El retablo de Santa Cecilia es una pintura al óleo del maestro del Alto Renacimiento italiano Rafael . Completada en sus últimos años, alrededor de 1516-1517, la pintura representa a Santa Cecilia , la santa patrona de los músicos y la música sacra , escuchando un coro de ángeles en compañía de los santos Pablo , Juan Evangelista , Agustín y María Magdalena . Encargada para una iglesia en Bolonia , la pintura ahora cuelga en la Pinacoteca Nazionale de esa ciudad . Según Giorgio Vasari, los instrumentos musicales esparcidos a los pies de Cecilia no fueron pintados por Rafael sino por su alumno, Giovanni da Udine . [1]
El poeta romántico inglés Percy Bysshe Shelley describió la pintura de la siguiente manera:
La figura central, Santa Cecilia, parece absorta en la inspiración que produjo su imagen en la mente del pintor; sus ojos profundos, oscuros y elocuentes se elevan hacia arriba; su cabello castaño se aparta de su frente; sostiene un órgano en sus manos; su rostro, por así decirlo, se calma por la profundidad de su pasión y arrobamiento, y penetrado por completo con la cálida y radiante luz de la vida. Está escuchando la música del cielo y, como imagino, acaba de dejar de cantar, ya que las cuatro figuras que la rodean evidentemente señalan, por sus actitudes, hacia ella; particularmente San Juan, quien, con un gesto tierno pero apasionado, inclina su rostro hacia ella, lánguido por la profundidad de la emoción. A sus pies yacen varios instrumentos de música, rotos y sin cuerdas. [2]
El retablo fue encargado para una capilla dedicada a Santa Cecilia en la iglesia agustina de San Giovanni in Monte en Bolonia. Según Vasari, la obra fue encargada por el cardenal Lorenzo Pucci en 1513. [3] Dada la extraordinaria popularidad del pintor en ese momento de su carrera, es probable que solo una autoridad eclesiástica de tan alto rango pudiera haber tenido alguna esperanza de contratarlo. Sin embargo, la patrona de la capilla en sí era Elena Duglioli dall'Olio, una aristocrática boloñesa que más tarde sería beatificada por su piedad. Era amiga íntima de Antonio Pucci, sobrino del cardenal Lorenzo, y la mayoría de los historiadores del arte actuales coinciden en que los Pucci debieron haber servido como sus agentes y consejeros con Rafael y que es más probable que la pintura fuera encargada para ella alrededor de 1516, cuando se completó la construcción de la capilla. [4] Duglioli tenía una devoción particular al culto de Santa Cecilia y había recibido una reliquia de la santa (su hueso de nudillo) del legado papal en Bolonia, el cardenal Francesco Alidosi . Luchó por vivir una vida casta en emulación de la santa y persuadió a su marido de no consumar su matrimonio. [5]
El cuadro fue robado y llevado a París en 1798. [6] Mientras estuvo allí, fue trasladado a lienzo . En 1815, el cuadro fue devuelto a Bolonia, donde, después de limpiarlo, fue colgado en la Pinactoeca Nazionale. El estado de la pintura es malo, ya que ha sido dañado por repintes a lo largo de los años.
Los compañeros de Santa Cecilia se identifican en parte por sus atributos. Inmediatamente a su derecha, Juan el Evangelista tiene un águila, su símbolo habitual, [7] asomándose por entre sus ropas. A su lado, Pablo se apoya en la espada con la que se le había llegado a identificar en el arte medieval. [8] San Agustín sostiene su báculo . María Magdalena sostiene el frasco de alabastro con el que se la identifica más comúnmente. [9]
La iconografía del retablo es inusual, ya que en lugar de representar una o más figuras a las que se debe rendir culto, representa el acto de culto en sí. Cada uno de los santos estaba asociado con visiones, al igual que la propia Elena Duglioni, y el coro celestial que se abre sobre las cabezas de los santos está estrechamente relacionado con las devociones de la patrona, en las que la música era un elemento importante. [10] Cecilia estaba asociada con la música de la Edad Media, [11] pero los instrumentos rotos aquí parecen referirse al abandono de los placeres terrenales que resultó de la devoción de Cecilia a lo sagrado. En esta pintura, personifica la música religiosa como una ruta hacia la unión con Dios. [12]
La pintura celebra además el tema de la castidad. El sencillo cinturón de Santa Cecilia es un símbolo tradicional renacentista de la castidad; [13] Juan el Evangelista era el santo patrón de la virginidad; y Pablo elogió el celibato en I Corintios . Por lo tanto, la iconografía de la pintura está estrechamente vinculada a la vida de la patrona en muchos niveles. [14]
Existe un grabado de la pintura de Marcantonio Raimondi : difiere significativamente de la obra, y algunos estudiosos han sugerido que refleja un boceto perdido para el retablo. [15] En él, Rafael representó a los ángeles también con instrumentos (arpa, triángulo y violín) y las figuras están en poses muy diferentes. San Agustín (con su mitra ) y Pablo miran hacia abajo; Juan mira hacia el espectador; la Magdalena mira hacia arriba a la hueste angelical, como lo hace Cecilia. Sin embargo, se sabe con frecuencia que los grabados de Raimondi alteran las obras de Rafael, por lo que no es imposible que represente una variante libre del retablo terminado en lugar de una copia de un boceto de las intenciones iniciales de Rafael. [16]
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