [1]
Existen dos variedades, Baptisia alba var. alba y Baptisia alba var. macrofila .
Las hojas tienen disposición alterna, y son trifoliadas , estrechas y oblongas. [3] Las hojas son compuestas y comparten un tallo común. [4] Las flores blancas surgen de una inflorescencia de espiga larga . Las flores blancas que florecen a partir de la inflorescencia en espiga son flores paplilonáceas que se identifican por su forma irregular y cinco pétalos de flores que tienen simetría bilateral. [5] La floración ocurre de abril a julio, más temprano en la parte sur de la cordillera. [6] La especie es originaria de los pastizales , pero se cultiva en algunos jardines. Prefiere los suelos húmedos. [3]
Baptisia alba var. alba (sin. B. pendula ) se puede diferenciar de B. alba var. macrophylla (sinónimo B. lactea y B. leucantha ) basándose en que el primero se encuentra sólo en el sureste de EE. UU. y tiene frutos que cuelgan hacia abajo cuando están maduros. [7]
Baptisia alba se describe como una planta facultativa de tierras altas en todas las partes de su área de distribución. [8]
B. alba es una planta huésped de las orugas de la mariposa silvestre índigo ala oscura y de la polilla barrenadora del tallo índigo . [9] Los abejorros polinizan las flores. [10]
Uno de los principales depredadores y factores en la reproducción de B. alba es el Trichapion rostrum , comúnmente conocido como Picudo Índigo Salvaje, o Picudo de la Vaina de las Semillas de Baptisia, que son un tipo de escarabajo de hocico alargado que depreda a los predispersos. Semillas de B. alba . [11] Los gorgojos utilizan las flores y semillas de B. alba insertando sus huevos en el fruto de la planta de B. alba creando una abertura en la base y empujando sus huevos dentro de la fruta misma, donde se alimentan de las semillas de la planta. hasta que se desarrollan y emergen del fruto. [12] Los gorgojos se pueden encontrar en las vainas de B. alba , insertando sus huevos, justo antes de que sus vainas se abran y comiencen a florecer. La descendencia del gorgojo insertado utiliza las semillas de la vaina de B. alba mientras crecen dentro de la vaina hasta alcanzar su pleno desarrollo. [2] La producción de semillas de B. alba se ve afectada por la depredación de las semillas, lo que puede hacer que B. alba aborte los frutos dañados que son frecuentados por los depredadores para dar más nutrientes a las vainas de semillas más sanas y aumentar sus posibilidades de supervivencia. [12]
La especie puede ser fatal para las vacas que ingieren la planta. Puede causar irritación a los humanos y posiblemente sea venenoso. [6]