La escala de impacto de nevadas del noreste ( NESIS ) se creó para medir las tormentas de nieve en el noreste de los EE. UU. de la misma manera que la escala de huracanes Saffir-Simpson registra la intensidad de los huracanes y la escala Fujita mejorada, con los tornados . Esta escala tiene en cuenta la gran población del noreste y, por lo tanto, las cantidades de nieve son a menudo menores en comparación con lo que otras áreas de los EE. UU. considerarían cantidades de nieve significativas.
NESIS fue creado por Paul Kocin de The Weather Channel y Louis Uccellini del Servicio Meteorológico Nacional , y clasifica las tormentas en una de cinco formas que van desde notable (la designación más débil) a significativa , mayor , paralizante y extrema . [1] Esto ayuda a medir los efectos que las tormentas tienen sobre la economía y el transporte en las principales ciudades del noreste de los Estados Unidos, así como en el país en su conjunto. [2] [3]
Las variables medidas en la escala incluyen el área, la cantidad de nevadas y la cantidad de personas que viven en la trayectoria de la tormenta. Estos números se calculan en un número de datos brutos que va desde "1" para una caída insignificante hasta más de "10" para una tormenta de nieve masiva. Con base en estos números brutos, la tormenta se coloca en una de las cinco categorías. Los valores NESIS más altos resultan de tormentas que producen fuertes nevadas en áreas extensas que incluyen áreas metropolitanas importantes. Solo tres tormentas históricas (la Tormenta del Siglo de 1993 , la ventisca norteamericana de 1996 y la ventisca estadounidense de enero de 2016) están en la Categoría 5, con un valor NESIS superior a 10.
El noreste es la primera región de Estados Unidos que utiliza un sistema que mide el impacto de las nevadas, ya que está muy poblada. La escala también permite a los meteorólogos predecir cuánto durarán los retrasos en los aeropuertos causados por las tormentas de nieve y cuándo se normalizarán las cosas después. Según Uccellini, el NESIS se utilizará para reevaluar las tormentas de nieve recientes y medir su impacto, y no como pronósticos como los que se crean para los huracanes.
Si tomamos como ejemplo la zona que va desde Washington DC hasta Boston, una nevada importante, o de categoría 1, dejaría caer entre 10 y 25 centímetros de nieve. Una nevada de categoría 2 afectaría a la misma zona, pero a más personas, con más de 25 centímetros de nieve en la costa del Atlántico medio. Una nevada de categoría 3 traería entre 25 y 50 centímetros de nieve y afectaría a millones de personas en el proceso.
NESIS solo tiene en cuenta los totales de nieve en bruto y la población afectada. No tiene en cuenta ninguno de los siguientes peligros asociados con las tormentas invernales:
Una ventisca teórica puede afectar solo a una cantidad suficiente de personas con suficiente nieve para calificarla como categoría 2 en NESIS, pero traerá vientos de más de 70 MPH, paralizando la región durante días mientras se eliminan acumulaciones de entre 5 y 10 pies y escombros arrastrados por el viento. Además, NESIS prevé específicamente el impacto de la tormenta en toda la población del área afectada. Esto lo hace inutilizable cuando se intenta describir las condiciones locales causadas por una tormenta.
