El índice regional de nevadas ( RSI ) es una escala utilizada por la NOAA para evaluar el impacto social de las tormentas invernales en los dos tercios orientales de los Estados Unidos y clasificarlas en una de seis categorías. El sistema se implementó por primera vez en 2014 y reemplaza al sistema de Escala de impacto de nevadas del noreste (NESIS) que el Centro Nacional de Datos Climáticos (NCDC) comenzó a utilizar en 2005. El NCDC ha asignado valores RSI de manera retroactiva a casi 600 tormentas históricas que han ocurrido desde 1900. [1]
Las tormentas se clasifican en una escala que va desde la categoría 0 (molestia) hasta la categoría 5 (extrema). El impacto de las tormentas se evalúa en seis regiones diferentes de los Estados Unidos: el noreste, las Montañas Rocosas y las llanuras del norte, el valle de Ohio, el sur, el sureste y el medio oeste superior. [2]
El índice utiliza diferencias regionales y de población para evaluar el impacto de las nevadas. Por ejemplo, las zonas que reciben muy pocas nevadas en promedio pueden verse más afectadas que otras regiones, por lo que el índice otorgará a las tormentas en esas regiones una mayor severidad. [3]
En cada región se establecen cuatro "umbrales" basados en registros climatológicos para el cálculo del valor RSI:
Por ejemplo, en el noreste, una ubicación típica recibirá 16 pulgadas de nieve aproximadamente una vez cada 10 años y 20 pulgadas aproximadamente una vez cada 25 años, por lo que los umbrales son 4, 10, 20 y 30 pulgadas.
Para cada umbral y cada región, se determinan un área y una población de referencia; para una tormenta dada, el área que excede un umbral particular se normalizará por el valor de referencia. Por ejemplo, para una tormenta en el noreste, el área que recibe al menos 4 pulgadas de nieve se divide por 149,228 millas cuadradas, y la población afectada se divide por 51,553,600 (utilizando datos del censo de 2010). Esto da ocho números diferentes que representan cuán extendida está la tormenta en comparación con tormentas de nieve notables en esa región. El área y la población de referencia representan el área y la población promedio para tormentas grandes, de modo que cada una de estas ocho medidas diferentes promediará un valor RSI de 1.0 entre las tormentas consideradas notables (para la muestra de calibración). El RSI es simplemente la suma de estos ocho números.
